黒髪黒目の男というだけで女マフィア達に狙われている

12.Rule

　外では雨が強くなっている。

　恐らくは郊外に当たる場所なのだろう。近くに街灯がないのか、窓の外を見ても真っ黒で、ただゴウゴウとうねりのような音が響くだけだった。

　それが却ってある程度、俺の腹を据わらせたのかもしれない。俺は、抜き身の『日本刀』をこっちにちらつかせながら、一緒に歩いている少女を見た。

「……ん、どしたの？　まさか、私のおっぱい気になっちゃったりしてるぅ？」

　イトからラミーと呼ばれた少女は、大きく開いた胸元を見せつけるようにして、ケラケラとからかうように俺にそう聞く。

　彼女は何と言うか、派手な娘だった。きっと丹念に手入れしているのだろう。イトとはタイプの違う、まさに金色と呼ぶにふさわしいブロンドのストレートロングを携えており、その整った顔には、ルビーのような赤い瞳がはめ込まれている。表情は軽薄な薄ら笑いを崩さないで、蛇のようなその長い舌を、時折見せびらかすように出していた。

　先程病院で、彼女と一緒にいたリネンと呼ばれる子もそうだったが、彼女ら二人は、まさに『獰猛』という言葉が似合うだろう。

　その美貌を狂暴な表情で歪ませるその様は、イトを見たときとは別の意味で、近寄り難いくらい様になっていた。

　そんな彼女に連れ去られてから、一体どのくらい経ったのだろうか。俺は今、いやに豪華で広い屋敷に降ろされ、ラミーと一緒にその廊下を歩いていた。

　イトは果たして、無事だろうか？

　ルーラは？　ベルさんは？

　そんな俺の胸中を見抜いているのか、ラミーは嘲笑うような表情を俺に見せる。

「ねぇ～、そんなにあの『オトコ女』が気になるの？　好きなの？　あんなのが」

「……少なくとも、アンタよりはな」

　俺はラミーを睨んで、できる限りの精一杯の憎まれ口を叩く。だが、それもただの強がりだと気づかれているのだろう。

　彼女は持っていた刀を鞘に納めた。すると、いきなりほぼゼロ距離まで俺に近づいて、舐めまわすような目で俺を見た。

「えぇ、もったいない。ねえ、今からでも私に変えない？　絶対その方が良いっしょ。……もちろん、アッチのほうもさ」

　ラミーはにやけた顔でそう言うと、ゆっくりと俺の身体に手を這わせてきた。

「なんッ……！？」

　俺はそれに面食らい、フリーズしてしまう。固まっているうちに、ラミーは俺の手を掴み、そして自分の胸を触らせてきた。

「ね、イトのよりおっきいっしょ？　私に『飼われる』んなら、全部満足させてあげる。心も、カラダも、ぜぇんぶ」

　彼女の手が、俺の腰に回される。

　ねっとりとした口調で、彼女は誘うように俺に密着してくる。

　改めて考えさせられる。この世界の男とは、やはりこういうものなのだろうか。

　イトとルーラから聞いた、この世界のこと。素直にそれに即して考えるならば、彼女は今、俺を手に入れて、その先の成功を考えているのだろう。さらにその先にある、手に入らんばかりの欲望のことも。

「……悪いけど、ギャルっぽい子はタイプじゃないんだよ」

「……ふぅん？」

　……本当に、彼女にそれが当てはまるのだろうか？

　先程までの表情とは一転して、ラミーは酷く無感情な顔で俺を見上げる。まるで俺を試すような、下手な嘘をついた子供を見るような、そんな無機質な顔。

　キスができそうな距離まで、顔を近づける。ルビーのような瞳の奥は、空っぽだった。それが嫌に恐ろしかった。

「何をしている、ラミー」

　すると廊下の奥から、別の女性の声が聞こえてきた。

　俺は声がした部分を見る。すると、長身で、そのスーツの上からでもわかる筋肉質な体躯をした女性が、ラミーを睨み付けていた。

「ラミー、そいつは真っ先にママに渡す手はずだろう。余計な面倒を増やすような真似をするな」

「いいじゃん、減るもんでもないし。アンタもどう、レックス？　黒髪黒瞳に触れる機会なんて、一生あるかないかだよ？」

「いい加減にしろよビッチ、火遊びで焼け死にたくないだろう？」

　少しの静寂。

　するとラミーは「ハイハイ」と、拗ねるように口をとがらせながら、俺から離れた。

「……身内が無礼を働いた。ママ・ロザリアに会ってもらう。来い」

　レックスと呼ばれたその女性はそう言うと、踵を返して、廊下の奥に歩いてゆく。

　ついていきたくなど毛頭ないが、よくない結果になることは目に見えているので、俺は素直に彼女と同じ方向を歩くしかなかった。

　歩いていくと、廊下の突き当りにある、大きな扉の前に来た。レックスと呼ばれたその人はドアを数回ノックする。すると、奥から聞き覚えのない声が聞こえた。

「レックスかしら？」

「はい、ママ。ご注文の『品物』が届きました。ご確認を」

「その子を通しなさい」

　それを聞いて、彼女はドアを人一人が入れる程度に開け、そして俺を見て、無言で入るようジェスチャーをする。

　後ろを振り返ると、ラミーはそれをつまらなそうな目で見つめている。どうやら入るのは俺一人だけらしい。

　意を決して、俺はその部屋に入る。

　部屋の中は、まるで『フォーチュン』でインタビューを受けるセレブでも住んでそうな、豪華ながらも品の良い調度品が揃っている。その一つであるソファに、恐らく先程の声の主であろう。女性が足を組んで座っていた。

「あら、よく来たわね」

　そう言って彼女は俺に微笑む。

　襲撃までしておいて、『よく来たわね』などと、それこそよく言えたものだ。

「手荒な真似をしてゴメンナサイね。イトったらおイタが過ぎるものだから、つい」

「……イトは、彼女らは無事なのか？」

　イトの名前をその女性から聞いて、俺は思わずそう聞く。それを聞いたその人は、その微笑みを崩すことなく、口を開く。

「ええ、無事よ、他の子たちも。今こっちに来てるところよ」

　その言外の意味を含んだセリフに、俺は閉口する。こっちにきてる……つまり、拘束されたのだろう。

　とは言え、少なくとも生きてはいるみたいだ。俺は安堵し、思わず息を漏らしてしまう。

「もっとも、これから先は、アナタの態度によるかも」

　俺はその言葉に息を止めた。

　女性の顔を見る。その赤黒い長髪を携えた美貌は、底冷えするような笑い顔をして、俺を見ていた。

「貴方、イトと一緒にいたのなら、この薬は見たことあるでしょう？」

　そう言いながら、女性はソファの前のテーブルにある、お茶請け用の菓子が入っている皿から、あるモノを取り出した。

　それはあの青いバラの錠剤、『クリーピーローズ』だった。

「……貴方、世界の買い方を知っている？」

　女性は、俺に突拍子もないことを聞いた。彼女は続ける。

「ひとつだけ嘘をつくの、『世界は貴方のもの』っていう嘘。それを世界中で読まれる新聞紙に載せるの。そうすれば、一行だけしかないその見出しをみんな信じるわ」

　彼女はひとつ、ふたつと、皿にある『クリーピーローズ』を手で拾ってゆく。長くきれいなその手の動作は、いやに様になっていた。

「結果的に、世界を思い通りにできるのは、最初にひとつの嘘をついた人。そんなはずないって思う？　けれど本当よ」

　そう言って、彼女はその手を、俺に差し出した。掌に乗っている薬が、宝石のように輝いていた。

「みんな、この世界を支配したがっているんですもの」

「……なにが言いたいんですか？　俺に何をしろと？」

　俺は彼女にそう聞くしかなかった。今わかっているのは、下手なことすればイトたちが危ないということ。少なくとも、俺の行動ひとつで彼女らの生死が決まるということだ。

　女性は、俺のその言葉にただ、ひとつだけ答えた。

「この薬を、飲みなさい」