花火

第2話

気がつくと俺は病院のベッドにいた。

そして泣き顔の母と、初めて見る老夫婦が覗き込んでいた。

小学生当時の俺はよくわかっていなかったが、母は若い頃家出をして父と一緒になり俺を生んだらしかった。

そのせいで実の親に縁を切られていたようだった。

だから殴られても帰るところがなかったんだが、俺が大怪我をしたのをみてさすがに縁を切った親を頼ったらしい。

俺は祖父母の存在を、そのとき初めて知らされた。

そして怪我がよくなって退院しても、元の家ではなく祖父母の家に帰ることとなった。

気がつくと小学校も転校していて、今までとは違う苗字で呼ばれるようになっていた。

俺は殴られない生活になかなか慣れず、身を小さくしてしばらく過ごしていた。

そして何かしらの行事があると、緊張して、息をつめて過ごしていた。

だけど、どんなに警戒をしても、何も起こらなかった。

正月はお餅と、田舎らしい大根がたくさん入ったお雑煮と、それから初めてのお年玉をもらい

夏になると長袖の服は着る必要がなく、真っ白なＴシャツを着て、転校して初めてできたたくさんの友達と遊んだ。

そしてまた花火大会がきたが、祖父母の家からは大きな花火も見えず地元のニュースで花火大会が無事に行われたことを知った。

ガリガリにやせていた母親も、実家でおいしいものを食べて見る見る健康そうに変化した。

もちろんサングラスも必要なくなり、夏は半そでのブラウスを着用するようになった。

いままでは気がつかなかったが、俺の母親は同級生のどの母親よりも若かった。今までの苦労と貧相な食生活が、実年齢より老けて見せていたのだろう。

着るものや化粧も気にするようになって、授業参観では友人に「お前のかーちゃん、美人だなぁ」なんて言われて、ちょっとばかり鼻が高くなる気分になれた。

そんな母親を周りも放っておくわけもなく、ある日母が働き出した先の同僚を連れてきた。

俺は中学生になっていた。

「君のお母さんとお付き合いをさせてもらっています。」

そう言った男の横で母が恥ずかしそうにしていた。

男は先妻を早くに病気で亡くしたらしい。

長く結婚など考えられなかったが、母と出会って気が変わった、と俺に話した。

思春期とか言われる年頃の俺ではあったが、男の横でニコニコしている母親を見たら別に反抗する気は起きず、幸せに慣れよカーチャンと背中を押したぐらいだった。