アコナコス

#174 器と雨

　とある器が、とある農場を遠巻きに眺め、感慨に耽っている。

　彼はそこを立ち去ろうとしかけたが、不意に思い直し、辺りを見回す。誰も自分を見てはいない。

　器は柵の隙間をかいくぐり、農場の中に忍び込んだ。彼は人目を避け、這うようにしながら、あるいは物陰に隠れながら、進んでいく。一心不乱に、全てを投げ打つかのように。

　器は、目当ての女「雨」を見つけた。折しも彼女は一人で作業しており、器は彼女の近くにそっと木の枝を投げた。雨はそれに気付き、器の姿に驚きながら、辺りに気を配りつつ彼に駆け寄る。

　器は言う。

「雨。君に、どうしてもお礼を言いたかった。俺は確かに、君の言葉によって立ち直ることができた。君の言葉には、ものすごい力があったんだ。俺は君に、何か恩返しをしたい。正直に言えば、俺は君の姿をもう一度見たくて、君の声をもう一度聞きたくて、ここに来た」

「ああ、器。私も、もうあなたに会えないかと思ったのに……すごく驚いてる。人目に付かない場所で話しましょう、あっちよ」

　二人は館の監視も届かない、静かな場所へと移った。

　…………　…………

　しばし後、雨は思い出したかのように身だしなみを整え、立ち上がる。

「もう、行かないと。器、次はいつ来られるの？」

「わからない。しばらく来られないだろう。暖かく沁みる君の雨水を、俺は器の中にずっと湛（たた）え続ける」

　二人は名残惜しみながらも、別々の道へと分かれていった。