アコナコス

#167 ハライソの裁定

　陽の落ちかけた休憩場所に、いくつかのかがり火が灯された。

　領主ハライソと執事シットが椅子に座り、その隣に農頭ホノウミが立つ。それに向かい合う形であなたとメイカが地面に腰掛ける。他の者達は各々あなた達を取り囲んだ。

「さあ、私が判事だ。皆の話を詳しく聞こう」

　あなた達はハライソに向かってこれまでの経緯を話した。シットは司会役として事あるごとに口を挟んだが、ハライソは根気よく皆の話を聞いた。皆の言い分を聞き終えたところでハライソは口を開いた。

「よし、もう十分だろう。まずメイカとエイカ。君達にはつらい思いをさせたようだね」

「とんでもねえです、ハライソ様」メイカが応じる。「話を聞いていただければ、俺はもうそれで十分です」

「だが、ちょっとした誤解から始まったのだとしても、この揉め事の原因が君達にもあることは認めないわけにはいかない。そうだね、メイカ」

「仰るとおりです。申し訳ねえです」

　メイカがそう言うのに応じ、あなたもハライソに頭を下げた。

「残りの者達も、メイカやエイカに農場秩序擾乱の意図がなかったことはわかったと思う」

「ですが……」「しかし……」シットとホノウミが口々に不満を言おうとする。

「ホノウミ」ハライソは一瞬だけ表情を硬くし、すぐに崩した。

「君はこの農場の秩序を守った。君は農頭の務めを果たした。あらためて、その働きを褒めよう」

「はっ」ホノウミは畏まった。シットもまた口をつぐんで同意の様を示した。

「さあ、最後にエイカ。メイカのためと言い、ご恩のためと言って働いてくれた君を、手ぶらで帰らせるつもりはないよ。だが君の仕事振りの評価については、農頭の言葉を信じるしかない」

「勿体ねえ、勿体ねえ！」

　メイカがひざまずいて言う。今はまだ、あなたが何かを言う時ではない。

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