ゴブリンだらけの危険な世界になったけど、俺だけ【チート付与魔術】で都市サバイバルを自由に生きていく

第２１話：ハニートラップと夜

　妖艶な女マリアに、俺は捕らわれてしまう。

「ねぇ、いいわよ、レンジ？」

　マリアの誘惑は魅力的で官能的。男性の本能を刺激するもの。

　普通の男だったら……いや、どんな男でも抗うことができない淫魔の誘いだ。

「いや、遠慮しておく」

　だが俺は提案を即座に断る。

　立ち上がり、部屋から立ち去ろうとする。

「えっ……どうして？」

　マリアはかなり驚いていた。

　顔には出さないように平静を装っているが、かなり動揺している。

「私が汚い女だから、したくないの？」

　だがマリアは夜の一流の女。動揺した感情を、すぐに変化。

　自分を卑下し、涙を浮べて懇願してくる。

　普通の男なら同情して、襲いかかってしまいそうな顔だ。

「いや、お前は女としてかなり魅力的だ。俺もご覧の通りの有様だからな」

　俺の性器は見事に反応していた。

　室内の官能アロマとマリアの香水、甘い言葉とテクニックで、既に戦闘態勢に移行していたのだ。

「……それなら、どうして抱かないの？」

「それは今のお前には、嘘があったからだ」

「……えっ、嘘？」

「俺のことを好きだから誘惑している訳ではない。仕事として、俺に抱かれようとしている。裏に依頼人がいるのだろ？」

　先ほど俺がマリアの部屋に入ろうとした時の光景。

　ほとんどの男衆は『おお⁉　マリアとこれからヤルのか⁉　うらやしいな、あの新人め！』みたいなゲスな顔をしていた。

　だがその中で一人だけ、異質な表情の者がいたのだ。

　そいつだけは『馬鹿が、まんまと罠にハマってくれたぞ』と、勝利を確信した笑みを浮べていた。

　微かな反応だったが、用心深い俺は見逃していなかったのだ。

「…………」

　マリアは無反応だが、俺は指摘を続けていく。

「あの男が、お前に依頼したのだろう？　『俺に抱かれて懐柔して、弱みでも見つけてこい』……といったところだろ？」

　これは予想だが、あながち間違ってはいないだろう。

　ホームセンター組の俺に対する感情は、今日一日いただけでだいたい把握していた。

　まだ俺を警戒している者は多い。

　更に俺は高木社長のお気に入りだと、勘違いしている者もいた。

　そんな勘違いして者の一人が、今回のハニートラップを仕掛けてきた依頼人だろう。

「こんなところだろう？　だが別に答えたくなくていいぞ。守秘義務は大事だからな」

「……もしも、そうなら、どうするの？　社長に密告するの？」

「いや、そんな面倒なことはしない。どうせ俺は三日間しかここにいない。仕事を終えたら立ち去るだけさ」

　グループ内での勢力争いは、社会人に嫌というほど巻き込まれてきた。

　だから崩壊したこの世界では、俺は自由に生きていきたいのだ。

「そっか……ぜんぶ分かっていた上で、ここに来たのね、レンジは？　やっぱり私のことを嫌いになったかしら？　報酬しだいで、誰にでも付く、尻の軽い女だって？」

「いや、個人的にはお前のことは嫌いではない。有意義な話ができる奴だからな」

　マリアは狡猾に立ち回ってきたが、姑息な女ではない。

　しかも素の頭がよく、経験が豊富で色んな会話も可能。話し合い相手としては面白い女だ。

「そっか。それじゃ、また話ならしてくれる？」

「話なら、またしてやる。それじゃ、茶を馳走になったな」

　そう言い残して俺は部屋を立ち去っていく。

　今日のところはマリアから多くの情報を仕入れた。

　あとは立ち去るのが吉なのだ。

　マリアの部屋から、ホームセンターの店内に戻っていく。

　◇

「ん？　もうすぐ就寝時間か？」

　マリアの部屋にいる間で、けっこう時間が経っていたのだろう。

　夕食時は終了し、店内の電気はうす暗くなっていた。

　店内で歩きまわっている人影も少ない。

「日が沈んだから、早めに寝る生活サイクルか、ここも」

　この世界では電気は貴重な存在。

　太陽光発電も日が沈むと発電できない。

　そのためホームセンター組も早くも就寝の準備をしているのだ。

　説明によると夜に起きているのは、交代制の数人の見張りだけ。

　ほとんどの者は自分の寝床で就寝となるのだ。

「さて、俺も寝床に向かうか……ん？　真美、どうした？」

　そんな時、一人の女性、真美と顔を合わせる。

　タイミング的に俺を待ち構えていたのかもしれない。

「あっ、レンジ⁉　は、早かったね？　思ったよりも……」

　やはりマリアの部屋から出てくるのを、真美はずっと待っていた。

　言葉を濁しながら何か言いたそうにしている。

「話をしてきただけだからな」

「は、話をしただけ⁉　ほ、本当に？　だって女衆に聞いた話だと、あのマリアさんは……“夜の人”なんでしょう？」

　俺がいない間に、真美も色々と話を聞いていたのだろう。少しだけ疑った顔を向けてくる。

「俺は話をしてきただけだ」

「そうだったんだ……」

「とろこで、どうして待っていた？　何かあったのか？」

「えーと、レンジの寝床の場所を、教えてあげよう、と思ってさ」

「寝床を？　ああ、そういうことか」

　このホームセンター内にはお手製の個室、寝床がいくつも設置されていた。

　形はカプセルホテルように天井は低いタイプだが、建築板で完全に区切られた個室があるのだ。

「凄いよね。あんなに立派な個室を、何個も作っちゃうなんて……」

「ああ、そうだな。材料と工具が豊富なホームセンターならではの、職人技の結晶だな」

　寝室は一人用からファミリー用まで、全世帯分はある。

　更に職人たちのこだわりで、室内の防音性も悪くないという。

「でも、どうして、そこまで個室寝室にこだわったのかな？　かなり手間がかかるはずなのに？」

「こうした避難所では、寝る時のプライベート・スペースは、かなり重要だからな」

　災害時の日本の避難所は“体育館に段ボールの壁だけ”というスタイルの寝床が多い。

　だが現代人は個室性が低いと、多大なストレスを抱えてしまう。

　特に怖いのは、夜中の“性的な悪戯”に対する恐怖心。

　鍵がかかる個室がないと、女性陣は強姦魔に怯える日々になってしまうのだ。

　そういった意味で、ホームセンター組が個室に力を入れているのは理にかなっていた。

「そっかー。たしかに寝る時だけは、個室と鍵が欲しいかも、私も」

　そんな感心する真美と、薄暗いホームセンター内を移動していく。

　向かう先は寝室区画だ。

　◇

「あっ、あそこがレンジの寝床よ」

「あれか」

　ホームセンターの中でもかなり端の区画に、俺用の個室はあった。

　資材置き場の奥で、周りには他に個室はない。

　静かで眠りやすい環境。

　悪く言えば、警戒されて隔離された場所だ。

「さて、準備をして寝るか……ん？　どうした、真美。戻らないのか？」

　案内の仕事は終わった。

　だが真美はもじもじして立ち去ろうとしない。

「あ、あのさ……えーとさ……」

　何か言いたそうにしている。

「どうした？　何か他に用件でもあるのか？」

「用件とか、そういう訳じゃないんだけど……ん？」

　その時、真美は何か思いついた顔になる。

「――――っ！　あ、そうだ！　私、今どうしても“欲しい物”があったの！　レンジが持っていた物で、どうしても必要なのよ」

　そして一気に語り出す。

　かなり演技かかった小芝居で、何やら物欲しそうにしている。

　仕方がないから聞いておくか。

「欲しい物は、なんだ？」

「えーと、食べ物……そう、“お菓子”が欲しかったのよ、私は。持っていたよね、お菓子を？」

「ああ、持っている。だが貴重品だぞ」

　この世界で菓子の重要度は、食料にも劣らない。

　栄養度は低いが、貴重な糖分が菓子にはふんだんにある。

　特に女性や子どもにとっては、食料と同レベルの貴重な品なのだ。

「うん。それはもちろん理解しているわ。だから“対価”を払うわ。お金以外で、私ができることを……」

　真美は顔を赤くして、内股をモジモジしはじめる。何かアピールをしている雰囲気だ。

「菓子くらい我慢できないのか？」

「そ、そう、できないの！　だって、甘い物は別腹でしょ？」

　今宵の真美はおかしい。

　まるでブレーキが壊れたスポーツカーのように、何かを欲しがっているのだ。

「そういうものなのか？　女はよく分からんな。それなら、これをやる」

　リュックサックから菓子を取り出し、真美に渡す。

「ありがとう。それじゃ……」

「対価は明日からの肉体労働でチャラにしてやる」

「えっ……肉体労働？」

「ああ。明日からホームセンターの女衆の手伝いをしろ。その中で情報も仕入れてこい」

　ホームセンター民に情報は俺にとっても有意義なモノが多い。

　一緒に働く女性同士なら心も許し、真美にも有益な情報を得てくるだろう。

「そういうこと？　それなら任せてよ！　ん？」

「それじゃお前も早く寝ろ」

「えっ？　レンジ？　私のことはまた放置……？」

「知るか」

　そう言い残して俺は寝床の部屋に入っていく。

（さて、俺も明日から、有意義に動かないとな）

　俺は目的がありホームセンターに残っている。

　ここの内部情報も得られたので、明日から早速動くつもりだ。

（ふう。明日も早いから、そろそろ寝るか）

　こうして身体心を休めるために、俺は眠りにつくのであった。

　――――何やら外で「レンジの鈍感！　レンジの朴念仁！　レンジのノンデリカシー！」と抗議している真美は、もちろん面倒だから今宵も無視した。