爺口調な男子高校生が、のじゃろりになってＴＳライフを送るだけの日常

日常８ ショッピングモールでいい雰囲気になったのに……

　そんなわけで、ショッピングモールへ出向く。

　髪色を戻したかったのじゃが、どうやらまだ一時間経過していないらしく、戻すことはできなかった。

　まあ、銀髪も好きじゃから全然いいんじゃがな。

　理想の異性、と言うのもなかなかによいものじゃ。

「しかし……随分と視線を感じるのう」

　ショッピングモールに来てからと言うもの、やけに視線を感じる。

　昨日から春休みであり、今日が土曜日ということもあって、建物内は割と人が多い。家族連れもそこそこいるが、どちらかと言えば学生の方が多めじゃな。

　そんな学生たちからの視線が儂に多く来ておるせいで、少し気になる。

　ふむ……やはり、儂のこの容姿はそれなりに整っている、ということかの？

「そりゃ、まひろは美少女だからな。いや、どっちかっつったら、美幼女？」

「たしかに、背格好的には幼女かもしれんな」

「かも、じゃなくてどう見ても幼女でしょうが、ほぼ。というか、なんでその姿なのよ」

「知らん。儂の二次元の好みがこう言ったキャラクターだったからじゃろう。それ以外、あの病でこんな姿になることはあるまいよ」

　そもそも、理想の異性の姿になる病、でもあるからな。

　それ以外でこうなることはないじゃろう。

「しっかし、やはりスカートはひらひらするのう……。ズボンがよかったんじゃが……」

「なかったの？」

「ないんじゃよ。儂の母上がやらかしておってな、過去に儂を女装させていた時の服しか残っておらんかった」

「……あんたの母親、おかしくない？」

「よく言われる」

　少なくとも、普通ではないの。

　男じゃと言うのに、女装させて来るわけじゃからな。

　まあ、抵抗するのも面倒じゃったから、ほとんど断ることはなかったがな。

「……ん？　ってことはもしかして、服を買う必要はなかったりするの？」

「一応そうなんじゃが……」

「買わないとダメです。成長用の」

「この通りでなぁ……」

「ふーん、三島君ってちょっとおかんみたいね」

「違います。まひろさんがだらしなさすぎるんですよ」

　頭が痛そうな表情を浮かべ、優弥が美穂の発言を否定。

　たしかに、おかんかもしれぬな。

「それは激しく同意」

「いや、儂普通に家事とかやっておるぞ」

「そんなの、一人暮らしなんだから当たり前でしょうが。一人暮らしで家事とかしてない何て言ったら、あの家、ゴミ屋敷じゃない」

「……それもそうじゃな」

　儂とて、快適な睡眠環境を作ることには基本的に全力を出すからのう。

　やはり、睡眠は大事よ。

「……あれ？　ねえ三島君。さっき、成長用のって言ったけどどういうこと？」

「それは能力に関わる事なんですが……まあ、簡単に言えば、まひろさんは自分の体を自由自在に成長させたり、退行させたりできるんですよ。なので、一応は成長時――できれば、十六歳くらいの服も必要なんですよ」

「別にいらんと言っておるのに……。金がかかるだけじゃぞ？」

　一応、あのカードを用いればそれで買い物ができないわけではないが、月の限度額十五万円。そんなもの、日用品に食費、光熱費でほぼ消化できてしまうようなものじゃ。

　まあ、そこまで食費はかからんが、だとしても他の部分で使いそうになる。

　極力、金を使いたくないものじゃな。

「成長に退行って……とんでもないものが発現したのね、まひろ」

「そうではあるが、儂はそこまで使う気はないぞ」

「なんで？　結構便利そうじゃない」

「そう言うがな、デメリットもあるんじゃぞ？　実際、成長した姿は腹が空いての。正直、変身しているのが地味にキツイ。慣れ次第ではずっと固定もできるみたいじゃが、基本したくはないの」

「空腹ねぇ……確かにそれは嫌ね」

『成長退化』のデメリットを聞いて、美穂が地味に嫌そうな顔をした。

　うむ、理解してくれて何よりじゃな。

　世の中、デメリットがないものなど、そうそうあるまいよ。

「じゃろ？　他の能力だって、地味に面倒なデメリットもないわけじゃないしな」

「ふーん。……ま、能力云々はあとで聞くとして。さっさと買い物をすませますか」

「了解じゃ。では、行くとするか。健吾に優弥、おぬしらも来るよな？」

　と、儂が二人に向かって尋ねたら、

「いや、俺たちは行かないぜ？」

「ええ、行きませんよ」

　普通に断られた。

「む？　なんでじゃ？　特に優弥、おぬしが買い物に行くと言ったんじゃぞ？」

「それはそうですが、さすがについて行くことはできませんよ。浮いてしまいますからね、僕たちは」

「浮く？　どういうことじゃ？　別に、服や日用品を買いに行くだけじゃろ？」

　そこに行けない理由でもあると言うのか。

　首を傾げて不思議そうにしていると、美穂が説明してくれた。

「まひろ、普通に考えてみなさいよ。男がランジェリーショップとか女の子用の日用品とかのコーナーに行けるわけないでしょ？」

「……む？　なぜじゃ？　たかだか下着に、生理用品じゃろ？　それでなぜ困っておるのじゃ？」

　美穂の発言に儂がそう返すと、美穂はものすごく頭が痛そうな表情をしながら二人を見て言う。

「……三島君、笹西、こいつもしかして昭和とかそれよりも前の生まれだったりしない？　もしくは、そう言った価値観の家庭とか……」

「残念ながら、そう言う人です、まひろさんは」

「まー、原因はおそらく家庭環境とか、従姉のあの人だな」

「従姉？」

「おう。こいつの従姉は何と言うか……ヤベー人なんだよ。一口にヤベーと言っても、色々あってな。まず、ロリコンだ」

「え、その人は男の人なの？」

「いや、女」

「……待って。その時点で少し頭が痛くなってきたんだけど」

　しかめっ面をしながら、頭を押さえる美穂。

　まぁ、あの従姉は儂でもヤバいと感じるレベルの何かじゃからなぁ……。

　なんでまあ、会いたくはないと心の底からお持っておる。

「ちなみに、今のまひろの姿はドストライクだと思うぞ。従姉だからか、キャラの好みとか、まひろと若干似てるしな」

「……それ、遠回しにまひろがロリコンって言ってないかしら？」

「何を言う。儂はロリコンではないぞ。と言うか今、儂の方がロリじゃろ」

「いやそれ関係ないでしょ。……でもまあ、なんとなく理解。だけど、ロリコンってだけでヤバい判定喰らうって、どんだけなの？　その人……」

　少し戦々恐々としながら尋ねる美穂。

　あやつは、何と形容してよいやら……。

「あー……何と言うか、だな……あの人の執念は凄まじいもんで、ソシャゲでクッソ好みのキャラがガチャで出たとしよう」

「ええ」

「で、そこに迷わず課金するような人なんだ。あの人は」

「？　別に普通じゃないの？」

「まあ、普通だな。そこだけ聞けば。だが、あの人がヤバいのそこじゃない。そのキャラのためなら、十万どころか、百万すらぶち込むレベルのヤバい人なんだよ」

「それ、自身の経済破綻してない？」

「現実にいるんですね、そう言う方」

「あぁ、いるんだよ……実際、あの人はマジで百万突っ込んだことがある」

「マジで！？」

「マジじゃよ」

　美穂の声に儂が肯定し、軽く説明をしだす。

　これはマジの話で、儂の従姉は一度百万を入れていたことがある。

　たった一つの、それもたった一人のキャラクターを手に入れるためだけに、な。

　何がヤバいと言えば、それが一度ではない、という点じゃな。

　ゲーム好きである儂の従姉は、ソーシャルゲームも好んでおった。

　それ故に、そこそこの数のゲームアプリが入っており、そのすべてに対し相当な金をつぎ込んでおった。

　キャラだけでなく、着せ替えにも入れ、更にはグッズにもつぎ込む始末。

　他にも色々あるんじゃが……。

「とまあ、こんな感じじゃ」

「えぇぇぇぇ……あんたの従姉、ヤバすぎない……？　そもそも、そんな大金、どこから調達してくるのよ……」

「さぁの。何らかの手段で金を稼いでいる、とは聞いたことはあるんじゃが、手段までは知らんのじゃよ、儂は。まあ、それ以外はかなりオープンな奴なんじゃがな」

「へぇ～……。なんか、まひろの家系って、すごいのね」

「まー、こいつの家系――っていうか、親戚の方も結構すごいしな。たしか、医者とか政治家、研究者とかいなかったか？」

「まあ、いるな。と言っても、遠い親戚でもあるし、儂も会ったことがない者も多いぞ。たしか、二十代の研究者がいる、と言うのは最近聞いたな。なんでも、病気について研究しているそうじゃ」

　まあ、それだけでなく、うちの家系は何かとすごかったらしいがな。

　祖父曰く、うちの――というか、桜花家は所謂本家、というものらしい。

　なんで、分家と呼ばれる家がそこそこあるのだと。

　まあ、儂も詳しいことは知らないし、いつか教えるとか言っていた祖父も、儂が中学生になる前に死んでしまったからな。

　今となっては、調べようがない。

　……まあ、祖父の部屋はある程度残してあるから、探せば見つかるかもしれんがな。

「病気ねぇ。やっぱ『ＴＳＦ症候群』なんかね？」

「さぁの。……っと、ずっと話していたら日が暮れてしまうな」

「そうね。というか、なんでこんなことしてたんだっけ？」

「まひろさんの能力の話ですね」

「あ、それだ。……じゃ、私とまひろだけで日用品は買ってくるわ。洋服に関しては……あー、一応見てもらった方がいいのかしら？」

「儂はいい。さっさと終わらせて、さっさと帰って、さっさと寝たいからのう」

「……あんた、本当に寝てばっかね。というか、寝てばっかだと太るわよ」

「いや、儂は太らんぞ？　そもそも、『成長退行』を得たことで、カロリー消費は容易になったからのう。何せ、カロリーを消費することで変身を維持しているわけじゃからな」

「何その羨ましい能力……！」

　心底羨ましそうな顔をしながら言われた。

　そんなに羨ましいものなのか？　この能力は。

　……しかし、女は日々体重と戦っていると聞く。ならば、容易にカロリー消費ができるこの能力は、まさに夢のような能力なのじゃろう。

　なにせ、変身するだけでカロリー消費ができるのじゃからな。

「……っといけないいけない。こんなことをしているから進まないんだわ。二人とも、とりあえずそう言うことだから、適当に時間を潰してきて」

「りょーかい」

「わかりました。では、フードコートで落ち合いましょう」

「うむ」

「了解よ。それじゃあね」

　そう言って、儂らは別行動をとった。

「さ、まひろ、行くわよ」

　む、なんじゃ急に声が弾みだしたのう……。

　何か嬉しい事でもあったのか？

　まあよいか。

「うむ。ならば、エスコートは頼んだぞ」

　そう言いながら、儂は美穂の手を握った。

「な、何よ突然」

　一瞬ビクッとしたものの、拒絶はされなかった。

　しかし、顔を赤くしながらちょっと怒ったような声音で訊かれる。

　……ちょっと目を逸らしておるのが気になるな。

「いやなに。今の儂の姿的にこれもありなのでは？　と思ってな。あと、今の儂は小学生くらいの姿になったことで、身体能力も外見相応になっておる。つまり、体力が落ちている、というわけじゃな」

「……そ、それで？　ど、どうして私と手を繋ぐ理由に、な、なるのかしらっ？」

「おぬし、何をそんなにどもっておるんじゃ？」

「き、気のせいよっ！」

「そうか。……で、理由じゃったか。まあ、簡単に言えば、体力が落ちたことにより、儂はすぐにばててしまう可能性がある。そうなると、万が一美穂に置いて行かれたら、儂は迷子になってしまうわけじゃ。そうなると、厄介じゃろう？　美穂に迷惑をかけるわけにはいかんからな。今回は、優弥が頼んだとはいえ、儂の事情に巻き込んでしまった形になっとるわけじゃからな。それに、この方法を採れば迷子になる確率も下がるというものじゃ」

　と言うのは方便で、この姿ならもしかすると怒られないのでは？　という打算的理由んもあるんじゃがな。

　儂とて、女子と手を繋ぐ、と言うのには少しだけしてみたいと思っておったしな。まあ、人生経験として、かのう。

「……あんたって、意外と他人のことを考えてるわよね」

「何を言う。儂は友人想いのいい奴、で通っているのじゃぞ？　当たり前じゃろ」

　何をそんなに意外そうにしておるのか。

　儂、もしかして空気の読めない奴、とか思われておったのか？

　だとすれば、心外じゃよ、儂。

「そ、そう。……と、とりあえず行くわよっ。手、しっかり握っててよね？」

「うむ。なんか、美穂と手を繋ぐと落ち着くしの」

「へ！？」

「む？　どうした？　変な声を出して」

「い、いいいや、何でもないけど……。へ、変なことを聞くようだけど……な、なんでそう思ったの？」

　なんで、か。

　ま、言っても別に構わんか。

「まぁ、儂が女になったから言うんじゃが……儂、元々おぬしのことは気に入っておったんじゃよ」

「……え、き、気に入……？」

「うむ。そうじゃな……わかりやすく直球に言うと、好きじゃったぞ。もちろん、友人としてではなく、恋愛的な意味も含まれておったじゃろうな。あれじゃよ、告白されれば付き合うかなー、くらいには考えておったぞ、これでも」

　正直、恋愛とかは面倒だとか思ってはいたが、絶対にしないというわけではなかったしな。

　人並み以下ではあるものの、それでも興味自体はあった。

「………………」

「まあ、儂はおぬしに怒られてばかりじゃったからなぁ……。それに、今の儂は男ではない。女じゃ。なんでまぁ、同性同士に見えるわけでな。さすがに、おぬしに迷惑もかけられぬし、儂自身もどうなんじゃろ？　みたいに迷ってきておって……って、む？　どうしたんじゃ？　硬直しておるが……」

「す、好きって……」

　なんじゃ、顔が真っ赤じゃ。

　しかも、ちょっと声も震えておるし……あと、少しにやけそうになっておらぬか？

「む？　あぁ、うむ。否定はせんぞ。と言っても、今はどうなのかわからんがな」

「……え、それってどういう……？」

　む？　少しがっかりしたような表情に変わったな。

　面白いのう、表情がころころ変わるのは。

「いやなに。今の儂は果たして、どちらに対して恋愛感情が傾くのかわからぬからな。こういうのは、しばらく生活してみればわかるというもの。まあ、儂としてはどっちでも構わない――」

「よくないわよっ！」

「うぉ！？　ど、どうしたんじゃ？　突然大声出して……」

　久々にビクッとしたぞ、儂。

　もしかして儂、また何か怒らせるようなことを言ったのか……？

「べ、別にっ？　で、でも、これだけは言わせて」

「う、うむ。なんじゃ？」

　なんか、すごい気迫なんじゃが……。

　一体どうしたと言うのか。

「絶対女の子の方がいいって！　本当に！　心の底から！」

「ど、どうしたんじゃ？　そんなに力説して」

「あんたはその……な、中身は男だったわけだから、女の子と恋愛した方がいいのよ！」

　スルーか。

　と言うかここ、普通にショッピングモールで、周囲に人がかなりおるんじゃが……忘れておらんか？　美穂。

「……まあ、一理あるのう。別段男でも性別的には問題ない、とは思っておったが……ふむ。たしかに、女同士、と言うのも悪くないやもしれん」

　百合、興味あるしな。

　いや、この場合疑似的な百合になるのかの？

　まあよい。

　それにもともと、エロゲの三、四割くらいは百合ゲーだったような気もする。

　中にはＴＳタイプのものもあったはずじゃしな。

「ほ、ほんとにっ？」

「うむ」

「じゃ、じゃあ、女の子同士の恋愛を……？」

「別段否定はせん。まあ、まだまだ時間はあるしのう。ゆっくり考えていくとするさ、儂は」

　にこっと笑って美穂に言うと、

「――っ！」

　なんか、顔を背けられた。

　な、なんじゃ今の速度は……馬鹿みたいに早かったぞ？

　ただ、一瞬ものすごく顔が赤かったような……。

（や、ヤバいっ！　まひろの笑顔が魅力的過ぎるぅ……！　というか、え、ま、マジで？　まひろ、私のこと好きだったの！？　そんな素振り、一度も見せてなかった気がするんだけど！？　くっ、本当に告白しておけば……って、ま、待って？　ということは、今からでも間に合うんじゃ……。……女は度胸！）

「ま、まひ――」

「しかし、まさか美穂がそこまで百合好きだったとはのう……」

「……へ？」

「まあ、百合は嫌いではないからのう。儂もどちらかと言えば好きな方じゃしな。うむ。よいと思うぞ」

「…………こ、ここに来てそれぇ……？」

「む？　どうしたんじゃ？　すべてに絶望したような雰囲気を纏って」

　どんよりとした雰囲気を纏って、ボソッと呟いていた。

　儂、また変なこと言ったかの？

　しかし、そこまでおかしなことは言っていないような……。

　まあよいか。

「ともあれ、やけに目立つし、さっさと行かないか、美穂よ」

「……はぁぁぁぁぁ。そうね……あんただもんね……こうなるのはわかってたわよ……ふふ……」

「いや、本当におぬしはどうしたんじゃ」

「…………ねえ、この際だからハッキリ言うんだけど……」

「うむ」

「わ、私は……私はね……！」

「うむ」

「あ、あんたのことが、す……す――」

　と、美穂が何かを言いかけた時じゃった。

「――あら？　そちらにいるのは……音田さんですか？」

　不意に美穂の名前を呼ぶ声が聞こえてきた。

「ちょっと誰よ！？　今、私の一世一代のこくは――って、え」

　文句を言おうとした美穂じゃったが、声のした方を振り向いて動きが止まった。

「む？　おぬしは……」

「こんなところで奇遇ですね、音田さん。お買い物ですか？」

　そこにいたのは、黒髪黒目の大和撫子的な女子だった。

　おぉぅ。学園の有名人が出てきおったわ。