転生芸能人ライフ～不遇だったアイドルオタクな青年、謎の死を遂げた推しアイドル少女の命を救うため、二度目の人生で芸能界へ飛び込む～

第8話再演技

　自分が本当に合格したのか、ビンジー芸能に確認にきた。

　レッスン場で鉢合わせしたのは例の二人組、チーちゃんをイジメていた気の強そうな女子だった。

「どうしてあんな奴が合格して、私たち二人は不合格なんですか⁉　納得がいきません！」

「あいつの演技は意味不明だったし、素人丸出しで、私たちの方が何倍も上手かったのに⁉」

「やっぱりコネとか、そういうですか⁉」

　二人は面接を行った事務所スタッフに対して、かなり強気で言い寄っていた。

　雰囲気的に彼女たちは不合格だったのだろう。かなり納得がいっていない様子だ。

　合格通知を手にしたオレを睨みながら、面接官に対して意見していた。

「落ち着いて下さい、二人とも。オーデションは公平に審査して、皆さんに結果をお伝えしております。不合格だった方は、残念ながら今回は当事務所とご縁がなかったということで……」

　面接の女性スタッフは三十代くらいの女性。眼鏡をかけたキレイ系のお姉さんっぽいタイプだ。

　興奮する高校生の女子をなだめるように、冷静に対応している。

「えー、公平な審査って、どうき基準なんですか⁉」

「ちゃんと公表してくださいよ！　納得がいきません！」

「いや、だから、そういのは……」

　段々と二人組は言葉が悪くなっていく。女性スタッフはかなり困っている様子だ。

　あっ……よく見ると、女性スタッフのこめかみがピクピクしてきている。

　かなり怒りを抑えているのかもしれない。これはマズそうな雰囲気になってきたぞ。

　――――そんなレッスン場が緊迫している時だった。

「おーい、ミサエちゃーん。どこにいる？　おっ、そこにいたか？」

　レッスン場に、別の事務所スタッフが入ってきた。

　四十代くらいの大柄の男性だ。

　この人は……先日のオーデションで見たことがある。ずっと椅子に座って、無言で審査して強面の人だ。

「ん？　どうした、ミサエちゃん？　トラブルか？」

「あっ、社長⁉　はい、申し訳ありません。実は……」

　なんと強面の男性は事務所の社長だった。ミサエと呼ばれている女性スタッフは、小声で社長に事情を説明している。

「……なるほど、そういうことか。がっはっはっは！　そいつは災難だったな、ミサエちゃん」

　説明を聞いて強面社長は豪快に笑いだす。先日のオーデションではずっと無言だったので、やけにイメージが違う。

「もう、笑いごとじゃないですよ、社長！　でも、どう対応しましょう？」

「そんなのは簡単だ。その不合格な二人の嬢ちゃんに、合格した兄ちゃんの実力を見せたらいいんだろう？」

　そう言いながら強面社長は、こっちに近づいてくる。

　うっ……近くで見ると、本当に怖い顔だぞ。

　社長というよりはまるで“組長”……カタギではない職種の怖さがあるぞ、このオジさんは。

「えーと、たしか市井ライタだったか？」

「は、はい！　市井ライタと申します。本日お邪魔したのはどうして、自分が合格したかの問い合わせでして……」

「それじゃ、ライタ、また三分ばかり演技をしてくれ」

「へっ？　演技……をここで、ですか？」

　いきなりの指示だったので、思わず変な声を出してしまう。

　どうして合否の質問にきただけなのに、また演技をしないといけないのだろうか？

　あっ……もしかして。これは再オーデションなのだろうか？

　前回オレは途中で逃げ出したから、また改めて審査をするのかもしれない。それなら仕方がないな。

「今回はあの二人にも分かるように“簡単”なのにしてくれ。お前、普通の日本映画の演技もできるか？」

「えっ？　日本映画ですか。はい、一応はできます」

　前回のオーデションの時は、外国の無声映画の演技をした。そのため面接官には表現が伝わっていなかったのだろう。

　社長から改めてお題を出された。

「えーと、それじゃ、２７番、市井ライタやらせていただきます！」

　事情はまだ理解できていないけど、再審査の場を与えられたのは有りがたい。オレはリュックを降ろして演技の準備をする。

　――――そんな時、例の二人が大きな声を上げる。

「ちょっと、オジさん！　いきなり割り込んできて、どういつもり⁉」

「社長っていうことは、この事務所の偉い人なんでしょ⁉　だったら、ちゃんとウチらが不合格な理由を説明してよ！」

　怖いモノがない女子高生なのだろう。強面社長にも噛みついていく。

「不合格の理由が知りたいだと？　それなら黙って見ていろ。それが答えだ」

　強面社長は得体のしれないオーラの持ち主。

「「うっ……くそ……」」

　怖いモノ知らずの二人を、たった一言で黙らせてしまう。二人は八つ当たりかのように、怖い顔でオレを睨んできた。

　おかげでレッスン場にいる全員の視線が、準備中のオレに向けられる。

（さて……と）

　だがオレは視線がすでに気にならない。

　意識を集中しているため、外部の雑音や視線がカットされているのだ。

（お題は『あの二人にも分かるように』で『日本映画』……か。それならアノ映画がいいかな？）

　最近、日本の若者の間で大人気となった映画がある。あの映画なら女子高生の二人も観たことがあるだろう。

　映画のワンシーンを思い浮かべて、集中していく。

（前回は気合いが入り過ぎて、ちょっと“深く潜り”すぎたから、今回は“ほどほど”にしておこう）

　意識を集中して、主演俳優と自分のイメージを重ねていく。

　演技するシーンを脳内に透写。

　透写した演技と自分の意識がシンクロさせる。

（よし、いくぞ！）

　シンクロが完了したところで、演技を開始。

　主演俳優として、映画のワンシーンを演じていく。

　今回演じているのは映画のクライマックスで、かなりセリフが長いシーンだ。

　だが特に問題はない。

　演技やセリフは記憶しているのではなく、イメージとして脳内に残しているだけ。

　そのため一度見た演技を間違えることはないのだ。

　よし、今回もいい感じ。

　最後まで自分なりに完璧に演じることができた。

「ふう……こんな感じかな？」

　無事にもワンシーンの演技が完了。

　演技から意識を戻す。

　現実世界のレッスン場に意識を向ける。

　あっ、そうだ。

　今度はちゃんと演技ができたか、強面社長に確認をしてもらわないと。

　――――だが先に声を上げたのは、例の二人組だった。

「えっ……今のって、『永遠の愛の彼方へ』のワンシーン⁉」

「あ、あの難しい映画を……完璧に演技をしていなかった、あのオタク君……！？」

「と、というか……あのオタク君が、主演のムラタク様に見えちゃったんだけど……⁉」

「ウチもそう見えたよ……ど、どういうことなの、今のは⁉」

　二人は声をあげながら絶句して立ち尽くしていた。

　まるで信じられないモノでも見るかのように、オレのことを凝視してくる。

　いったい、どうしたのだろうか？

　そんな不思議な現象が起きている時、強面社長が口を開く。

「お前たちも一応は芸能人を目指した身、それなら今のコイツの演技の凄さも体感できただろう？　前回のコイツの無声映画の演技は、ハイレベルすぎてお前らには理解不能だったはずだ。つまり芸能界っていうのは、こういうレベルじゃないと足も踏み入れられない世界。だからお前たちは不合格だった、という訳さ」

「「うっ……くっ……」」

　強面社長の説明を聞いて、二人は言葉を失ってしまう。ぐうの音のも出ていない。

　何やら自分の不甲斐なさと無力さに、恥ずかしそうにしている。

　でも、どうしてオレのつたない演技を見て、彼女たちはこうなってしまったのだろうか？

「し、失礼しました！」

「か、帰ります、ウチら！」

　二人には何かを察して、急にしおらしい態度になる。急いで荷物をまとめで、レッスン場を逃げるように飛び出していく。

　出口に付近にいたオレとすれ違う時、二人の異変に気がつく。

「うっ……芸能界なんて、やっぱりウチらには……」

「もう……ぜったい夢なんて見ないから……」

　二人は顔を隠しながら涙を浮べていた。驚きの表情だった。

　だが何となく察する。

　芸能界を夢見ていた二人は、“何か得体のしれない現実”を突きつけられて、芸能界を夢見ていた心が折れようとしていたのだ。

「「うっ……」」

　二人はそのまま廊下に飛び出して、エレベーターホールへと駆けていく。

「さて、待たせたな、市井ライタ。それじゃ次はお前の質問に答えるとするか」

「ありがとうございます。でも、ちょっと待ってください！　すぐ戻ってきます！」

「はぁ？」

　強面社長の説明を一時中断してもらい、オレもレッスン場を飛び出していく。

　向かう先は二人が乗り込んでいくエレベーターの中。

　廊下を全力でダッシュして、なんとか扉が閉まる前にギリギリで間に合う。

「えっ⁉　きゃっ⁉　なに⁉」

「ウ、ウチらをボコりに来たの⁉」

　いきなり全力疾走の男が、エレベーターの扉を抑え込んできたのだ。

　二人はギョッとして、怯えた顔になっていた。

「いきなり、ごめんなさい！　でも、これだけは伝えたいんです！　二人とも先日のオーデションの自己アピールは素敵でした！　歌もダンスも演技も、本当に良かったです！」

　オレが急いで伝えたかったのは、二人の自己アピールの内容について。

　たしかに二人とも褒められた性格ではないかもしれない。

　でも、先日の自己アピールを見たオレは感じていた。

　この二人はチャラそうに見えて、実は演技とアイドルに関して、本気なことを。

　今まで見えないずっと努力をしてきた人物なことを、感じていたのだ。

　その証拠の一つは、彼女たちが今この場に来ていることだ。

　普通は不合格の通知を受けた者は、わざわざ事務所に理由を訪ねに来たりはしない。

　おそらく彼女たちは『絶対に女優・アイドルになりたい！』という想いが強すぎて、ここまでやってきた。

　つまり上辺だけではなく、本気で芸能人になりたい二人なのだ。

「オレが言うにも変だけど……二人とも、夢を諦めないでください！　諦めなければ、どんな形になるか分からないけど、絶対に花を咲かせることはできます！」

　だからオレは伝えたかった。

　先ほどの彼女たちが『ウチらには無理』と『もう……ぜったい夢なんて見ないから……』と心が折れかけていたことを、見過ごすことが出来なったのだ。

「ちょ、ちょっと、あんた、いきなり何を言いだすのよ⁉」

「そ、そうよ……あんたみたいに才能の奴に、そんなに褒められたら、どう答えたらいいのよ……」

　二人の表情が急変、顔を赤くして困惑していた。

　困惑しながらも、何やら凄く嬉しそうな顔をしている。

　ああ、しまった！

　これはオレ、またやってしまったかもしれない。

　何故ならいきなりオタクな男に説教されたら、困惑するのも無理はないだろう。

「いや……いきなり意味不明なこと言ってごめん。あっはっはっは……」

　狭いエレベーターの中で気まずくなったので、笑ってごまかす。

　変な汗を額にかいてしまったので、前髪をかきあげて汗をふく。

　ふう……これでスッキリしたぞ。

「えっえ――――⁉　あ、あんたって、そんなにイケメンだったの⁉」

「ちょ、ちょっと、マジ心臓止まりそうなんだけど⁉」

「まつ毛長すぎイケメンすぎ……」

　ん？

　どうしたのだろうか。何やら二人の態度が更に変化していた。

　口を押えながら絶句している。

　前髪を上げたオレの顔を凝視して、目がハートマークになっていた。

　これはいったいどうしたのだろうか？

「あっ、ごめんごめん。こんなキモオタが近くにいたら気持ち悪いよね！」

　相手の反応がおかしい理由に、ようやく気がつく。

　何しろアイドルオタクな男がエレベーターの扉を開けたまま、興奮して説教していたら誰だった怖いはず。

「色々と変なこと言ってごめん！　それじゃ！」

　オレはエレベーターから離れて、二人に頭を下げる。エレベーターの扉がゆっくりと閉まっていく。

「「あっ……」」

　二人は何かを言い出そうとしている。

　もしかしたら罵声をぶつけてくるかもしれない。覚悟をしておく。

「あ、ありがとう、イケメンオタク君……」

「ウチら、諦めないで……また他のオーデションもまた受けてみるよ……」

　だがエレベーターの扉が閉まる前に聞こえてきたのは、何やら別の言葉。

　よく聞きとれなかった。

　でも『芸能界への夢は諦めない』二人が口にしていたように聞こえたのだ。

　チーン。

　エレベーターは行ってしまう。

　誰もいなくなったエレベーターホールに一人で立ち尽くす。

（あの二人……まだ夢を諦めなくて、よかったな……）

　何が起きたか理解はできていなかった、それだけは感じていた。

　きっとあの二人は今後も他のオーデションを受けていくのだろう。

　彼女たちが芸能人になれるかは、神のみぞ知る世界。

　だが夢さえ諦めず努力を重ねて、なんどでもチャレンジしていけば、必ず形は実るかもしれないのだ。

「ふう……なんか、良かったな……」

　最悪の別れぎわは何とか回避。おかげで心がポカポカしてきた。

「あっ……そうだ⁉　レッスン場に戻らないと！」

　エレベーターホールで立ち尽くして、ふと我に返る。

　そういえば事務所の人を待たせたままだった。

　早く戻って話の続きをしないと。

　どうして自分が合格できたか、どうしても知りたいのだ。

　チーン♪

　そんな時、エレベーターの音が鳴る。

　誰かがこの階に降りてくるのだ。

「……あっ、ライタ君⁉」

　エレベーターから降りてきたのは、先週ここで会ったばかりの少女“大空チセ”だった。

　オレの顔を見て、困惑しながらも嬉しそうな顔をしている。

「もしかしてライタ君も合格だったの⁉」

「うん、まぁ、一応はそうみたい。あれ？　『も』ってことは……もしかしてチーちゃんも⁉」

「はい、そうです！　これからよろしくお願いいたします、ライタ君！　嬉しいな……」

　まさかの事件が起きていた。

　前世ではビンジー芸能のオーデションを落ちていたはずのトップアイドル“大空チセ”が、同じ事務所に合格して同期になろうとしていたのだ。

　これは何が起きたのだ？