ストーリー

第40話

目が覚めた時、あたしは病院のベッドの上にいた。

白い部屋、消毒の匂い、点滴のパック。

体中が痛くて動かすこともできなくて、目だけ動かしてそれらを確認していった。

自分の呼吸音だけが規則正しく聞こえて来る。

誰かいなのだろうか？

どうして自分はここにいるんだろうか？

少し右手を伸ばしてみると、肩のあたりから鋭い痛みが全身に駆け巡った。

ナースコールのボタンがあるはずなのに、そこに手を伸ばすことも困難だった。

諦めて誰かが入って来るのを待とうと思った時だった。

いいタイミングで病室のドアが開く音が聞こえていた。

看護師さんか担当医の先生が来てくれたのだろう。

そう思っていた視界に入ったのは和人の姿だった。

和人、なんで？

そう聞きたいけれど、声がでなかった。

「目が覚めたんだね。よかった」

和人はそう言ってほほ笑む。

「交通事故に遭ったんだけど、覚えてる？」

そう聞かれて、あたしは事故前の記憶を取り戻した。

そうだ。

あたしはボーっとしながら横断歩道を渡っていて、事故に遭ったんだ。

和人は落ち着いた様子で、ベッドの隣の椅子に腰を下ろした。

あたしの視界の隅に、和人の姿が残る形になった。

ねぇ、さっきから首を動かすこともできないの。

そう伝えたいけれど、やはり声が出て来ない。

「すごく大きな事故だったんだよ。愛菜は１度車に撥ねられて、落ちてきた時に反対車線から来た車にもう１度撥ねられたんだ。それで生きていたなんて、奇跡だよ」

和人の説明に驚いたけれど、あたしは目を見開くこともできなかった。

あたしの体は一体どうなってるの？

「なんで死ななかったか、わかる？」

そう聞かれても、わからない。

そしてその答えを伝える術も、あたしは持っていなかった。

和人は「よいしょ」と声を出して立ち上がると、鞄の中から何かを取り出した。

それを見て息を飲む。

咲紀の日記だ！！

河川敷で警察を呼んだ後、この日記がどうなったのか知らなかった。

和人がずっと持ってくれていたのだろう。

「俺、ずっと考えてたんだ」

そう言いながら、和人は日記をめくる。

水で濡れたせいで、フニャフニャの形のまま乾いていた。

下手をしたら破いてしまいそうだ。

「ネット上で良い言霊をまき散らすのも効果的かもしれない。でも、咲紀の日記に書けばもっと効果があるんじゃないかなって」

和人はあるページで手を止めた。

そのページをあたしの眼前へ移動させる。

『和人は死なない。和人は死なない。和人は死なない。和人は死なない。』

『愛菜は死なない。愛菜は死なない。愛菜は死なない。愛菜は死なない。』

その文字に、笑ってしまいそうになる。

けれど、筋肉がひきつるような感覚があるだけで、笑えていないようだった。

「咲紀はこの日記に書いたものが現実になるよう、呪いをかけて死んだ。だから、このノートに咲紀の呪いは消えると書いたんだ。だから、もう安心だからね」

和人はそう言い、笑う。

咲紀の呪いが消えたことはもうわかった。

だから、今のあたしがどうなっているのか知りたい。

「愛奈。どうして俺がここまで愛菜を守るかわかる？」

グッと顔を寄せてそう聞いてくる和人に、あたしは視線を逸らせた。

和人があたしのことを好きなのは、薄々感づいていた。

だからこそ、修人からあたしを守ってくれたのだ。

修人と和人の２人であたしを悪者にした方が、リスクもずっと少なかったはずなのに。

視線をそらし続けるあたしを見て、和人はスッと身を引いた。

「そうだ。起きてからまだ１度も自分の姿を確認してないんじゃない？」

そう言われて、あたしは視線を和人へ戻した。

和人は鞄の中から手鏡を取り出した。

「確認する？　いつも通り、可愛いけどね」

かざされた手鏡を見て、あたしは自分の目を疑った。

そこに写っていたのは顔も頭も包帯でグルグル巻きにされた、まるでミイラのような自分だったのだから。

咄嗟に手鏡を払いのけようとしたけれど、体を上手く動かくことができず跳ねるような形になってしまった。

あたしの体、全身が包帯だらけなのかもしれない。

「心配しなくても大丈夫。愛菜には最上級の手当てがされるからね」

和人はそう言い、再びあたしに咲紀の日記を見せて来た。

『愛菜の体は元通りになる』

その一文にホッとしたのもつかの間、咲紀の日記を和人がずっと使っていたのではないかと、疑問を感じた。

言霊の呪いがかけられた日記と和人。

和人はあたしのことが好き……。

不意に、背中に寒気が走った。

さっきからどうして他の人が病室に入ってこないんだろう？

どうしてここには和人しかいないんだろう？

次々と疑問がうかんでくる。

「おっと」

和人がノートを取り落としそうになった瞬間、あるページの文章が目に入った。