ゴブリンだらけの危険な世界になったけど、俺だけ【チート付与魔術】で都市サバイバルを自由に生きていく

第２５話強襲部隊、出撃

大作戦決行日の朝がやってくる。

今朝は誰もが日の出前から、作戦の最終準備をしていた。

そして時間は午前１１時、強襲部隊の出撃の時間がやってくる。

◇

……ざわざわ……ざわざわ……

ホームセンター前の駐車場、強襲部隊が勢ぞろいしていた。

大型のダンプカーを中心に、数台のトラックと人員輸送用のワンボックス。

機動力があるバイクも数台いる。

そして槍と盾で武装した屈強な男たち。

女子ども衆はバリケードに守られたホームセンターから、彼を見守っている。

まるで戦国時代の戦前のような壮観な光景が、ホームセンター前に広がっていた。

（いよいよだな）

そんな中、俺も駐車場で待機中。

誰もが総大将である高木社長の号令を、今か今かと待っていた。

「……おい、野郎ども、準備はいいか⁉」

ダンプカーの上、高木社長が声を張り上げる。

出発前の最後の激が飛んでくる。

「これから向かう先には、やばい数の化け物……子鬼（ゴブリン）どもがいやがる」

俺が話している内に、ホームセンター組にも子鬼（ゴブリン）という呼称が定着していた。

「昨日から色んな準備もしてきた。だが危険な作戦なことは変わらなねぇ。もしかしたら死傷者もでるかもしれない」

……ざわざわ……ざわざわ……ざわざわ……

死傷者が出る可能性がある、と聞き駐車場がざわつく。

誰もが不安な顔になる。

「だがメリットは何倍もでけぇ！　成功したあかつきには、大量の食料が手に入る！　食い切れねぇくらいの白米や肉、魚の缶詰を、俺たちは手に入れられるんだぁ！」

……ざわざわ……ざわざわ……

大量の食料と聞いて、全員の目の色が変わる。

何しろ食料は誰も一番欲しい物資。

この世界では命を賭ける価値があるのだ。

「今日の作戦は絶対に成功させる！　だから俺についてきてくれぇえ！　ここに残して大事な者を、守る力を俺に貸してくれぇ！」

高木社長は枯れんばかりに叫ぶ。

自分の偽りなき想いを、仲間たち伝えていた。

「「「うぉおおおおお！」」」

それを受け、男衆も声を上げる。

興奮と高揚。

歓喜と熱狂。

色んな感情が混じった雄叫びが、駐車場に響き渡る。

まさに決戦への出陣前。

全員の士気が最高潮に高まったのだ。

「よし、それでは行くぜ、野郎ども！」

……グルル……ブルル……

社長の号令と共に、各車両のエンジンに火が灯る。

……ブゥン！　……ブゥン！　……ブゥン！

空吹かしにした廃棄音が、轟音となり身体に響いてくる。

いよいよ強襲部隊が出陣する時がきたのだ。

「たいした演説だったな、社長」

名演説を終えて降りてきた高木社長に、俺は称賛の言葉を送る。

この傑物のお蔭で部隊の士気が上がり、団結力は強固になっていたのだ。

「若い頃は消防団もやっていたから、“昔取った杵柄”というやつだ」

社長は少し恥ずかしそうに、白い歯を見せてくる。

少し緊張はしているが、高揚感で恐れはない顔。

本当に肝が座った男だ。

「そっちの方、トラック部隊は頼んだぞ、レンジ」

「善処はする。正面も頼んだぞ」

「ああ、任せておけ。思いっきり目立って引きつけておく」

今回の作戦は正面の陽動部隊と、裏口のトラック部隊の連携が肝になる。

どちらかがミスをしても作戦は失敗してしまうのだ。

俺は社長と別れ、トラック部隊の合流。

助手席に乗って出発の時を待つ。

そんな俺たち強襲部隊に、声をかけてくる者たちがいた。

「……みんな、死ぬんじゃないよ！」

「……絶対に生きて帰ってきてよぉ！」

「……パパ、頑張ってぇえ！」

留守の女子ども衆が、激励を言葉が飛ばしてきたのだ。

自分の夫や父親、深い仲の男たちを、彼女たちは複雑な感情で見送っている。

（ん？　あれは……真美か）

そんな中に真美もいた。

俺の方に向けて『レンジ……生きて帰ってきてね！』と声援を送ってくる。

（ふっ。あいつも柄にないことをして）

ホームセンターでの生活で、だいぶ女衆に感化されたのだろう。

前の真美では考えられない女房面をしていた。

（さて、そろそろ出発しそうだな。ん？　あれは……）

出発直前、屋上の人影に気がつく。

髪の長い女が一人で屋上にいたのだ。

（マリアか）

俺たちの出陣を、彼女も見送っていた。

手は振らず、声援も発していない。

「…………」

だが強く瞳で俺たちを見送ってくる。

――――ブゥ――――！

高木社長の運転するダンプカーが、甲高いクラクションを鳴らす。

いよいよ出撃の時が来たのだ。

――――ブゥン！　ブルルン！　

強襲部隊のエンジン音が、一層高く鳴り響く。

各車両が一斉に動き出す。

向かう先は食料倉庫、百匹以上の子鬼（ゴブリン）の巣窟だ。

（さて、いよいよか）

こうして一世一代の俺たちの大作戦が始動するのであった。

◇

強襲部隊は順調に進んでいた。

道中の子鬼（ゴブリン）を警戒しながら、少し遠回りのルートで移動してく。

そして出発から数十分後。

強襲部隊はついに倉庫前に到着する。

「よし、クラクションを鳴らせぇ！」

総大将、高木社長の指示で、正面部隊が動き出す。

――――ブゥウウ！　―――――――ブゥウウ！

無数の大型車によるクラクション攻撃。

耳鳴りがするほどの激音が、倉庫前に響き渡る。

『ゴブブ⁉』

『ゴブゥウ⁉』

倉庫の中にいた見張りの子鬼（ゴブリン）が、飛び跳ねて驚く。

大部隊の敵襲があったことに気が付き、倉庫内に逃げていく。

中にいる百匹以上の仲間を、援軍として呼びにいったのだ。

「よし。訓練とおり、配置につけぇ！」

「「「うぉおお！」」」

子鬼（ゴブリン）が来る前に、正面部隊は戦闘配置につく。

ダンプカーを中心にして、数台のトラックをＶの字型に展開。

俺が教えた“鶴翼の陣”の陣形をなる。

陣形を形成後、男衆は各車両から降車。

ダンプカーとトラックの上にハシゴで昇っていく。

「絶対に子鬼（ゴブリン）を登らせるなよ！」

「この高台を死守するんだぞ！」

「滑り落ちないように、無理はするな！」

正面部隊の目的は敵の殲滅ではない。

陽動で時間を稼ぎ、相手を引きつけることが目的なのだ。

その戦い方も俺が発案した、高所からの攻撃。

なるべく負傷者を出さないように、投石や投げ槍、投網で、一方的に攻撃していく戦術なのだ。

（なかなかの練度と、車両の改造だな）

溶接や大工たちの手によって、ダンプカーとトラックの上は城壁のように強化済み。

あれなら子鬼（ゴブリン）の遠距離攻撃、投石や投げ槍は防御できるだろう。

しかも味方に大盾も装備している。

落下さえ気をつけて戦えば、正面部隊の被害は最小限になるはずだ。

（さて、俺も戻るとするか……）

そんな味方の雄姿を確認して、俺は去っていく。

裏口に近くに隠れているトラック部隊に、俺も合流するのだ。

◇

戻ってきた俺は、トラック部隊に状況を報告する。

「……という訳で、向こうは順調。タイミングを見計らって、こっちもいこう」

正面部隊の戦いは、すでに始まっていた。

遠くから雄叫びや金属が聞こえてくる。

火炎瓶攻撃の黒煙が上がっているのも見える。

正面では予想以上の激戦が、今繰り広げだれているのだ。

裏口から侵入するのも、今ならタイミング的には悪くない。

「――――っ、ひっ⁉　い、いよいよかよ……」

短め金髪な若者、鉄男が声をもらす。

彼は今回、トラック部隊に配置されていた。

だが実は小心者の彼は、恐怖で足が震えていたのだ。

「喧嘩無敗のところを見せてくれよ、先輩」

仕方がないので俺は声をかけてやる。

今回の作戦は一人でも怖気づいたら、失敗の可能性があるからだ。

「あ、あ、当たりめぇだろう⁉　俺さまの強さを、みんなに見せてやるぜ！」

鉄男は鉄パイプをブンブン振ります。

相変わらず技もない攻撃だが、なんとか緊張は解けていた。

これなら最低限の仕事はできるだろう。

そんな状況を見て、トラック部隊の隊長、専務が声を上げる。

「よし。こっちもきましょう！」

裏口に子鬼（ゴブリン）の影がないことを確認して、作戦始動が開始される。

――――ブゥウウ！　―――――――ブゥウウ！

二台のトラックが、一気に裏口に接近。

そのままピタリと搬入口に接舷させる。

㎝単位の運転テクニック。

さすがは運送のプロドライバーの運転技術だ。

「それでは見張りは中の警戒をしてください！　他の人はフォークリフト降ろして、食料を詰み込んでいってください！」

専務が指揮するトラック部隊は、７人だけの少数精鋭。

作業を分担して、次の作業に移行していく。

俺と鉄男は見張り班だ。

「ひっ――――⁉　中は……」

「先輩、いくぞ」

怯む鉄男を引き連れて、俺は倉庫の奥に進んでいく。

見張り班の仕事は、子鬼（ゴブリン）はこっちにこないか警戒。

もしも近づいてきたら排除しなくてはいけないのだ。

（今のところ、近くには裏にはいいないな？　これならスピーディーに積み込めるな）

二台のフォークリフトは既に作業中。

パレットのまま食料をトラックに積み込んでいた。

こちらの操縦もお見事な腕前。

専務が中心になりスピーディーに効率よく積み込んでいた。

「――――っ、ひっい⁉」

そんな時、俺から少し離れていた鉄男が、情けない悲鳴を上げる。

その視線の先には二つの影、二匹の子鬼（ゴブリン）がいた。

「あれは……正面から逃げてきたヤツか？」

子鬼（ゴブリン）は腕に火傷を負っている。

火炎瓶攻撃をまともに受けて、裏まで逃げてきたのだろう。

『ゴブブぅ⁉』

しかも運が悪いことに、相手は鉄男に気が付いていた。

このままだとあの若者は殺されてしまう。

「ふう……やるしかないな」

こうして俺にとっての戦闘も幕を開けるのであった。