輪廻転生

５．５つめの人生

愛する人がいる、ということは、果たして本当に幸せなことだろうか。

この時の私の思いは、ただこれひとつにつきたような気がする。

それくらい、私には、全身全霊で愛した人がいた。

別に、自由恋愛が制約されていた時代ではない。

だが、私は愛してはいけない人を愛してしまった。

それは私の、義母－

『もう、だめだ、と思った。

　これ以上、とても　耐えられない。

　もがけばもがくほど、深みにはまってゆく。

　まるで、蟻地獄のように。　底なし沼のように。

　抜け出すことが、できない。

　助けてほしい。　あの人に。

　あの人にしか　助けられない、この闇。

　一寸先も見えない、心の闇。

　照らすことができるのは、あの人だけ。

　闇を取り除くことができるのは、あの人だけ。

　想像もしなかった。

　こんなに苦しむとは。

　恋愛が楽しいなんて、誰が言った？

　嘘だ。

　苦しくて苦しくて。

　こんなに苦しいならばいっそ、やめようか、とも思った。

　やめられたら、どんなに楽だろう。

　やめられない。

　そんなことは　わかっていた。

　自分の気持ちに気づいたそのときから。

　やめられない。

　苦しい。

　抜け出したい。

　気づいてほしい。

　あの人に。 』　

親父は、２０も年下の女と再婚した。

若く、美しい新妻。

それが、彼女との出会いだった。

だが、親父はほとんど家にはいない。

そして、家にいるのは、私だけ。

その新妻－私の義母－はどこか、鼬を思わせるような人だった。

彼女は私より少し年上だったが、つかみ所がなく、年の割に無邪気で。

そして、時々寂しそうで頼りなげで。

私が彼女を支え、彼女は私を頼る。

そんな、一見何でもないような関係の中、私はいつしか彼女に惹かれていった。

彼女もおそらくは、私の気持ちに気付いてただろう。

だが、彼女が私の気持ちに応えてくれることは無かった。

こんなことなら、いっそ出会わない方がよかった。

何度も何度も、そう思った。

『“今日、ブル－だな”

　ばかいっちゃ、いけない。

　ブル－なんかじゃ、ない。

　ブラックだよ、ブラック。

　すべてを飲み込む、漆黒。

　黒という色は、美しい。

　美しいけど。

　何か　はかりしれない妖しさが、ある。

　おかしいな。

　恋愛って、ピンクなのに。

　イメ－ジ的には、ピンクなのに。

　僕にとっての恋愛は、黒。

　苦しくて苦しくて。

　苦しいなら、やめてしまえばいい。

　でも、やめられない。

　あの人は、それほどまでに僕を惹きつけ、そして・・・・突き放す。

　美しいけど、冷たくて。でも　妖しい魅力で僕を惹きつける。

　僕は何もできずに、あの人を待つ。

　ただ、ふりむいてくれるのを。

　一歩動くと一歩引き、一歩下がると一歩出る。

　そういう人だ、あの人は。

　待ってるよ、貴女を。

　ふりむいてくれるのを、待ってる。

　ここで、待ってる。

　だから。

　助けてほしい、闇から。

　僕のすべてが、のみこまれてしまう前に。 』

親父が家に帰ってくると私はよく、友人の家を泊まり歩いた。

たまらなかった。

親父とあの人が仲良くしているのを見るのは。

親父があの人のすべてを自由にできると考えるのは。

そして、そんな自分が何より一番、醜く思えて、何日も家に帰らないことが続いた。

いっそ、親父が死んでくれれば。

そんなことさえ、願っていたように思う。

そしてそれは、現実のこととなった。

私は一度だけ、罪を犯した。

償っても決して償いきれない罪。私の心から決して消えることのない罪。

親父が亡くなった晩、私は親父の隣であの人を、抱いた。

寂しそうで、頼りなげで、今にも消えてしまいそうなあの人を見ていると、もう、自分を抑えることができなかった。

ずっと、願っていたはずだった、心の底から。

満足すべきはずだった。

だが私の心を満たしたのは、とてつもなく大きな後悔の念。拭いきれない、罪悪感。

あの人の吐息が、指先が、唇が、私に触れる度に、それは私の心に傷跡を残し、その痛みから逃れるためにまた、新たな傷を付ける。

その傷が、いつしか致命傷となることも知らずに。

あの人は、私の前から去っていった。

あの人にとって、私の家にいる理由はもうない、ということだろう。

あの人は、永遠に、私の前から去ったのだ。

親父の位牌と傷跡を残して。

私は狂いそうだった。

いや、実際の所、もう狂っていたのかも知れない。

心の傷達は一斉にうずき始め、その痛みはとどまるところを知らず、遺影の中の親父はまるでそんな私をあざ笑うかのように、苦しむ私を笑って見つめる。

風の噂で、あの人が再婚したことを知ったその夜。

私は自らの手で命を絶った。

親父の遺影の前で、あの人の面影をしのびながら。