　野分（のわき）様と一緒にP村にやってきて、村を拓（ひら）いたと言われる数人、その直系の子孫とされるのが草分けの家だ。

　草分けの祖たちは、野分様と共に峠に登りいわお様を鎮め、みずは様をなだめ、ほづち様を安んじて、村の四境を定めた。そして、最後に野分様の骸（むくろ）を葬り、魂を祀った、という話。

　草分けの家の当主自身は、村長（むらおさ）だの庄屋（しょうや）だの神主（かんぬし）だのにはならなかったらしい。何故なら、そんな仕事は分家に任せるべきものだからだ。村長でも治められない揉め事、神主一人では鎮められない祟り、そのような時にこそ、草分けの当主が集まり、話し合う。

　そうして、古い智恵を、或いは古い決め事を持ち出して、物事をまとめてしまうのだ。

　今P村に残っている草分けの家は四つ。他の幾つかは昭和までに断絶するか、村を出て行くかしたらしい。

　※　※　※

「――で、今でも草分けが黒だと言えば白いモノも黒くなる、と？」

「まさか。今時、草分けにまとめてもらうほどの事なんて滅多には起きないし」

「ふうん……まさかあんたが草分けの一人とか？」

「ないないそれは無い。だいたい、村から出たらそれはもう草分けじゃないんだ」

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