冷夏を探して

第12話

　母さんと僕との間に、距離があると認識するようになったのは、いつからだろう。母さんの目指す道の先にあるのは、ずれた理想郷だ。その道を母さんは進み続け、僕は追い付けなくなった。

　勉強をしっかりして立派な大人になるのよ。唯一母さんから教えられた事だった。僕はその言葉を念仏のように覚えて、何かある度に繰り返し心の中で唱えた。

　母さんは最近深夜近くに帰ってくる事がよくある。父さんは先にリビングで寝ている。そして父さんが会社に行くと、母さんが起き出す。それが最近の二人の生活リズムだった。

　深夜２時頃、今日の事があって寝付けずにいると、物音がした。母さんが帰ってきたのだ。僕は耳を塞いだが、たまらなくなり、キッチンへと向かった。

「母さん」

「びっくりした。おどかさないでよ」母さんは、ミネラルウォーターを飲んでいる所だった。

「こんな時間まで何してたの？」と僕は聞いた。

「友達のね。相談に乗ってたのよ」

「こんな時間まで？」

「ええ、そうよ」

「俺は勉強したよ」

「そう・・・、程々にしときなさいよ。人生には勉強以外にも大事な事はあるのよ」

「何?」

「そうねえ。恋愛とか?やっぱり自分をわかってくれる存在って人生には必要なのよ」

「勉強は立派な大人になるには大事な事じゃないの？」

「そんな事ないわ。もっと大事なことはいっぱいあるのよ」

「そっか・・・、おやすみ」

「ええ、おやすみ」

　次の日の朝、朝食をとっている父さんのもとへ行き、僕は何かに身を委ねるように喋り出した。

「父さん、話があるんだ・・・」