『転生』という病の国

第13話 悪戯の名人

　彼女は悪戯好きだった。

　ある日、彼女と同室の患者の訴えに一切取り合わない医師がいた。

　彼女は医師が目を逸らした隙を見計らって、奇声を上げた。

「キミャヴヌー！」

　医師は椅子から飛び立って、慌てた。

「何だ！　一体何の音だ！？」

　忍び腰で右に左に視線を動かす医師。

　彼女は如何（いか）にも無関係を装って、きょとんとした。

　私は呆れるしかない。一先ず場を収めるため、彼女に代わってとぼけてみせる。

「さあ。“とり”でもいるとするんです？」

　実際、先程の奇声は鳥の鳴き声に聞こえなくもない。きっと怪鳥の類いだ。

　それにしても、ほとんど動けない華奢な少女の躰から、どうやったらあんな、横笛のように甲高く深い響きが発せられるのだろう。

「“鳥”なんて、伝説上の生き物がそうそういるかね」

　医師はそう否定しながらも、窓に映る曇り空に、数秒だけ真剣に目を向けた。

　空想に胸踊らせる少年探検家の面持ちで。

　この異世界に鳥類はいない。それどころか人間以外の生き物は存在しない。

　鳥を見た事がない者にとっては、私の感覚での宇宙人と同等の空想なのだ。

　医師が退室した後、悪戯に見事成功した少女は悪い顔で笑った。