邪教徒召喚 ー死を信奉する狂信者は異世界に来てもやっぱり異端ー

間話「愛」

　ホロは、目を覚ます。

　体に違和感はあるが、痛みはない。

　スクイの魔法を側で受けた後遺症か。

　いくつか、スクイと同じくらいだろうか。

　歳をとっている。

　とはいえ。

「やっぱり」

　気づいていた。

　スクイは魔王の狂気に侵され、その狂気を暴走させられ、世界を滅ぼそうとしていた。

　だが、その中で。

　彼の中に消えなかったものがあったことに。

「殺さなかった」

　スクイは、ホロを生かした。

　それは、魔王と戦う前に逃したのと同じ。

　自分を遠ざけるため。

　最後に辛辣な言葉をかければ。

　自分を忘れて。

　1人で生きていくと。

「自分がいなくなって、幸せになれると」

　それがスクイの望んだ顛末で。

　もしホロが後を追うようなことを言わず。

　魔王を引き継がせる恐れがなければ。

　スクイはホロに、殺されようとしていたのかもしれない。

　あるいは魔王にならずとも、そうして。

　自分を悪人にして、ホロに功績を与えて死ぬことが。

　彼の計画の1つにあったのだろう。

　いずれにせよ、彼はどこかでホロの元を去るつもりで。

　それまで、育てるだけのつもりで。

　ホロのスクイの隣に一緒にいたいという想いは。

　叶わない。

「勝ち負けで言えば」

　戦いの結果は些細なことである。

　戦いは、お互いの譲れない何かのために起こる。

　スクイはホロの独り立ちという目的を。

　ホロはスクイの隣に一緒にいるという目的を。

　戦闘結果がどうあれ。

　最後に生きていたのがどうあれ。

　目的を果たせなかった方の負けであり。

　さらに言えばスクイと世界を救いたかったサルバと。

　世界を救う想いを託せる相手を見つけ、信仰する死に救われたスクイもまた。

　同じことが言えるのかもしれない。

　それを踏まえて。

「私の勝ちです」

　ホロは、手に持ったナイフを。

　自身の喉元に深々と突き刺した。

　スクイを忘れて。

　育ててもらった能力と作られた居場所で。

　幸せに過ごす。

　それが、ホロを救いたいと願うスクイの望みで。

　それを叶えることを、ホロは拒絶する。

　せめて、スクイより先に死ぬ。

　声の出せない死に際で。

　ホロは気づき、笑う。

　生も死も、くだらない。

　愛に比べればそんな物。

　取るに足らないことなのだと。

【次回最終話】

【本日更新】