　テーブルには、ニンジンや玉ねぎ、紐で縛ったベーコンも乗っている。真っ赤なトウガラシが散乱し、切り分けられた大きなホールチーズも置いてあった。

　カットされたチーズを手にすると、ジェイドが躊躇（ちゅうちょ）なくそれをかじった。

「今日は宴会だっつってたな。この上か」

　口をもぐもぐさせながら、ジェイドが天井を見上げる。

「調理室（ギャレー）があるんだろうね。居住スペースや食事する場所も、この上の層からだね」

「ここまで来たんだ。もう先に進むしかないだろ」

　ジェイドが、食べかけのチーズをベリルに放る。「食え」と言った感じであごをしゃくった。

　ベリルは、歯型のついたチーズを一瞥するとテーブルの上にもどした。

「僕は、船倉にもどって、海賊が寝静まるのを待つほうが賢明だと思うよ？」

「船倉に？あそこにもどるのは危険じゃないか？」

「そこの通路を通るはもっと危険だよ。見つかったら逃げ場がないんだから」

　ベリルは、あごに指を置いて、考えごとをはじめた。

　オーロップデッキを横に貫いている通路は、大工の通路と呼ばれている。船の両側面に渡された道で、その名の通り船を修繕する船大工たちが頻繁に使う通路なのだ。

「見つからないように注意しながら、船尾の隠れ穴に向かうにはどうすればいいか……。どちらにしても、ここにいちゃまずいよな。たぶん、また海賊が来ると思うし」

　ふとベリルが顔をあげると、ジェイドは、テーブルの奥の棚から大きな鉈を手にしていた。

「ちょっと！なに遊んでんの？ジェイドも考えてよ」

「おいおい、ひどい言い草だな。俺が遊んでるように見えるのか？武器を調達してるんだけど。こんなチャンスもうないかもしれないだろ？」

　そう言いながら、ジェイドは、鞘として使えそうなものを探していた。布きれかなにかがあれば、刃の部分をおおい、腰にぶら下げられるだろう。

「ダメだよ！元にもどして」

「なんでだよ？一本くらいなくなっても怪しまれないって。もしもの時に、身を守るためさ。さっきみたいに見つかったときに戦えるようにな」

「なんで見つかる前提なんだよ。見つかったら、そもそもアウトでしょ？あのね。ジェイドも見たでしょ？この船には、百人以上の海賊が乗ってるんだよ。そいつら全員と戦う気なの？そんなのぶら下げてたら、よけいに目立つよ。荷物も重くなるし。いいから置いて！」

　弟の剣幕に、ジェイドは、納得いかなそうに息を吐くと、仕方なく鉈を棚に戻した。

「なあ、ベリル。なにかの本で読んだんだけどさ。人生ってのは、選択の連続なんだとさ」

「ジェイドも本、読むんだね。腕っぷしだけが取り柄の船乗りだと思ってたけど意外だよ。ちなみにそれ、なんて絵本？」

「あとで、あのとき武器を手にしてればって泣きを見ても知らないぜ」

「ご心配なく。それに、武器なら持ってるじゃん」

　そう言われて、ジェイドは大げさに首をかしげた。ベルトポーチからロープ通しを取りだすと、指先でつまんで揺らして見せた。

「まさかと思うけど、これのこと言ってんのか？これでどうやって身を守れってんだよ！？」

　そのまま勢いをつけて、テーブルへ突き刺した。ロープ通しは、テーブルの中央に刺さって、近くの玉ねぎが床に転がった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい