冷夏を探して

第23話

　夜、寝苦しく、中々眠りに入る事ができなった。気持ちが焦り、まるで運動した直後のようだった。

　冷蔵庫にあるポカリスエットでも飲もうと思い、キッチンまで行った。父さんがテレビを着けっぱなしで寝ていて、顔が黄色になったり青になったりしていた。僕はポカリを２杯飲み、テレビを静かに消して家の外へ出た。

　廊下は風が入り込み、肌寒かった。マンションの外へ行き、歩いていると、僕は神社へと向かっている事に気付いた。

　頭が体においついていない。神社までの道は暗く、懐中電灯を持って来ればよかったと思ったが、足は速度を緩めない。ほぼ無意識で歩き、神社へと着いた。辺りは暗さを極め、そんな中、訳なく池へとたどり着けたのは不思議だった。そして首くくりの木へと向かう。

　何やら音がする。耳を澄ますと、土をシャベルか何かで、掘り起こすか、埋めるかの音だとわかった。僕はそっと近づいた。

　やはりそうだった。誰かが土を掘り返していた。僕は木の陰からそれを見ていた。まさかと思ったけど、そうだった。上坂だった。

　上坂は突然こちらを向いた。僕は金縛りにあったみたいに、顔をそむけることもできなかった。

「・・・何しているんだ？」僕は声を絞り出した。

　そこに立っていたのは上坂ではなく、ツクモだった。

「ツクモ!!なにしているんだよ。今までどこにいたんだよ」

「埋めていた所だよ」

「何を・・・？」

「これだよ」

　ツクモが取り出したのは、骨だった。ドラマで見るものとは違い、三日月のように白く鋭かった。

「えっ」

「まだ足りない、彼らはあと２体いると言っている」