ゴブリンだらけの危険な世界になったけど、俺だけ【チート付与魔術】で都市サバイバルを自由に生きていく

第４１話：マッドサイエンティスト女医

　美鈴と話をするため、俺たちは個室へと移動する。

　監視カメラのモニターがいくつもある美鈴の事務室だ。

「コーヒーの砂糖は、相変わらず二個でいいのかね、レンジ？」

「ああ」

　美鈴が入れてくれたコーヒーご馳走になる。

　だが念のために先に臭いを確認しておく。

「おや？　毒なんて入っていないぞ？」

「学生に入れてきただろうが。麻痺性のを」

「キミの毒耐性がどこまで対応可能か、知りたかっただけさ？　悪意はない」

　美鈴は妖艶な笑みで、唇を舐める。

　この女は正真正銘のマッドサイエンティスト。

　自分の知的好奇心と満たすためなら、法すらも簡単に破る異常な女なのだ。

　時間がないから本題に入ることにした。

「さて、話とはなんだ？」

「さっきも言ったが、あの生物……子鬼（ゴブリン）の肉体が欲しいだよ、アタシは。理由はキミなら分かるだろう？」

　医者でマッドサイエンティストな美鈴は、特に生物学にこだわりがある。

　そのため別世界の生物な子鬼（ゴブリン）に興味津々なのだ。

「子鬼（ゴブリン）の死体の入手なら、ピョードルでも可能だろう？」

　あのロシア人は元軍人で、腕利きの傭兵部隊に属していた。

　包丁一本でもあれば、子鬼（ゴブリン）ごときには後れを取らない猛者なのだ。

「ピョードルは死体しか確保できなかったのさ。私が欲しいのは“イキが良い検体”なのさ」

　なるほど、そういうことか。

　根っからの軍人なピョートルは戦闘を得意だが、獣の捕獲は専門外。

「狩猟が得意ならキミなら、可能だろう？」

　それに比べて俺は生きたまま確保することは、苦手ではない。

　幼い時からマタギ祖父から、野性の獣の捕獲をレクチャーされてきたのだ。

「生きたままの検体が欲しい、か。俺も死体は解体したが、とくに得る情報は少ないぞ。どうして、そこまで生け捕りにこだわる？」

「そんなのは愚問だよ⁉　アタシは彼らに興味あるのだよ！　子鬼（ゴブリン）たちはどんなことを考えているのか⁉　どういう本能と思考で行動しているのか⁉」

　美鈴は自分の欲望を爆発させる。

「彼の生殖活動や繁殖は、どうしているのか⁉　どうして人間ばかりを襲うのか⁉　全てが気になって、夜も眠れないのだよぉお、アタシはぁあ！」

　虚ろな目で絶叫。

　口からヨダレを垂らして、妄想の中で叫んでいく。

　美鈴は黙っていれば、大学でも一二番の美女だった。

　身体もグラビア女優級に豊満。

　だが中身は尋常ではない。

　こうなっては学生時代も誰も近づかなかった、正真章目のマッドサイエンティストなのだ。

「生け捕り……か。分かった」

　だが俺に承諾する。

　何故なら彼女は変人だが、利用価値も高いのだ。

「おぉおおお⁉　受けてくれると信じていたよ、我が同志よ！」

「ギブ＆テイクの関係だ。気にするな」

　生物に関しては天才で、ここには市内でも有数の生物研究設備もある。

　子鬼（ゴブリン）の研究を進めてもらえば、俺にとってもメリットが大きいのだ。

「それよりも、お前は変わらないな。世界が崩壊した後でも」

　変わらないスタンスの同期生に、心から感心する。

　いや、むしろ世界が崩壊した今の方が、このマッドサイエンティストは生き生きとしていた。

　きっと美鈴にとって、世界の崩壊は吉兆だったのだろう。

　自分の知的好奇心のためになら、コイツは子鬼（ゴブリン）の巣に喜んで飛び込んでいくだろう。

「アタシはアタシだからね。それよりもキミは、少し変わったね？　雰囲気が……いや、“以前の沖田レンジ”とは、何かが、変わった？」

　ふざけていた美鈴の表情が急に変わる。

　鋭い視線で、俺の中を見透かすように見つめてきた。

「…………」

　あえて俺は何も答えない。

　変人でマッドサイエンティストだが、この女は日本有数の天才の一人。

　洞察力が異常に鋭く、昔から霊能力者のように、色んなことを当ててくるのだ。

　今はもしかして【付与魔術】と付随する能力を、何か感じているのかもしれない。

「ふむ。“今は言えない”といった顔……か。相変わらずツレない男だね、キミは。まぁ、いい」

　美鈴は他人にはあまり興味がない。

　だからそれ上の追及はしてこない。

　そういう部分は昔から俺と少し似ている。

　だから学生時代に付き合ったのかもしれない。

「ところで、先ほどの患者は……この姉妹とは、どういう関係だい？」

　美鈴は監視モニターを操作。

　アズサが静かに眠り、詩織が見守る病室が、大きく映し出される。

「客と依頼人。ビジネスの関係だ」

「ビジネスの関係？　それにしては随分と気にかけていたね？　以前のキミらしくはない行動だよ、それは？」

　またもや鋭く指摘をしてくる。

「そうか？　いや……かもな。この世界で俺も、少しは変わったのかもな」

　平和な時、俺は他人に極力干渉しないで生きてきた。

　だが最近は違う。

　佐々木姉妹と真美、マリア、ホームセンター組の連中。

　自分でも驚くほどお節介をしてきた。

　理由は分からないが、自分の中でも何かが変化していたのだ。

「なるほどね？　人は環境に適応、変化していける生物だからね。変人なキミでも変わったんだろうね？」

「お前には言われたくない。それじゃ仕事に行ってくる」

　おしゃべりの時間は終わり。

　俺は依頼の子鬼（ゴブリン）狩りに向かうことにした。

　少し離れた区画に、小規模の子鬼（ゴブリン）の巣があった。

　今の俺なら簡単に捕獲可能できるだろう。

「おおお、頼んだぞ！　アタシは解剖部屋で、準備して待っているぞ！　検討を祈る、我が同志よ！」

　こうしてマッドサイエンティスト美鈴の依頼を受け、俺は子鬼（ゴブリン）捕獲へと向かうのだった。

　◇

　それから二時間が経つ。

　俺は無事に１体の子鬼（ゴブリン）を捕獲、降魔医院に帰還する。

「ぉおおおおおお！　これが生きた子鬼（ゴブリン）かぁあ⁉　素晴らしい！　素晴らし過ぎるぞぉおお！」

　解剖部屋で肢体を拘束された、生きた子鬼（ゴブリン）。

　生きた実物を目にして、美鈴の興奮状態はマックス状態になっていた。

　目を輝かせて、口からはヨダレがこぼれおちている。

『――――っ⁉　ゴ、ゴブブ⁉』

　本能的に恐怖を感じたのだろう。被検体の子鬼（ゴブリン）は怯えていた。

「いい！　いい表情だねぇえ！　はっはっは！　それは検証を始めようではないかぁああ！」

　見たこともない器具を手にして、美鈴は子鬼（ゴブリン）に近づいていく。

「ふう。始まったか」

　そんな彼女を見ながら、俺は解剖部屋を後にする。

　助手には白衣のピョードルも付いているので、安全性も大丈夫だろう。

　俺は病院内の待合室へ歩いていく。

「さて。今後は、どうしたものかな？」

　たぶん美鈴の知的好奇心は、あの一体だけは絶対に満たされない。

　間違いなく明日も『レンジ、もっと捕ってきてくれぇえ！』と依頼してくるはず。

「仕方がない。二、三日、ここにいるか」

　美鈴の調査結果は、俺にとってもメリットが大きい。

　だから今回はある程度まで、彼女に協力するつもりだ。

　そのため降魔医院に短期滞在するスケジュールにした。

「真美は……アイツなら大丈夫だろう」

　今、彼女は佐々木邸の二階で待機している。

　だが時間が来たら、自室に戻るように指示してある。

　今の真美にはホームセンター組から分けてもった物資と、サリーバガンもある。

　精神的にも強くなったので、一人でも多少なら生き延びていくだろう。

　だから数日間、放っておくことにした。

「さて、それじゃ……ん？」

　そんな時だった。待合室に人影が近づいてくる。

「詩織……か」

　やってきたのは詩織。

　妹のアズサは安定して、ようやく落ちつた顔をしている。

「ん？　その恰好はどうした？」

　だが詩織は前と違う格好をしていた。

　フリフリのスカートの洋服……メイド服を着ていたのだ。

「ええ……と。実は妹の治療の対価として、美鈴先生と話をして、ここでしばらく働くことになりました」

「なるほど。労働で返す、ということか」

　美鈴は俺と同じく、金や人情では動かない。

　今回アイツは詩織にメイド服を着せて、自分の世話をさせることにしたのだろう。

「あ、あんまり、マジマジと見ないで欲しいです。このデザイン的に……」

　詩織はかなり恥ずかしそうにしている。

　何しろここの制服、メイド服はかなりきわどいデザイン。

　胸がコルセットで大きく強調される上着。

　屈めば下着が見せるほど短いミニスカート。

　白いニーハイソックスで、かなりエロス度が高いのだ。

（たしかに美鈴の好きそうな、官能的な服だな）

　もしもコスプレやメイド服が好きな暴徒がいたら、間違いなく興奮状態になる格好だ。

　それほど魅力を、今のメイド服の詩織は有していた。

「馬子にも衣裳、だな」

　だが俺はそんな趣味はない。適当にお世辞で褒めておく。

「べ、別に沖田さんに褒めて欲しくて、コレを着たわけじゃありませんから……」

「そうだな。それじゃ仕事は頑張れよ。俺もしばらくはここにいる」

　詩織の働く期間と、俺がいる期間は同じくらい。

　あの変人女医の気分と仕事具合次第なのだ。

「あ、あの沖田さん……」

　そんな時、詩織が神妙な顔になる。

　何か言いたそうにしている。

「ここまで連れてきた“対価”についてか？」

「は、はい……」

　詩織は神妙な顔になる。

　ドラッグストアの駐車場で、彼女は“種の保存”……つまり“何でもする”と言ったからだ。

「今すぐ払う必要はない」

「えっ……？」

「妹が元気になって、この街で安全なコミュニティーを見つけてからだからだ」

　人間が長期間生きていくためには、必ず男女のコミュニティーが必要となる。

　現段階ではまだなのだ。

「はい……分かりました」

　詩織はホッとした顔になる。

　まだ意識が戻らない妹のことが、今でも心配なのだろう。

「だが数ヶ月後……いや数週間後には、必ず対価は貰う。それまで女として、中身も少しは成長しておけ」

「そ、そんなことまで、沖田さんに言われたくないです！　もう……本当に沖田さんは最悪で、デリカシーが無くて、変態です！」

　俺にからかわれたと思ったのだろう。詩織は顔を真っ赤にして怒ってきた。

　だが前よりは何故か少しだけ、嫌悪感は減っている。

「その元気でちゃんと働けよ、メイド」

「もう！」という詩織の抗議を背中で聞きながら、俺は待合室を後にする。

　何故なら今、どうしても向かいたい場所が、俺にはあったからだ。

　周囲を警戒しながら、病院内を移動していく。

「さて……誰もいないな」

　やってきたのは監視カメラのモニターがいくつもある部屋、美鈴の事務室。

　降魔医院の中でも通信機器も揃った場所だ。

「無線機と衛星電話は……これか」

　ここに来た目的は、通信設備で確かめたいことがあったから。

　今なら美鈴とピョードルは解剖部屋で忙しいから、じっくりと確認ができるのだ。

「この出力と機能なら、外部とも連絡が可能なはずだ」

　シェルター式の降魔医院の無線機と衛星電話は強力。県外とも通信が可能な出力があるのだ。

　つまり他県の生存者や、県内の自衛隊とも連絡が取れる可能性が大きいのだ。

「さて、この街は……いや、この国は、どうっているんだ？」

　こうして俺は街の外がどうなっているか、一人で確かめることにした。