＜intro＞

　平成３０年９月１日土曜日

　俺にとって父親との関係は、親子ではあるが家族ではない。父親との１番古い記憶は、幼稚園の運動会だっただろうか。息子の俺よりもはしゃぐ姿と、その時の恥ずかしさを今でも覚えている。ホテルマンという仕事柄か働く時間が不定期で、家で共に過ごした記憶は正直あまりない。俺が小学生になったあたりからは単身赴任が増えたらしく、父と母と俺の３人家族だったはずの我が家は、ほぼ母子家庭の状態だった・・・と思っていた。

　俺が小学生になる前にすでに両親が離婚していた事実を知らされるのは高校二年の冬休み。年が明けてテレビを見ていた俺に母親は突然質問をした。

　「わたしとパパ、離婚してたの知ってたっけ？」

　「はあ？いつ？」

　「アンタが小学生になる前」

　「だってうちに帰ってきてたじゃん・・・たまに」

　「それはアンタの様子見に来たのと、生活費を渡すためよ」

　世間の皆が思うほどの驚きはなかったし、むしろとても腑に落ちた。そもそも父親とそれほど仲が良かったわけでもないし、生活の水準が変わらないならどちらでも良いと思っていた。

　そして俺が１９歳になると、親父は１５歳年下の職場の部下だった女性と再婚し、結構な近所に暮らしていることを本人の口から伝えられた。というのも養育費をとりっぱぐれないようにと大学卒業までは親父に親権を押し付けるという、責任感だけは強かった親父の性格を逆手にとった母親の巧妙な嫌がらせを親父が受け入れたため、なんとなく俺と親父の親子関係は継続していたからだ。

　俺が２０歳になると親父の家庭に子供が生まれた。いわゆる腹違いの弟だったわけだが、年齢差もあるし生活も共にしていないので、兄弟であることは間違いないが家族だとは考えていなかった。

　学生時代は年に何回かは小遣いをせびりに親父一家の家庭にも足を運んでいたし、社会人になって親権を外してからも年に一度は顔を出すようにはしていた。親父の嫁さんは俺に引け目でもあるかのように丁寧に接してくれるし、腹違いの弟も俺の来訪をわりと喜んでくれていた。

　そして今、親父の事は嫌いではない。父親としては苦手な部類の人間だったし、はっきり言って反りが合わなかったのだが、親戚のおじさんだと思うとなかなか人間味のある面白い男だからだ。そんな親父が昨日珍しく電話をかけてきて会いに来いというので、一応手土産にケーキなんぞを買って親父の家にやってきた。

　「今日は大事な話があるんだ」

　「うん、なんかあった？」

　「実は、肺ガンになって早ければあと半年で死ぬ」

　親父の隣では嫁さんが目に涙をためてうつむいているが、俺は何を思えばいいのだろう。親父が俺より先に死ぬのは当たり前だし、７０代前半はまだ早いと言っても俺が親父と同じ歳に死ねば辻褄は合うというものだ。

　「そっか、そのお知らせ？」

　「いや、俺が死んだら一応この家とか相続があるだろ。お前も相続権があるわけだし、色々とだな・・・」

　「ああ、いらないいらない。放棄する」

　「いいのか？」

　「俺とオジサンは親子だけど、家族じゃないから。この家に住んでお墓の世話する人がまとめて相続したらいいよ」

　親父の嫁さんからは深く感謝されたし、親父も喜んでくれた。親孝行のつもりはない。面倒を背負いたくないだけだ。

　その後、早ければ半年と言っていた命のロウソクは、親父の根性と現代医療の力で４か月先まで更新された。そして翌年の６月９日に親父のロウソクの灯は消え、今は葬儀場で親父の遺体と対面している。嫁さんも義弟もその場に集まった親戚もみな泣いているが、俺は死ぬまでしっかり生きた親父を立派だと思ったし、この旅立ちに涙は不要だと思っていた。火葬が終わって骨を拾いながら人の形ではなくなった親父を見て、そこでやっと親父がこの世界からいなくなったことを実感した。

＜side-A＞

　伏魔殿（パンデモニウム）の大広場の中央では、チーム・レオの面々と５体の髑髏騎士（スカル・ナイト）のにらみ合いがはじまっていた。髑髏騎士（スカル・ナイト）がそれぞれ異なる武器を持っているのは、生前の冒険者としての職業（ジョブ）が反映されているのだろう。弓矢を持った狩人（アーチャー）、両手用大剣（グレートソード）を持った戦士（ウォリアー）、杖（ロッド）を持った魔術師（メイジ）、短剣（ダガー）二刀流の盗賊（シーフ）、そしておそらくリーダー格と思われる槍（ランス）と円盾（バックラー）を装備した騎士（ナイト）といったところだろうか。小隊（パーティー）としてのバランスは悪くない。さっきのリッチーの話からすると☆６相当の強者ということだろう。とりあえず、紅蓮のナンチャラが率いる最強チームよりは強そうだ。レオよどうするつもりだ？

　「師匠」

　「おう？」

　「リッチーはあの棒で色々と援護するつもりっす。だから、師匠も後ろで俺らの援護お願いします」

　「おいおい、僕は仲間外れか？」

　「嫌だな違いますよ、師匠と一緒にしないでください。俺らがこいつら倒したあとに誰がリッチーを倒すんすか？　師匠しかいないでしょ」

　「おっ、おう」

　なんかさらっと嫌味も言われたけど、とりあえず、もう髑髏騎士（スカル・ナイト）戦は俺の出る幕がない雰囲気だな。それに、もうあちらの５体とこちらの５体もなんとなくマッチアップが決まってるご様子ですね。

　カークと狩人（アーチャー）、ピギーと戦士（ウォリアー）、コーザと魔術師（メイジ）、ガウと盗賊（シーフ）、そしてレオと騎士（ナイト）がそれぞれに相手を敵と定めたように対峙している。

　「つまり、あれね。小隊（パーティー）と小隊（パーティー）の団体戦（チームバトル）ではなく、一騎打（タイマン）を５つやるわけね？」

　「そうなりそうですね。とりあえず、こいつさっきからずっと俺のことにらんでんすよ」

　レオは騎士（ナイト）から目線を外さないまま答えた。

　「そういう事らしいですけど、リッチーさん。どうしますか？」

　リッチーは即答しないと格好がつかないと思ったのか慌てて考える。そして、先ほどのチーム・レオの傍若無人の戦闘を目にする限り、チームプレーをされて不利なのは自軍なのではないかとの懸念を払拭できないまま結論を出した。

　「わが髑髏騎士（スカル・ナイト）に勝てると思っているようだな、小僧。いいだろう、その挑戦受けてやる」

　「という事らしいけど、ホントに大丈夫なの？レオさん？」

　「押忍（オス）」

　やれやれ、まあお手並み拝見といきますか。

　ゆるぎないレオの信念に押され、ノーマンはとぼとぼと後方に下がりギターを構えた。それに呼応するかのように不死魔将（リッチー）も指揮棒を構えた。

　「じゃあいっちょはじめましょうか」

　開き直ったノーマンがギターをかき鳴らすと、それが開始の号令となって５対５の戦闘がはじまり、そしてノーマンは歌いはじめる。

　「♪～」

　髑髏騎士（スカル・ナイト）たちは攻撃は最大の防御と言わんばかりに、序盤から出し惜しみなくレオたちを攻め立てた。その策が見事にはまって、先手を取られた従魔（サーヴァント）たちは防戦を強いられる。

　狩人（アーチャー）の高速移動攻撃からの連続射撃と追尾攻撃は、カークが回避行動に集中しなければならないほど苛烈を極めた。

　戦士（ウォリアー）の両手用大剣（グレートソード）から繰り出される無駄のない連続斬撃により、本来なら攻撃手段であるピギーの牙と猛進（ラッシュ）は防御と回避に使わざるをえない。

　魔術師（メイジ）の繰り出す攻撃魔法は数も質もけた違いで、それを自身の攻撃魔法で相殺する作業はコーザを一箇所に縛り付けた。

　自分よりも速い敵と戦ったことのないガウは盗賊（シーフ）の速度（スピード）に翻弄されるばかりでなく、２本の短剣（ダガー）による細かい斬撃で小さなダメージを蓄積させていく。

　仲間が防戦を強いられている中で唯一レオだけが積極的に攻勢にでていたが、レオの攻撃は騎士（ナイト）の円盾（バックラー）捌きによってことごとくいなされ、その勢いで体勢が崩れたところを槍（ランス）が容赦なく襲った。レオはそれを間一髪でかわすと大きく後ろにはねて距離をとるが、すぐさま距離を詰められて戦況を立て直す間は与えてはもらえない。そこから、レオは強引に攻勢に転じ攻撃を繰り返すが、それはもはや攻撃を繰り返すことでしか戦線を維持できなかったからであった。それを見ていたノーマンはいてもたってもいられず、歌の合間の間奏の所でギターを弾きながら声を上げる。

　「レオーッ。まず謙虚になれ。僕はそんな戦い方教えてないぞ」

　無我夢中で攻撃を繰り返しながらも、ノーマンの声はレオの耳にはしっかり届いていた。

　多分、戦う前から髑髏騎士（スカル・ナイト）が俺よりも強いって、師匠は気づいてたのかもしれない。でもなんで師匠は止めなかったのかな？　ダメな時はちゃんとダメって、いつも言ってくれるのに。それに、謙虚って何だろう？

　そっか、俺は急に強くなったもんだから調子乗ってたんだ。師匠は相手を圧倒しろなんていつも言ってなかった。そうだ。自分より強い相手と戦う方法を、最初からいつもちゃんと教えてくれてたじゃないか。

　『お前らに必要なのは格下を圧倒・駆逐するノウハウじゃない。格上相手に死ななない戦い方なんだ』

　（自分たちより格上相手との戦い）

　『お前は攻撃しなくていいんだよ。だから相手の攻撃がとどかない、もしくは、相手が攻撃できない安全圏を作り出せれば、死ぬ確率はぐーんとに下がる』

　（死なないためにできること）

　『自分より格上と遭遇した時はどうやったら勝てるかなんて考えるなよ。どうやったら敵が得意技が出せないか。どうやったら敵が戦いにくいか。場合によっちゃ、どうやったら逃げられるか。そんな風に考えるんだ』

　（敵が嫌（いや）がる戦い方）

　『格上も格下も関係ない、すべての敵に対してこの姿勢をくずすな』

　（姿勢・・・）

　たった１週間前に言われたばかりの教えがノーマンの声とともに頭の中でよみがえり、それを咀嚼することでレオの中でなにかが覚醒する。

　騎士（ナイト）に対して強めの一撃をくわえると、当たり前のように円盾（バックラー）でいなされる。大袈裟に態勢を崩して見せて反撃を誘い込むと、襲いかかる槍（ランス）を槍の柄で受け押出（プッシュバック）で騎士（ナイト）を弾き飛ばした。そして、軽く膝を曲げ腰を落とし槍の穂先を敵と自分の間に置くと、姿勢を正し強い眼光を放ちながら声に出して宣言する。

　「俺はもう勝つためには戦わない。お前ら相手に絶対に死なない」

＜side-B＞

　レオの覚醒と覚悟は意思伝達（コンタクト）でつながった従魔（サーヴァント）たちにも共有され、全員の思考が勝利から『意味のある防御』へと変わっていった。そしてそこから、受動的な防御を強いられていた劣勢から、能動的に防御することで膠着状態へと変化する。先ほどまでは反撃のタイミングを伺いながら防御・回避していた従魔（サーヴァント）たちが、突如として反撃を放棄して防御・回避に徹したことで、髑髏騎士（スカル・ナイト）たちは知らぬ間に戦闘（たたかい）の主導権（イニシアチブ）を失っていたのだ。

　「口ほどにもないな。もう守るばかりで反撃する気力も失ったか」

　リッチーは髑髏騎士（スカル・ナイト）たちがすでに戦闘（たたかい）の主導権（イニシアチブ）を失っている事に気づかず、うっかり勝利を確信して声を漏らしてしまった。その瞬間、その音声（ひとりごと）を音感探知（ソナー）で拾ったノーマンはニヤリと笑う。

　うちの弟子ども、なめんなよ。

　そして間奏を終えたノーマンの歌が再びはじまった。

　「♪～」

　主であるリッチーの油断が伝播したように、髑髏騎士（スカル・ナイト）たちに隙ができる。レオはそれを見逃さず騎士（ナイト）に強めの一撃をかましてから距離をとって戦譜（スコア）を開き強く叫んだ。

　「配置転換（リロケーション）」

　すると４体の従魔（サーヴァント）の位置が瞬時に入れ替わる。カークを攻め立てていたはずの狩人（アーチャー）はピギーの猛進（ラッシュ）に圧迫され、ピギーを追い詰めていたはずの戦士（ウォリアー）はコーザの絞縛（チョーク）に絡み取られ、コーザを釘付けにしていたはずの魔導士（マジシャン）はガウの疾風（ゲイル）に翻弄され、ガウを痛めつけていた盗賊（シーフ）は遠距離からの範囲攻撃・黒羽嵐撃（フェザートルネード）によってダメージを蓄積させていた。

　従魔（サーヴァント）たちが戦いの中で感じとった各々の敵との相性は意思伝達（コンタクト）により共有され、配置転換（リロケーション）によって自分たちに適した好相性の敵を選択したのだ。こうして、４つの戦闘（たたかい）の攻守は完全に逆転したのだが、レオだけは場所を変えず引き続き騎士（ナイト）と対峙している。

　「お前だけは絶対に俺が倒す・・・来いよ」と挑発をする。

　攻撃してこないレオに騎士（ナイト）がしびれをきらし攻勢に転じると、レオは師匠の教え通り相手の攻撃を迎撃（カウンター）で丁寧に受け止めた。相手に隙が生まれても慌てて反撃に転ずることなく、騎士（ナイト）を良く観察しながら師匠の教えを忠実に体現することに集中する。

　やがて、リッチーはマッチアップが不利になった事に気づくと、何とか初めの布陣に戻そうとするが従魔（サーヴァント）たちの苛烈な攻撃にその隙はない。リッチーから先ほどまでの余裕が失われ、焦りのあまり司令塔であるレオに標的を定めた。

　「お前さえ倒せば」

　なりふり構わず自ら襲いかかろうと謁見台から飛び出すと、複数の攻撃魔法をレオに向かって発動させる。すると、ノーマンは鎌鼬（かまいたち）ですべての攻撃魔法を撃墜し、さらに衝撃音波（ソニックブーム）で不死魔将（リッチー）の動きを牽制した。そして、縮地（フリート）でリッチーを急襲し壁に制圧（ホールド）すると、怒りに満ちた表情で殺気（キルフリーズ）を放ち威圧する。

　「話が違うだろ骸骨。終わるまで黙って見てろよ」

　リッチーが怯んでいるのがわかると、ノーマンはチーム・レオの方に振り返る。

　「お前ら、そろそろ終わらせちゃいな」

　そう言って首を掻っ切るジェスチャーからのサムダウンでニヤリと笑った。

　ノーマンの言葉で気合が入ったのか従魔（サーヴァント）の４体の戦闘力が一瞬ハネ上がり、ピギーは猛進（ラッシュ）からの牙刺（スピア）で狩人（アーチャー）を粉砕し、コーザは絞縛（チョーク）からの咬撃（バイト）で戦士（ウォリアー）を捻（ひねり）り潰し、ガウは疾風（ゲイル）からの咬撃（バイト）で魔導士（マジシャン）を嚙み砕き、カークは竜巻（トルネード）からの嘴撃（ペック）で盗賊（シーフ）を破壊した。

　「・・・馬鹿な」

　ノーマンからの拘束が解けたリッチーは両膝から崩れ落ちかけるが、騎士（ナイト）とレオの戦闘（たたかい）が終わっていないことに気づく。

　「まだだあ」

　素早く立ち上がり指揮棒を振るい支援魔法を放つと、先ほどノーマンから闘魂注入された従魔（サーヴァント）と同様に騎士（ナイト）の戦闘力が一瞬ハネ上がった。すると、騎士（ナイト）が自身最強の攻撃を放つために後方に飛び跳ね距離を置くが、レオは追撃せずに姿勢を正したまま槍を構えて集中する。しばしの静寂のあと、意を決したように騎士（ナイト）が左手に装備した円盾（バックラー）をフリスビーのようにレオに投げつけると、円盾（バックラー）の縁から無数の魔法の刃が飛び出し回転ノコギリのようになった。そして、槍（ランス）を両手で構えなおした騎士（ナイト）は、レオに襲いかかる円盾（バックラー）の死角に入り円盾（バックラー）の後を追うように最大の速度でレオに突撃する。

　しまった間に合わない。なんてえぐい技なんだ。円盾（バックラー）を弾いても回避しても、追撃の槍（ランス）はかわせない。というか従魔（サーヴァント）の連中も誰も助太刀しないってのはどういうことだ？　なんかみんな地蔵みたいに固まってんだけど・・・。

　ノーマンが祈る思いで戦況を見つめていると、レオは体をねじり反動をつけ蜂刺（スティング）で回転する円盾（バックラー）を貫く。そして、そのままお構いなしに槍をさらに押し込むと、その先端がそのまま騎士（ナイト）の槍（ランス）の先端と激しい金属音を鳴らしてかち合った。その衝撃で騎士（ナイト）の槍（ランス）とレオの槍は弾け飛ぶが、そこまで予想していたかのようにレオは動揺もなく手甲（ガントレット）を装備した右の拳に力をためて叫ぶ。

　「ぶっとばす」

　覚醒したレオの新しい職能（アビリティ）『共有（シェア）』の効果によって、レオの叫びはガウの咆哮（ハウル）と同じ効果を発揮して騎士（ナイト）の動きを一瞬止めた。そして、ガウの風踏（エアステップ）・ピギーの猛進（ラッシュ）・コーザの強襲（アサルト）の力（チカラ）を脚に宿し騎士（ナイト）に突進し、カークの嘴撃（ペック）の力（チカラ）を宿した拳で「ばかやろー」と叫びながら騎士（ナイト）の顔面をぶち抜く。

　そして、レオはそのまま勢い良く地面を転がり仰向けに倒れ、首のなくなった騎士（ナイト）はゆっくり崩れ落ちていった。この時、レオは仰向けになったまま、なんとも言えない達成感に満たされていた。戦意を喪失したかのようにリッチーが両手両膝を地面についてうなだれたが、ノーマンはそれを放置して慌ててレオに駆け寄る。

　「レオ、大丈夫か？」

　「師匠、俺たちやりました。今、すごく気持ちいいっす」力のない声で答える。

　「うんうん、良かったな。これ飲みな」そう言って超薬（U.P）を飲ませた。

　そして、レオを地面に寝かせ騎士（ナイト）の亡骸の方になんとなく目をやると、キラリと光ったなにかを見つける。近寄って拾い上げると米兵がつけるような鎖のついた金属製のネームタグで、ノーマンは声を出さずに記載された文字を読んだ。

　なるほどね。そういうことか。

　ノーマンは横になっているレオを見つめながら、そのネームタグを自分のポケットに入れた。

　「まだだ・・・貴様らは生きては帰さない」

　リッチーは呪詛を唱えるように唸りながら、ゆっくりと立ち上がる。

　ノーマンは慌ててレオに駆け寄り、両肩を持って揺らす。

　「おい、レオ。お疲れのところ悪いが、まだ寝るな。あの骸骨まだなんかやる気みたいだ」

　レオはまだ回復しきっていない体を起こし従魔（サーヴァント）を集める。

　「まさか人間の子どもにここまで追い込まれるとはな。いいだろう私の真の力を見せてやる」

　そう言って謁見台に立っていた側近の骸骨兵士（スケルトン）を引き寄せると、自分の体に吸収した。指揮棒を大きく振り地響きがはじまると、大広場に散らばった骸骨兵士（スケルトン）と髑髏騎士（スカル・ナイト）の破片が宙に浮く。何かに勘づいたノーマンは、慌ててレオたちを後方に下がらせた。リッチーの指揮棒の動きに合わせて宙に浮いた破片が次々とリッチーの体に吸収されていくと、リッチーの魔力が増幅されていくことにノーマンが気づく。そして、すべての破片を吸収し終えるとリッチーの体が黒く光り、巨大な人型へと姿を変え『巨骨兵士（ボーン・ゴーレム）』が出現した。

　「なるほどね。パイアお姉さまは魔人（マイト）化して強くなったけど、おたくはこういう第二形態なわけだ」

　ノーマンはレオに超薬（U.P）の瓶をポンと投げる。

　「一応、みんな回復しときなさい」

　レオは笑いながらノーマンに言う。

　「ほらね。だから師匠を温存しといて正解だったでしょ」

　「ご慧眼（けいがん）おそれいります」

　そう言ってニヤリと笑うと、山刀（マチェット）を構え戦闘態勢に入った。

　しっかし、また巨体兵士（ゴーレム）かよ。つっても、こないだの岩人形と違って、意志も魔法もある魔人（マイト）様仕様だと、自動（オート）攻撃の巨岩兵士（ストーン・ゴーレム）のようにはいかないだろうな。

　「全員でかかってきても良いのだぞ、ノーマン」

　「そう？じゃあ僕の手に負えない時は、遠慮なくアイツらに手伝ってもらうよ」

　「その強がり、いつまで続くかな？」

　巨骨兵士（ボーン・ゴーレム）が両手を開いてノーマンに向けると１０本の指に魔法陣が浮かぶが、ノーマンは冷静に鎌鼬（かまいたち）ですべての魔法陣を消去した。すると、巨骨兵士（ボーン・ゴーレム）は両手を一度こぶしにして再び開いて１０本指に魔法陣を浮かべたので、今度は発動させてから鎌鼬（かまいたち）で消してみせた。

　両手の攻撃魔法を囮にしたフェイクだ。多分、本命は罠魔法（トラップ）だろうな。デカい図体の癖にやることがせこいんだよ。

　ノーマンは指の魔法を無視して縮地（フリート）で接近すると、超音波切断（ソニックカッター）で足を斬りつける。

　まったく手ごたえがないな。おそらく、骨の破片を魔力で繋げた塊（かたまり）みたいな感じで骨格そのものが巨大ってわけじゃなさそうだ。巨岩兵士（ストーン・ゴーレム）のようなバリバリの肉弾戦にはならんな。体と魔力の出力が大きい魔術師（メイジ）として見るべきかな？

　ノーマンが山刀（マチェット）をおろし殴って来いというジェスチャーをすると、巨骨兵士（ボーン・ゴーレム）は足を振りかぶって爪先（つまさき）でノーマンを蹴り上げた。それをわざとまともに受けて城壁に叩きつけられるが、超薬（U.P）の瓶を片手に慌てて駆け寄るレオにノーマンは笑いながら答える。

　「巨岩兵士（ストーン・ゴーレム）の拳の方がハードだったね」

　レオは安心して城壁に寄りかかり壁に座り込む。

　「師匠。あの騎士（ナイト）って俺の親父だったんですよね？」

　ノーマンはレオを守るように立ち上がり、巨骨兵士（ボーン・ゴーレム）の魔法攻撃を刃幕（シールド）でさばきながらレオに質問でかえした。

　「いつから気づいてたの？」

　「多分、今となっては戦う前から意識はしてたような気がします」

　「そんで今になって確信したの？」

　「騎士（ナイト）の顔面ぶん殴って倒した時にすげー気持ちよくて」

　「言ってたね」

　「そのあとなんか寂しいっていうか、やり遂げたっていうか・・・」

　「燃え尽きた？」

　「それそれ。ほんと師匠は俺の気持ちをうまく察してくれるっすね」

　レオよ、日本には『燃え尽き症候群』というのがあるんだよ。

　「そんで、俺。このまま師匠と旅を続けられるのかな？って」

　「この短い時間でそこまで考えちゃったの？」

　「押忍（オス）」

　なるほどね。レオはやっぱり子どもなんだよな。

　「レオ・・・この骸骨をやっつけたら、お別れしよう」

　「えっ？」

　「いやずっとってわけじゃない。少し休んでさ、しばらくして、お前がまた旅したいってなったら、そん時にまた合流しようよ。何年後でもいいし、別に来週からだってかまわないさ」

　「師匠・・・」

　「それに、頼みたいこともあるんだ。お前にしか頼めないことが」

　「なんすか？」

　「それも骸骨やっつけたら改めてね・・・そんでさ、咆哮（ハウル）ってみんな使えるようにできる？」

　「押忍（オス）」

　「そしたらさ。最後にみんなで一緒にアイツをやっつけようか？」

　師匠と旅を続けたい思いと冷めかかった情熱のはざまで葛藤している自分の気持ちに、どこまでも寄り添いどこまでも甘やかしてくれるノーマンの優しさに涙がこぼれる。

　「押忍（オス）」

　「じゃあ準備しといて」

　ノーマンはウインクしてから巨骨兵士（ボーン・ゴーレム）に再度切りかかっていく。

　親父の骨を見た時に親父の死を確信するのはよくわかる。レオの中では生きているって可能性もあったわけだし、ショックなのも当然だよ。今は休息が必要だろうよ。何年後かに俺がこの世界にまだいるってのは嫌だけどね。永遠の別れってわけでもないだろうが、せめて旅の思い出くらいはプレゼントしてやるのが師匠と呼んでくれた者に対する礼儀だな。

　ニヤリと笑って、下拵えをはじめる。

※【２２曲目】は２０２２年８月２日に公開です。