輪廻転生

４．４つめの人生

私は、嫌われ者だった。

友人はもちろん－そんなものがいたとしたら、だが－、家族からも疎まれているような存在だった。

だから、だろうか。

私は極度の人間不信で、人間嫌いだった。

もしかしたら、私のこの性格のせいで、嫌われていたのかも知れない。

今となっては、わからないが。

卵が先か、鶏が先か。

そんなことはどちらでもよい。

とにかく私は、すべての人間が嫌いだった。時には私自身でさえも。

時は、戦争の時代。

使える男はすべて戦場に駆り出され、愛する者との最後になるかも知れない別れをかわしあい、戦場へと向かう。

私は、愛する者などいなかった。

また、私を愛してくれる者も。

そして何より、私自身が、私自身を愛してはいなかった。

だから、死を怖れることはなかった。

従って、自ら進んで危険地帯に志願したのだが。

何故かまわりの者が次々負傷し、死にゆく中で、私１人が生き残った。

当然のように、私の階級はどんどんあがる。

だが、そんな物が私にとって、なんの役に立つものか。

自分一人では消費できないほどの財を作りあげ、だからといって、まわりのものは誰１人として私に近づこうとしないし、私も近づける気など、ない。　

独り身は楽ではあったが、時として、この上もない孤独感にさいなまれる。

妙な人間関係に巻き込まれる心配もないし、よけいなことで悩む面倒もないし、どうでもいいことで心を傷つけることもない。

だが。

誰かと一緒に慰め合ったり、酒を酌み交わして笑い合ったりすることもない。

当然、女と恋に落ちることも、ただの一度もなかった。

確かに、平和ではあった。この点は、幸せであった、といえよう。

だが。

本当に、これが幸せであるのか。

漠然とした考えを持ちつつ、それでも私はかなりの高齢まで生き長らえ、そして「この世」に別れを告げた。

誰に看取られることもなく、たった１人で。

そしてまた、「この世」へ。