第82話 好きだよ
「お嬢様とエドワード様が幸せに暮らして頂くことが私の一番の幸せです。」
屋敷の使用人として100点満点の回答が返って来た。
「僕の幸せはアンが幸せであること、、、後は、、、。」
次の言葉がなかなか口に出せない。
「エドワード様?」
マリエルが不思議そうに、心配そうにこちらを見ている。
もし、もし僕がここで何も言わなかったら?
あの時は僕のことを好きだと言ってくれたが、もう二度と自分からは言ってくれないだろう。
そしたら、、、彼女は王城の誰かと結婚するかもしれない、故郷の誰かと結婚するかもしれない、屋敷の者と結婚する可能性だってある。
マリエルが、、、他の誰かと?
「、、、君と一緒にいることだ。
君がそばに居てくれることが僕の幸せだ。」
マリエルの顔が見れず、手元の紅茶を見る。
どんな顔をしているのだろう。
何を思っているのだろう。
沈黙が続く、気まずい。
僕は意を決して顔を上げた。
「マリエル!!??」
彼女は泣いていた。
「ごめん!!!!!
嫌だった!!??」
身を乗り出し、マリエルにハンカチを渡す。
「ありがとうございます、エドワード様。」
受け取って涙を拭いてくれた。
「エドワード様は身分の差や私の気持ちなど、ごちゃごちゃと余計なことをお考えになっていたでしょう?
一緒に居たいとは絶対に仰って下さらないと思っておりました。」
当たり!!!!!
さすがマリエル!!!!!
「エドワード様よりもお嬢様が大切ですが、良いのですか?」
「僕と一緒にアンを大切に思ってくれてるマリエルが好きだよ。」
「失礼なことばかり言いますよ?」
「僕のダメなところはどんどん指摘して、直していってほしい。」
「あと、、、。」
まだ何か言いかけているマリエルの口元に手を当て、言葉を遮る。
椅子から立ち上がり、座っているマリエルよりも低い目線になるように片膝をつく。
「そのままの君が好きだ。
ずっと一緒に居て欲しい。
僕と結婚して頂けますか?」
「、、、はい!」
返事を聞くとマリエルを抱きしめた。
「よくやった!!!!!エドワード!!!」
「お兄様!!!素敵です!!!」
「さすが私の息子だわ!!!」
テラスから一番近い部屋の窓から、両親とアンが飛び出した。
「エドワード様、マリエル!おめでとう!」
「幸せにして頂くのよ!」
壁の後ろ、二階の部屋の窓、庭の芝生の中から使用人たちも飛び出す。
オリバー、メイドたち、コックたち、屋敷の者が全員居た。
「、、、どこから見ていたの?」
「最初からだが?」
父の言葉にその場から逃げ出したいほど恥ずかしくなった。
「旦那様、、、奥様、、、エドワード様のお相手は私でもよろしいのでしょうか、、、。」
僕と結婚するということは、未来の伯爵夫人になるということ。
本来なら貴族の娘と結婚するのが普通だ。
「息子が選んだ人なら、望んだ人なら誰だって良いと思っていた。
それがマリエルのような素敵な女性だったんだ、こんなに嬉しいことはないよ。
知っての通り馬鹿な息子だ、たくさん迷惑を掛けることになると思う。
マリエル、息子のことをよろしく頼む。」
「貴女が私の娘になるなんて、どんなに嬉しいか!!!
マリエル、エドワードを選んでくれて本当にありがとう。
息子のことよろしくお願いしますね。」
マリエルの目からたくさんの涙がこぼれ落ちた。
「旦那様、奥様、ありがとうございます!!!!!」
屋敷中に拍手と、歓声が響き渡った。
マリエルは両親公認の僕の婚約者となった。
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