【ストック50話以上】次の神様になってくれ ～色を変える能力を持った僕の、無茶で無謀な神様ダマし～

第22話：第一章 18 ｜ 選定試練・０《セレクトゲーム・ラブ》⑥

◆ narrator ／ 清光（キヨミツ） 明良（アキラ）

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　来次と別れて合流地点に到着すると、宝石も唯も消えていた。

「──唯がいない？　なぜだ、当初の予定ならまだ……」

　俺をここで待っている時間帯の筈だ。

　まだ明松を探しに行くタイミングじゃないし、もし彼に先を越された場合も、宝石は諦めて深追いはしないように指示を出しておいた。

　戦闘をするにしてもこの付近だけの予定だった。

　なのに全く影も形も無い。

「さっき来次くんを視直（みなお）したばかりだけど仕方ないか」

　唯が光弾を投げた事で付いたであろう、壁の傷跡を見る。

　その情報を使って『予知』し、現状の展望まで追い付いた。

　確度が高い線を数本ピックアップして、推測を立てる。

「……なるほど。明松くんに上手く乗せられたな？　合流のタイミングを遅らせる為に逃げてるってとこか。……なかなか厄介な線に入ったな、これは」

　こうなると安足さんは間に合わないな。

　そ（・）こ（・）は（・）も（・）う（・）い（・）い（・）として、今（・）は（・）ま（・）ず（・）合（・）流（・）を（・）──

　──そう自然に思う自分に気付いて、焦る。

　だんだんと、見境が無くなっていく。

　予知を使えば使う程に。

　日に日に、確実に大事なモノが見えなくなっていく。

「なんで、当たり前のように諦めてるんだ？　俺は─」

　でもそれを仕方ないと思えてしまう自分がいる。

　何を捨て置いても神様に成りたいと、毎回その思考に帰結してしまう。

　そして同時に安足さんの失格が確定した現状を好機とも感じる。

　もうどう足掻いてもそこに手は届かないのだから、諦めて予知のリソースを残りの四人に回せる。

「──だいたいの線で同じ場所を走ってるな。つまりそれしか明松くんが取れる選択肢は残って無いって事だ。理由は何だ？　唯が負わせた負傷か？　これなら簡単に先回りできる……」

　気付けば胸に抱いた動揺と迷いが消えて、変に冷静な思考を取り戻していた。

「行こう。安足さんには後で謝ればいい、それでいい」

　俺は大丈夫だ。まだちゃんと大切なモノにも気を配っている、だから何も問題はない。

　そう自分を納得させる為に一言漏らして、俺は二人を先回りするべく走り出した。

　◇

　◇

　◇

◇ narrator ／ 明松（カガリ） 練（レン）

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「止まれぇぇぇぇぇッ！！　明松ィィィィィッ！！」

　怖い。ひたすらに怖い。

　女子が出していい声音じゃないぞさっきから。

　俺が張った熱の壁に怯む事なく、活州はこちらに向かってくる。

　狙い通りではあるが怖すぎる。

　正直、少しは怯んでほしかった。

　活州が言っていた通り、俺には腹部に受けたダメージがまだ残っている。

　かろうじて傷口が塞がれて、見かけだけ繕われている状態。

　だから全力疾走はそう長く続かない。

　この入り組んだ迷路と願能を利用して時間を稼ぐしかない。

「止まるかこのヤンギレ野郎！　そんなに喋ったら口の中が火傷すんだろ！　頭おかしいんじゃねぇのか！？」

　彼女は最初に西門で襲ってきた時とは違い、熱などお構いなしで喋っている。

　引き返されないよう、あの時よりも低めの温度にして追いやすくしてるのもあるが、怒りが傷みを凌駕しているのか？

　そして火傷した端から能力で治癒していく。

　くっそ超こええ、何だよこれ。ホラー映画かよ。

「るっせえッ！　いいから殴らせろ！！」

　活州はそう言うと光弾を作って投げつけてくる。

　今までとは違い、狭い迷路内では簡単に弾道を逸らせない。

　やむなく脇道を曲がって線上から逃れる。

　ここであれを投げられたらこうやって避けるしかない。

「殴るんじゃねえのかよ！　投げてんじゃねえか…！！」

　──さてどうする？

　このまま逃げても追い付かれる。

　いっそ戦うか、でも……

　活州の体温を直接上げてもまた自らのエネルギーに還元される。

　それなら冷ましてみるか？

　だがそれでも、結（・）局（・）近（・）付（・）い（・）て（・）触（・）れ（・）る（・）必（・）要（・）が（・）あ（・）る（・）。

　接近してこちらが触れる前に、先にあの拳を食らったら？

　確実に、また俺の腹には穴が空くだろう。

　西門では一度あの拳を避ける事ができた。

　だが、今の俺の体調でもう一度かわせるか？　身体能力を底上げしている活州の拳を？

　かわせなければ宝石も取られ、清光と合流されてゲームに負ける。

「ほらほらぁ！　また避けなよッ……！！」

　活州がもう一度光弾を投げつけた。

　再び、どうにか身をひねって別の脇道に入る。

　そして、その動きは俺の腹部に響いた。

「………ッ！！」

　やばい、これはマズい。

　いつまでも走れないとは思っていたが、今の動きで更に限界が近付いた気がする。

　粘りまくって、隙を見て来次か真琴と合流したかったが、それまで俺の走力は保たないだろう。

「──やるしかねえよな、もう…」

　こうなればしょうがない。

　どうにか活州に触れて、動きを止めるしかない。

　覚悟は決まった。

　活州の動きを見てる内に、どうにか一瞬だけなら彼女の動きを上回る策も思い付いた。

　……次に活州が光弾を投げた時が勝負だ。