邪教徒召喚 ー死を信奉する狂信者は異世界に来てもやっぱり異端ー

第百二話「原点」

「ここは？」

　何もない場所。

　神々の世界のように、暗闇というわけでもなく。

　ただ白い空間が延々と広がり続けている。

　スクイは。

　魔王と戦っていた。

　自分を増やすという秘中の秘まで利用し、勝ち目のない敵にも勝ち筋を作れるナイフによって。

　討伐に成功したはずである。

　しかしこの場は魔王城でなく。

　自分も1人のみ。

「どういった」

　不思議に思いながら、とりあえず歩いてみるかと歩を進めると。

　どこからか声が聞こえた。

　否、聞こえたように思っただけだったのかもしれない。

　しかし、スクイの目の前にはいつの間にか。

　1人の男の子が蹲っていた。

「どうしました？」

　その子は、スクイに背を向けており。

　ただ無言蹲るのみであったが、スクイにはその子が。

　泣いているように見えた。

　歩み寄る。

　スクイ自身、ここがどこかまるでわからないままに。

「ここは」

　また、声がした。

　今度の声は、間違いなく目の前の子どもから発されていた。

　しかし泣いているようでなく、子どもの声ではあったが、むしろしっかりとした語感を伴う。

「君の心象風景」

　スクイは、目の前の子どもがただの子どもではないと気づき、歩みを止める。

「心象風景」

　心の中。

　ということだろう。

　スクイは首を傾げながら、笑顔を作る。

「意外と、すっきりしたところですね」

　狂人の自覚もあり、自分の心を覗き込み正気を失った者も見てきたスクイは、意外そうに返す。

「表面はもっと複雑さ」

　色々な想いが。

　様々な記憶が。

　入り混じり、絡み合う。

「その奥の奥。君の最も深い心の底」

　それが、ここ。

　何もない場所。

　ではない。

「貴方は」

　スクイは、それの言葉に納得せざるを得なかった。

　そう、ここが自分の心象風景。

　原風景であり。

　原点。

　目の前の、蹲る子どもは。

　幼いスクイ自身。

　何もないところで、蹲り泣いている自分。

　ただ、それだけの空間。

　それが、自分を形作る、根幹。

「そう、君という狂人の、始まりの場」

　そして、来るよ。

　そう、子どもは言う。

「来る？」

　スクイ自身がなぜこの世界にきたのかもわからないままに。

　まだ現れるものがある。

「魔王は、聖剣を持った勇者以外が倒してはいけなかったんだ」

　どちらにせよ、魔王が完成していれば一緒だったけど。

「それを倒してしまった」

　本当はどこかわかっていたから。

　魔王に手を出すのを止めていたんだろ？

「でも止まれない理由ができた」

　音がする。

　今度は、声ではない。

　あるいは声だとしても、それはスクイにすらそうは聞こえない。

　大きな、何かが迫る音。

　この世界に何か悍ましいものが、流れ込もうとしている。

「君には、誰も救えない」

　子どもは、はっきりとそう告げる。

　振り返ると、この白いだけの、限りない空間を埋め尽くすように。

　どす黒い、泥の波がこの世界を覆うように、襲いかかる。

「君自身も、同じく苦しむ人々も」

　いくら進み続けても。

　だからもう。

　終わってしまう。

　その、諦めるような、咎めるような。

　そんな言葉もまたスクイの言葉そのものであり。

　それに何かを言う前に。

　スクイの世界は、狂気の泥に埋め尽くされた。