転生芸能人ライフ～不遇だったアイドルオタクな青年、謎の死を遂げた推しアイドル少女の命を救うため、二度目の人生で芸能界へ飛び込む～

第11話登校初日

　堀腰学園の芸能科への通学初日がやってきた。

「おお、ここがあの堀腰学園か……」

　学園の正門前に立ち、思わず感慨深くなる。

　なぜなら、この堀腰高等学園は全国でも数少ない、“芸能科”がある特別な高校。

　創設約４０年間で、数々のアイドルや俳優を輩出してき聖地なのだ。

「ネットや動画では見ていたけど、こうして実際に見るとオーラが凄いな」

　堀腰学園は芸能科があるために、普通の高校と雰囲気が違う。

　敷地の周囲は高い塀で守られており、出入り口には専任の警備員がガードしている。

　アイドルオタクや芸能リポーターは中を覗き込むことすらできない、厳重な雰囲気なのだ。

　転校初日ということもあり、オレは普段よりも朝早くに登校している。他の生徒の姿は正門には見えない。

「あっ……警備員さだ」

　噂をすれば影が差す。正門で立ち尽くしているオレに向かって、警備員が近づいてくる。

　お仕事ご苦労様です！

　ん？

　でも警備員さんはどうして、そんな険しい顔をしているんだろう？

「えーと、そこのキミ？　ここは当校の敷地内だから、立ち止まらずに退去してください」

「えっ？　オ、オレのことですか⁉」

　あっ、しまった。そういうことか。

　急に転校が決まったために、堀腰学園の制服が届いていない。今のオレはまだ前の制服を着ているから、他校生に勘違いされてしまったのだ。

「実は今日からこちらでお世話になる市井ライタと申します。これが転校証で、こちらが芸能事務所からの書類です！」

　転校生である証明書を、慌てて鞄から取り出す。これで誤解を解いてくれだろう。

「ふむ……芸能科への転校生だったのか、キミは？　それにしてもあまり芸能人っぽくないな。では通りなさい。事務室はそこの建物の一階にあるぞ」

「あっ、はい、ありがとうございます！」

　多少のトラブルはあったものの、親切な警備員さんのお蔭で、事務室にたどり着くことにできた。

　関係書類を事務員さんに見せて、事務室で説明を受けていく。

「……以上が当芸能科でのカリキュラムと校則となります。理解できましたか、市井ライタ君？」

　芸能科であるために仕事用の頭髪に関してはかなり寛容だが、それ以外に関しての校則がかなり厳しい学校だった。

　特に制服の乱れや、校内での男女恋愛の禁止など、普通の高校より厳しい校則が多いのだ。多感で思春期の高校生にとっては、かなり窮屈な規則だろう。

「はい、分かりました。今後はよろしくお願いいたします！」

　だが前世ではブラック会社で働いていたオレにとって、この程度の校則を守ることは特に問題ないない。

　むしろ校則が厳しいほど、なんか安心さえしてしまう。

「そろそろ朝のホームルームが始まっているので、クラスに案内しますね」

　事務員さんに案内されて、教室前まで移動していく。

　説明時間がけっこうあったため、既に他の生徒たちは教室に入っていた。時間的に朝のホームルームをしている最中だ。

「こちらがクラスとなります。当校の評価システムによって一年Ｄ組になります。色々と大変かもしれませんが、これから頑張ってください」

「色々と大変……？　はい、こちらこそ頑張らせていただきます！」

　事務員さんは少し変なことを言っていたが、あまり気にしないでおく。

　何故なら今のオレは緊張と興奮の最中にいたから、余計なことを考えている余裕がないのだ。

（さて、いよいよ芸能科に入っていくのか、オレは⁉　よし……最初の印象は三年間を決める、という言葉があるから、元気よく挨拶をしよう！）

　そんな気合いを入れていると、教室の扉が開く。

　中にいた担任の教師から、中に入るように指示される。

　教室の前の一段高い教壇の上に、オレは案内される。

　うっ……緊張のあまり、教室の中を見回すことはなだできないな。

「えーと、それは新しいクラスメイトが転校してきました。それは自己紹介をどうぞ」

　担任に促されて、ついに自己紹介タイムとなる。

「ふう……市井ライタと申します！　趣味は“映像鑑賞”です！　みなさんよろしくお願いいたします！」

　深く息を吸って、一気に自己紹介をする。挨拶内容はこの数日間で考えたものだ。

　ちなみに本当の趣味はアイドル鑑賞だが、映像鑑賞と言い換えてある。

　なぜなら芸能科に転校してきた奴が、いきなり『オレの趣味はアイドル研究と鑑賞です！』と言い出したら、ドン引きされるに違いないからだ。

　さて、クラスメイトの反応は大丈夫かな？

　し――――ん

　教室の中は気まずく静まり返っていた。

　ああ、これは……もしかしたらオレは滑ってしまったのだろうか？

　多くの人は無言でオレのことを見てくる。まるで何かを観察しているような視線だ。

　それ以外の人は、最初から興味無さそうに、視線すらこっちに向けていない。

　さすが芸能科ということもあり、クラスの皆は美男美女が多い。だが異様に重い空気にさせてしまい、そんなことに喜んでいる余裕すらない。

　うっ……なんだ、この気まずい重い雰囲気は？

　まるで品評会に出された豚のような気分だ。

　――――だが、そんな時だった。

　パチ、パチ、パチ！

　誰か一人が、精一杯の拍手をして歓迎してくれた。

　おお、嬉しい！　

　いったいどんな人だろう？

「ん……チーちゃん⁉」

　視線を向けて気が付く。

　なんと拍手をしてくれたのは大空チセことチーちゃんだった。

　満面の笑みで一生懸命に拍手をしてくれている。

　……パチ、パチ、パチ

　感化を受けたかのように、他の数人もまばらに歓迎の拍手をしだす。

　ほとんどの人が『仕方がない』といった感じだけど、それだけも有りがたい。

　何故なら“あの”堀腰学園の芸能科の人たちに、感謝の拍手を受けているのだ。それだけでオレは天国に舞い上がる気持ちなのだ。

「えーと、それでは市井ライタ君の席は、そこにどうぞ」

「はい、分かりました」

　担任の先生に指示されて、自分の席に移動する。窓際の明るい席だ。

「ライタ君、おはようございます。隣の席だね、私たち……」

　驚いたことに、席の隣はチーちゃんだった。

　彼女は何故か頬を赤くしながら、小声で挨拶をしてくる。

「こっちこそ、よろしくね」

　チーちゃんと軽く挨拶を返す。

　本当はちゃんと話もしたいが、これから授業も始まってしまう。

　あと、堀腰学園内では男女交際は、校則で禁止されている。

　ということは公の場では、あまり女生徒は視線を合わせたり、話さない方がいいかもしれないだろう。

「……えー、それでは一限を始めるぞ！」

　そんな感じで自重を心がけていたら、一限の授業が始まる。

（よし！　勉強も頑張るか！）

　学生の本分は勉強。気合を入れて午前の授業に挑むのであった。

　◇

　午前の授業が終わり、昼休みになる。

　芸能科といえども授業の内容は、特に変わったことはなかった。国語や算数、英語など普通の高校と同じように授業だ。

「ふう……あっという間に昼休みか。それにしても……」

　午前を乗り切って、少し気になることが何個あった。鞄から弁当を出しながら、思い出していく。

（このクラスに人たちって、休み時間も静かというか、なんかピリピリしていたよな？）

　普通の高校だと休み時間ごとに、教室内は生徒同士の雑談で騒がしくなるもの。

　だがこのクラスの生徒は、休み時間でも騒ぐ人がほとんどいなかった。

　休み時間、彼らは各自で本を読んだり、何やら作業をして人がほとんどだった。

　他人と絡んでバカ騒ぎしている人がおらず、なんというか大人しい雰囲気だったのだ。

（あと、どうして、今日はこんなに欠席して人が多いだ？）

　もう一つ気になったのが、クラスに異様に空席があること。全体の三分の一が欠席しているのだ。

　今は特に風邪やインフルエンザが流行っている時季じゃない。

　それならこれらはどういうことだろう？

（あっ、そうだ。チーちゃんに聞いてみような？）

　この学園で知り合いは彼女しかいない。

　午前中の休み時間では、周りの視線が気になるから彼女とは一回も話せなかったが、今は長い昼休み時間。

　校内のひと気のない所で、ゆっくり彼女と話しができるかもしれない。

　あっ、それなら一応、弁当も持って行こうかな？

　今日は天気もいいから、敷地内のベンチで、弁当を一緒に食べられるかもしれない。まさに夢にまで見た明るい学園ライフだ。

　――――だが、そんな時だった。

「なぁ、自分。あのビンジー芸能の新人君やろ？」

　なんと弁当を手にしたオレに、いきなり声をかけてきたクラスメイトがいた。

　長めの金髪の男で、耳には何個もピアスを開けている跡があり、喧嘩も強そうな雰囲気。

　生粋アイドルオタクをしている自分とは、まるで別世界の住人だ。

「は、はい、そうだけど……」

「それなら、この昼休み、ちょっと校舎裏に顔貸してくれへん？」

「えっ……校舎裏に⁉」

　こうして明るい学園ライフの夢は、瞬時に海の藻屑と消えてしまう。

　転校初日なのに、怖そうなクラスメイトに校舎裏に連行されてしまうのであった。