あたしと弟と不良たち

（２）

休み時間終了の時刻が迫っているのに、

あたしは、まだトイレの裏側に座り込んでいる。

｢……ああ」

一気に、体力が奪われた。

精神的に疲れた、という方が正解かもしれない。

中谷王我という奴は、一体、何なんだ。

人を虐げて苦しめるのが、そんなに楽しいか。

……楽しいんだろうな。

あのサイコパス。

異常者という意味では、中谷美蝶と瓜二つだ。

中谷美蝶は、どの程度、自分の弟の蛮行を知っているのだろうか。

そんなことを考えながら、立ち上がり、

ポケットからそっとスマホを取り出して、カメラで撮った内容を確認してみる。

―――すると。

｢……あ…れ？？」

スマホにどれだけ顔を近づけても、何の音も聞こえない。

よーく見てみると、

おさめられている映像の時間が、｢二秒」だけと表示されている。

｢………」

ウソでしょ。

設定を間違ってた！？

ちゃんとカメラを回したはずだったのに…

さっき、わざわざ止めなくても、最初から何も撮れていなかったってこと？？

えっ、そんなことある？！！？

前方から、一人の男子生徒が歩いてきたので、

人目を気にして、叫び声を上げはしないけども、あたしの心は悲鳴を上げた。

「ウソ――――！！！

これじゃあ、何の証拠もナシじゃん！！あたしの今日の苦労は何だったの！？」

（※心の声）

絶望のあまり、意識が朦朧となってきた。

今までの時間は、一体、何だったの？

今日得た証拠を、ママに見せるつもりだったのに。

何の意味もないじゃ――ん！！！

あたしって、昔から、こういうところがある。

肝心なところで、とんでもないミスを犯したり、ひどい思い込みや勘違いをしたり。

なぜ、もっと、きちんと確認しなかったのだろう。

悔やんでも、悔やみきれない。

こうなると、証拠集めは振り出しに戻るしかないけど、でももう無理だ。

今回は運良くバレなかったけど、

次こそは見つかって、ひどい目に遭うかもしれない。

そして、何より、あたしの精神が耐えられない。

もう一度、あんな現場を目の当たりにしなくちゃいけないのかと思うと――。

ああ、どうしよう！

いつになくパニック状態のあたしの耳に、

突然、トイレの方から、騒がしい音が聞こえてきた。

ガタ、ガタ！

バターン！！

驚いたあたしは、後ろを振り返り、さきほどの男子トイレの方を見た。

…まさか、またイジメ？

もはや挙動不審なあたしは、恐る恐る、トイレの方へと近づいていった。

…入り口まで来たものの、よりによって場所は男子トイレだし、

一旦、ピタッと足を止めた。

中から微かに、バタバタという、叩くような音が聞こえる。

「…だ、大丈夫ですかー？」

意を決して、声を掛けてみる。

「あのー…」

何も返事はない。

人、いないのかな？

でも、明らかに音が聞こえているんだけど……。

辺りを見回してみるも、

そろそろ休み時間が終わる時刻だからか、近くには誰も見当たらない。

どうしよう…。

このまま、急いで教室に戻りたいけど――

もしも、このトイレの中で、誰かが倒れたりしていたら……？

なんだか嫌な予感がして、あたしは思い切って、トイレの中へと足を踏み入れた。

「…はっ！！」

入った瞬間、あたしは、目の前の光景に小さな悲鳴を上げてしまった。

なんと、あたしの目の前に飛び込んできたのは、

一人の男子生徒が、床の上で苦しそうにもがいている姿だった。

「…はっ…はぁ、はぁ……」

身体の中から吐き出される、苦しげな呼吸音。

こんなに苦しんでいる人を、目の前で見るのは初めてで、

あたしはつい、その場に突っ立ってしまった。

けれど、すぐに我に返って、その男子生徒の方に駆け寄った。

「だ、だ、だ、大丈夫ですか？」

我ながら、動揺しすぎである。

こんなこと言ったって、反応してくれるわけないじゃないか。

ほんと、あたしってバカね！

自分にムカつきながら、サッとポケットからスマホを取り出す。

とりあえず、救急車を呼ばなくちゃ！

救急の番号……〈１１０〉と〈１１９〉、どっちだったっけ？

あーもう！

このバカ！あたしのバカ！

もはや脳内パニック状態のあたしは、スマホを手にオタオタ、

泣き出しそうになりながら、男子生徒に向かって必死に呼びかけた。

「お願い、死なないで！頑張って！生きなくちゃダメだよ！」

その時、あたしの手は、ギュッと何かに掴まれた。

驚いて見ると、

あたしの手を掴んでいたのは、彼――男子生徒の手だった。

それから、

「……して」

苦しげにひそめられた顔で、細く小さな声が発された。

…しゃべった！！

興奮したあたしは、

男子生徒の顔を食い入るように見つめ、その声に耳を澄ませた。

男子生徒は、再び口を開きかけた。

しかし、その瞬間、

この男子生徒の、柔らかそうな茶色の髪が目に入った。

「……ん？」

あたしが間抜けな声を出した瞬間、

「ケイゴに……連絡、して」

男子生徒が、弱々しい声で言った。

「ケイゴ」というのが誰のことか、そして、この男子生徒が誰なのか。

今のあたしには分かる。

なぜ、今この瞬間まで、気が付かなかったのだろう。

彼(彼ら)を知らない人なんて、この学校にはいないのに―――。

この男子生徒の名は、タカハシライト。

前に紹介した、この学校で最も有名な一団――

「イケヤン」の一人として知られる人物だ。

今の状況を、サクッと説明しよう。

高校の男子トイレの中で、

校内で知らない者はいない有名な不良と、

ただの地味で冴えない真面目女子のあたしが、

手を握り合って、二人きり。

なんで、こんなことに！？

という、大きな疑問は置いておいて……

「ケイゴって、タカハシケイゴのこと？ダメだよ、救急車を呼ばなくちゃ！」

半ばパニックどころか、全パニックのあたしが言うと、

男子生徒―タカハシライト―は、首を横に振った。

どうやら、耳は聞こえているらしく、少しなら反応も出来るようだ。

しかし、やはり、とても苦しそうで、あたしは、また必死に声を掛けた。

「ダメ、ダメ！しっかりして、タカハシライト！」

焦りのあまり、話したこともないのに、フルネームを言ってしまった。

「君が死んじゃったら、他の『イケヤン』が悲しむよ！

君、一番年下でしょ？一番若いのが先に死ぬなんて、そんな不幸はない！」

もはや、自分でも何を言っているのか分からない。

その時、タカハシライトが言葉を発した。

「…薬」

そして、ついに、目を閉じてしまった。

「…えっ！あ、ちょっと待って！死なないで、お願い！」

あたしの判断のせいで、「イケヤン」の一人が死んだかもしれない！

ひどい精神状態で、

タカハシライトのポケットから、彼のスマホを取り出す。

そして、指紋認証などなくホーム画面へいけたことを、神に感謝しながら、

すぐさまグリーンメールを開いた。

タカハシライトのスマホを耳の近くにあて、しばらく待つ。

タカハシライトのグリーンメール友だちは多く、見つけるのに少し苦労したけど、

なんとか「Ｋｅｉｇｏ」というアカウントを見つけて、

電話を掛けてみたところだ。

友達のいないあたしは、グリーンメールの友だちは家族だけだし、

電話なんて普段全くしないから、不安しかないけど、この際、仕方ない。

――すると。

「……なんだ、弟」

電話の向こうの人物―タカハシケイゴ―が、わりと早めに出てくれた。

「…あ、すみません、突然。

あの、今、二階のトイレにいるんですけど、ライトくんが倒れてて……

今すぐ、薬を持って来てください！お願いします！」

「……は？」

明らかに困惑している声が聞こえた後、少しして突然、電話は切れた。

……うわ、切られた。

絶対、不審者だと思われただろう。

ど、どうしよう…。

「……」

絶望しかない。

タカハシライトは、相変わらず、目を閉じたっきり……

本当に死んでしまったのかもしれない。

あたしは、イジメを告発するための証拠を逃しただけでなく、

ついには人の命を助ける手段さえ逃してしまった。

……いろいろな人に謝罪したい気分だ。

でも、もしかしたら、もう手遅れなのかも。

タカハシライトは死んだし、

イジメを告発できるものも見つからないのかもしれない。

あたしって、一体……――

と、その時だ。

バタバタという、素早い足音が、こちらに迫ってきた。

――次の瞬間。

「ライト！どこだ！」

いきなり、四人の男たちが、このトイレに駆け込んできた。

あたしは驚きのあまり、呆然として、彼らを見つめた。

彼らの方も、何が起きたのか分からないという表情で、じっとこちらを見つめる。

けれど、その時間は、ほんの一瞬で、

すぐに男たちの中の一人――金髪の男が、飛び出してきた。

目を閉じて倒れているタカハシライトを腕に抱き、必死な様子で声を掛ける。

「ライト！しっかりしろ！おい！」