ストーリー

第14話

トクントクンと規則ただしい脈を感じ取る事ができて、ホッと胸をなで下ろす。

「これなら大丈夫でしょ」

ちゃんと心臓は動いているのだから、心配する必要はない。

「おい、ちゃんと確認しろよ」

「和人、置いて帰るよ？」

慌てた様子でそう言う和人に声をかけて、あたしはそのまま部室を出たのだった。

☆☆☆

それから１時間後のことだった。

和人からメッセージが届いていた。

《和人：今すぐ部室に来てくれ》

普段からあまりメッセージのやりとりをしない和人が、こんな風に連絡をしてくるなんて珍しいことだった。

よほどのことがあったのだろうと、予測が付いた。

もう私服に着替えてしまっていたけれど、あたしはすぐに制服に着替えて、家をとびだしたのだった。

☆☆☆

部室へ入ると、そこにはﾘ修人の姿もあった。

青ざめた顔でうつむいている。

「ちょっと、なにがあったの？」

そう言いながら修人に近づくと、机の陰に隠れていた和人の姿が見えた。

しゃがみ込んだ和人の隣には、明日香がいる。

明日香は目を閉じて眠っているように見えた。

なによ、まだのんびり寝てたの？

さっさと起きれば？

そんな嫌味を言おうとして一歩近づいた瞬間……明日香の顔に血の気がないことに気が付いた。

唇まで白い。

「死んでるんだ」

和人が震える声でそう言った。

「え？」

あたしは聞き返し、同時に和人の隣に膝をついて座った。

明日香の首筋に手を当ててみると、暖かさを感じる。

でも、脈を感じることはできなかった。

今度は明日香の胸に手を当てる。

心音を感じることも、呼吸を感じることもできない。

ようやく事態を理解して、全身から血の気が引いて行くのを感じた。

死んだ。

あたしたちが殺してしまったんだ。

「どうすんだよこれ……。俺たちが殺したんだ！」

「うるさい！」

叫ぶ修太にあたしはそう言い、睨み付けた。

「和人は、ずっとここにいたの？」

「あぁ。もしかして死ぬんじゃないかと思って、ついてた」

和人はそう言い、頷いた。

「それなら、他の人にはまだ気が付かれてないんだよね？」

「そうだ、気が付かれてない」

それなら、まだ大丈夫だ。

あたしは少しだけ安堵して明日香を見下ろした。

窓の外は随分と暗くなってきているから、早く学校から出た方がよさそうだ。

「ここで待ってて」

あたしは２人へ向けてそう言い、部室を出たのだった。