ゴブリンだらけの危険な世界になったけど、俺だけ【チート付与魔術】で都市サバイバルを自由に生きていく

第４３話：大鬼《オーガ・ゴブリン》の考察

　大鬼（オーガ・ゴブリン）の解体した時の動画と写真を、機密情報を美鈴に見せる。

「ん？　おぉおおおぉおお⁉　これはぁああああ⁉」

　今までになく美鈴は絶叫を上げる。

「全長は３m以上あるぞ、この子はぁ⁉　子鬼（ゴブリン）に似ているが、明らかに別の生物ではないか、これは⁉」

　大鬼（オーガ・ゴブリン）の解体データに、美鈴は食いつくように見ていく。

　彼女は生物系のマッドサイエンティスト。

　初めて見る大鬼（オーガ・ゴブリン）を、我を忘れて見ている。

　タブレットを見せながら、俺は補足で説明をしていく。

「それは大鬼（オーガ・ゴブリン）と呼称した奴だ。今のところ一体しか見ていない」

「大鬼（オーガ）の子鬼（ゴブリン）、なるほど。キミしてはナイスネーミングセンスだねぇ。うん……すごいぞ、この子は……骨格や筋肉も、子鬼（ゴブリン）くんとは桁違いだね！　こんな大きな戦斧を使っていたということは、戦闘力も段違いなのだろうね、きっと⁉」

　さすが生物マッドサイエンティスト。

　解体動画や写真を見ただけで、大鬼（オーガ・ゴブリン）のことをある程度まで推測している。

「たしかに子鬼（ゴブリン）の数倍の戦闘力があった。だが、そいつには一つ大きな違和感があった」

「違和感、って？」

「そいつは俺の攻撃を……“拳銃並に威力”がある金属弾丸を、肌で受け止めた」

　日本警察の拳銃は約３５０ジュールの破壊威力。

　俺の強化スリングショットは計測したことはないが、それ以上の５００ジュールは最低でもある。

　だが大鬼（オーガ・ゴブリン）は素肌で防御していたのだ。

「ん？　『“拳銃並に威力”がある金属弾丸を、肌で受け止めた』だって？　それはおかしいぞ？　この動画の表皮と皮下脂肪では、それは不可能だね？」

　美鈴が首を傾げるのも無理はない。

　俺が感じた違和感とモノを、彼女は感じているのだ。

　大鬼（オーガ・ゴブリン）の実際の表皮の厚さに対して、あの防御力は生物学的に異常すぎるのだ。

「ちなみに解体した時は、表皮を斬り裂くのは、それほど手間はかからなった。少しだけ頑丈な子鬼（ゴブリン）程度だった」

　大鬼（オーガ・ゴブリン）は剣鉈（けんなた）を使って解体した。

　だが、生きている時は段違いに、簡単に表皮と筋肉は裂けたのだ。

「ふむ？　それはますます奇妙だね？　どうして弾丸並の攻撃を防げる異常な強度があるのに、死後は普通に戻っていたのだでね、この子は？　なぁ、もったいぶらないキミの仮説を言ってくれ、レンジ！」

　謎々を解けない子供のように、美鈴はイライラしている。

　仕方がないので教えてやるか。

「これも仮説がだが、『コイツは生きている時は“何かしらの力”で防御力が上がっていた』のかもしれない」

「生きていた時は防御力が上がっていた、だと？　本気で言っているのかね？」

「ああ、大真面目だ。それ以外は説明ができない、アレは」

　突拍子もない仮説だが、実際に戦った俺が実感していた。

　生きていた時の大鬼（オーガ・ゴブリン）は高防御力で、高攻撃力の持ち主。本当に厄介な相手だったのだ。

「この仮説には、一応は証拠もある」

　俺はリュックサックから、【収納袋】から“ある戦利品”を取り出す。

「ん？　それは石かね？」

「ああ。大鬼（オーガ・ゴブリン）の体内にあった石だ」

　取り出したのは“魔石”。

　大鬼（オーガ・ゴブリン）の心臓と反対の胸の中にあった拳大の石。

　子鬼（ゴブリン）にはなかったモノなので、大事にとっておいたものだ。

「“胃石”が凝固したモノではないのかね、それは？」

　一部の動物には飲み込んだ石を“胃石”とし、食物を磨り潰して消化の助けとしている。

　その仮説を美鈴は指摘してくる。

「いや、胃石ではない。よく見ておけ」

　俺は石を握りしめて、軽く念じてみる。

　武道で“気”を送る要領だ。

　――――ファア――――ン！

　直後、石が怪しく光り出す。

　軽く熱も持って、得体のしれない力が溢れ出してきた。

「んん⁉　ぉおおお⁉　なんだ、それの現象は⁉　共鳴⁉　感応⁉　見たことがない現象だぞ⁉」

　光り出した石を、美鈴は半狂乱に見つめる。

　明らかに何かのエネルギーを発している現象に、子どものように喜んでいた。

「これも仮説だが……『この魔石は防御力や筋力を増大させる』のだろう。だから、大鬼（オーガ・ゴブリン）は生物学を越えた能力があった」

　自分で言っていて馬鹿らしくなるが、これ以外の説明がない。

　大鬼（オーガ・ゴブリン）との戦いで俺が実感し、解体で見つけた俺だけの仮説だ。

「おお、なるほど⁉　その魔石とやらは『特定のエネルギーを体内で増大させるシステム』という訳なのか⁉　気功みたいなモノなのか⁉」

　美鈴は世界中の知識に有している。中国の“硬気功”という技を連想していた。

「かもな。効果は桁違いだったがな」

　実際、気功では銃弾を受けられない。

　だがそれ以上の効果が魔石にあったのだ。

　そして俺は先ほどの仮説を、魔石エネルギーで説明をする。

「この“魔石”の持ち主が、他にもいる可能性もある。そいつが“結界”を発生させている可能性もな」

　子鬼（ゴブリン）は不思議な術は使ってこないが、魔石の持ち主は明らかに普通ではない。

　“街を覆う結界”も、魔石保有者の可能性もあるのだ。

「まさか、そんな馬鹿な…と言いたい所だが、これを見せられた後では、アタシはもう指摘はできないね。ふむ、魔石か。これは素晴らしい……本当に素晴らしい輝きだ……いったい、どういう原理なのだ……」

　ダイヤモンドに魅せられた女性のように、美鈴は魔石を見つめている。

　もはや他のことは考えられないような顔だ。

「なぁ、同志よ……その魔石を私に譲って……」

「ダメだ。危険すぎる」

　即座に断る。

　何しろ魔石には未知数な所が多い。

　もしかしたら発信機のように魔物を呼び寄せる、大きな危険性があるのだ。

「くぅう……やはりか……」

「だが貸してやることは可能だ。対価は調査結果の全ての開示だ」

「ほ、本当か⁉　ああ、それでもいい！　研究させてくれ！　判明したことは、全部レンジに教えるから！」

　今までにないほど美鈴は狂乱歓喜していた。

　これほど喜んでいるのは学生時代にも見たことがない。

「あと調査中するのは、俺がこの建物内にいる時だけだぞ」

　俺がいたら魔物軍団が襲撃してきても、対応が可能。

　これは美鈴の安全のための条件だ。

「ああ、なんでも条件は聞く！　了承した！　あぁ……本当に最高だぁ！　こんな素晴らしい未知の魔石の研究を、アタシができるなんてぇえ！」

　美鈴は膝をつきながら天を仰いでいた。

　世界が崩壊したことを神でも祈っているのだろう。

（魔石の研究……か）

　今回のことは俺にも大きなメリットがある。

　設備のある降魔医院なら、天才マッドサイエンティストの美鈴なら、何かしらの結果を出せると信じていたのだ。

（今後のためにも、“魔石持ち”にまた遭遇した時用に）

　大鬼（オーガ・ゴブリン）と同等のモンスター、それ以上のモンスターはいると見た方がいい。

　この世界で生き抜くために、ありとあらゆる情報と対策を用意する必要があるのだ。

「さて、それじゃ……ん？」

　部屋を立ち去ろうとした時、美鈴の異変に気がつく。

「ああ……はぁ…………」

　彼女は甘い吐息を吐き出し、光悦な表情を浮べていたのだ。

　妖艶な笑みで、俺を見つめてくる。

「なぁ、レンジ、ここで“しない”かい？」

　美鈴は知識的な興奮と、性的な興奮が直結している。

　場所や時間は関係ない、学生時代と変わらないヤバイ性癖だ。

「いや、今は遠慮しておく。サバイバル的に、な」

　だが俺はサバイバル活動中、基本的に性的な欲求が湧かない。生存本能の方が、比重が重いのだ。

「それは残念だね。もしも、したくなったら、いつでも私を使いたまえ」

「……検討しておく。それじゃ、寝てくる」

　こうして元恋人の欲望から無事に逃れ、俺は自分の寝床へ向かうのであった。