【20000PV感謝】少年魔術師の冒険譚～魔王の息子（八歳）は、最強の闇魔法で世界を救って成り上がる！～

3話―邪教の気配、近付く

　その日の夕方、メイの記憶を調べたことにより彼女の正体が判明した。旅立ちの支度をしていたコリンとアシュリーは、ジーベルに呼ばれ執務室に待機している。

「ギルドマスター、メイの正体が判明致しました！　我々の予想通り、やはり『ヴァスラ教団』の密偵でした！」

「そうであったか。奴らめ、こんな場末のギルドにまで探りを入れておるとは。それも、機密情報に手を出しやすい受付嬢に成り済ますとはのう」

「ご老人、そのヴァスラ教団というのは何じゃ？」

　衛兵が執務室を去った後、コリンが質問をする。真剣な表情を浮かべ、老エルフは答えた。

「うむ、奴らは邪神ヴァスラサックを崇拝する危険な連中でな。四百年ほど前から、邪神復活を目的に活動しておるのだよ」

「ああ。主のためならどんなイカレた悪事でも働く、最低最悪のゴミ共さ。しかし、奴らが関わってるとありゃ、のんびり旅してるわけにもいかねぇな」

　ジーベルの言葉に同意しつつ、アシュリーは懐から真っ赤な転移石（テレポストーン）を取り出す。石の表面には、二重の円で囲まれた獅子の横顔を模した紋章が刻まれている。

「珍しい色の転移石（テレポストーン）じゃのう。赤色のは見たことないわい」

「ああ、こいつはカーティス家の人間にしか使えない特別品でな。オヤジのところまでパッと転移出来るのさ。緊急時にしか使うなって言われてるが、今がその緊急時だろ？」

「確かに、のう。そなたのパパ上に、今回のことをすぐにでも伝えねばなるまいて」

「そういうこった。ンじゃ、早速行くぜコリン」

「うむ！　……っと、その前にじゃ。ご老人、ちゃんとあの者に記憶は返してあげたかのう？」

　すぐにでも帝都に旅立とうとする二人だったが、その前にコリンはジーベルに尋ねる。少年の言葉に、ジーベルは頷いた。

「安心するといい。素性を調べたあとでちゃんと返したぞ」

「そうか、ならよかった。咄嗟のこととはいえ、少々強引な手を使ってしまったからのう」

　メイに記憶が返されたことを知り、コリンはホッと胸を撫で下ろす。心配事も無くなり、改めて二人は帝都へ向けて転移する。

「もう用事はねえな？　ンじゃ、行くぜ。ゼビオン帝国の首都、帝都アディアンに出発だ！」

「おー！」

　転移石（テレポストーン）が起動し、コリンとアシュリーの身体が光に包まれる。直後、二人は光に呑まれ消え去った。

　帝都アディアンに向け、旅立ったのだ。

◇――――――――――――――――――◇

「報告致します、オラクル・ベイル。つい先ほど、冒険者ギルドに忍び込ませていた密偵の一人が捕まり、正体を暴かれました」

「何？　誰だ、ヘマをしたのは」

「はっ。メイという偽名で、マデーレ支部に受付嬢として潜り込ませていたオルフィです」

　同時刻、大地のどこか。地下深くに創られた礼拝堂の中で、作戦報告が行われていた。密偵の言葉を受け、黒いローブと仮面を纏った人物はため息をつく。

「オルフィか。奴には確か、マデーレを訪れていたカーティス家の小娘を始末する任務を与えていたな。しくじって捕らえられたか。小娘め、なかなかやるではな」

「あ、いえ。オルフィを捕らえたのはカーティス家の者ではありません。冒険者志望の子どもです」

「……は？　何を言っている？　ただの子どもに捕まるなど、有り得るわけなかろう」

　予想外の報告に、教団幹部は目を丸くする。もっとも、その後に発せられた部下の言葉に、絶句することになったが。

「いえ、それが……。登用試験に魔物を乱入させ、抹殺させようとしていたらしいのですがね？　信じがたいことなのですが、その子どもの額にギアトルクの大星痕が浮かんでいたと、試験に同行していた他の密偵から報告が……」

「な、な、な、なんだと！？　バカな、有り得ん！　この大地にギアトルクの子孫がいないことは、この四百年の調査で判明しているのだぞ！」

「私もにわかには信じられなかったのですが……オラクル・ベイル、これを」

　部下の密偵は懐から手のひらサイズの水晶玉を取り出し、とある映像を空中に映し出す。それは、コリンがトライヘッドドラゴンを仕留める場面だった。

「……確かに、このガキの額に大星痕が浮かんでいる。星痕は十二星騎士の血を継ぐ者であるという証。このガキは……」

「かの『磨羯（まかつ）星』、フリード・ギアトルクの子孫に間違いありません」

「なんということだ……ヴァスラサック様を復活させるための準備が、着々と進んでいるというところで……」

　映像を見終えた幹部は、頭を抱え苦悩する。しばらくして、頭を上げ配下の密偵に命令を下す。

「……総拝殿に出向き、他のオラクルに伝えろ。我らが仇敵、フリード・ギアトルクの子孫が姿を現した。総力を以て撃滅せよと」

「かしこまりました。ただちに向かいます」

「他の密偵たちにも伝え、動向を見張らせろ。事と次第によっては、私が直接始末する。いいな？」

「はっ！　お任せを！」

　密偵は敬礼した後、礼拝堂を去る。一人残った幹部は、深く息を吐き心を鎮める。

「……これで、十二星騎士の末裔が全てこの大地に揃ってしまったか。急いで排除せねば。我らの大願のためにもな」

　その呟きを聞く者は、誰もいなかった。

◇――――――――――――――――――◇

「さて、今日の仕事もあらかた終わったな！　まだ夕方か……よしよし、これなら今日は飲みに行けそうだな、ガハハ！」

　帝都アディアンの中心にある、冒険者ギルド本部。その最上階にある執務室で、一人の男が伸びをしていた。

　獅子のたてがみのように広がる、真っ赤な髪と顎ヒゲが目を引く偉丈夫だ。男は浮き浮き気分で席を立ち、部屋の外へ……。

「よーっす！　オヤジー、今ヒマかー？」

「お邪魔するのじゃ！」

「うおっ！？　なんだ、アシュリーか。いきなりどうした、お前マデーレにいるはず……ん？　そっちの娘っこは誰だ？」

「むあーっ、わしは男子（おのこ）じゃ！　よう見てみい、こんな男前な顔しとるじゃろうが！」

「え？　あ……すまん」

　またしても性別を間違えられたコリンは、どたどた足踏みして怒りを現す。そんなコリンを内心可愛いと思いつつ、アシュリーは今日の出来事を話した。

「……ってことがあったんだよ、オヤジ。だから、急いで報告しに来たってわけだ」

「なるほど、話は分かった。よし、二人ともそこのソファに座りな。もっと詳しく聞かせてくれ、あーっと……」

「わしはコリンじゃ。そなたは？」

「俺はダズロン。アシュリーの父親で、カーティス家現当主だ。よろしくな、コリン」

　ダズロンは人払いの結界を執務室に施した後、コリンたちと向かい合う形で応接用のソファに座る。

「で、ボウズが……ギアトルク様の息子ってわけか。その証拠、俺にも見せちゃくれねえか？　自分の目で見たものしか信じねえクチなんでな」

「ふむ、ならば星痕を見せるとしよう。それなら、そなたも納得するじゃろう？　……むんっ」

　コリンが力を込めると、二重の円で囲まれた山羊の横顔を模した紋章が額に浮かび上がる。じっくりとそれを見たダズロンはうんうんと頷いた。

「なるほど、こりゃ本物だ。偽造されたモンじゃない、マジモンの大星痕だな。……はは、すげぇぞコリン。お前の存在を皆が知ったら、天地がひっくり返る大騒ぎになるぜ」

「だから、真っ先にオヤジのとこに来たンだよ。冒険者ギルドを統括するマスターマネージャーだから、お偉いさんと親しいだろ？　コリンの後ろ盾になってやってくれねーかな」

「わしからもお頼み申する。この大地では、わしは無名の子どもに過ぎませぬ。いかに英雄の子といえど、無名では誰にも相手にされませんからのう」

　深く頭を下げるコリンを見て、ダズロンは大きく頷きながら自分の胸を叩く。真摯な態度に心を打たれたのだ。

「よし！　いいぜ、俺が後ろ盾になってやる。安心しときな、お偉いさん方には話つけといてやるからよ」

「ありがとうございまする、ダズロン卿。この恩、忘れませぬぞよ」

「いい、いい、気にすんなって。……にしても、随分とまあ古風な口調だな。誰に教わったんだ？」

　ダズロンが尋ねると、待ってましたとばかりにコリンは胸を張る。得意気な顔で、何故古風な口調で話すのか説明し始めた。

「パパ上とママ上に教わったのじゃ！　わしちっこいからのう、こうでもないと威厳が出ないの……アシュリー、何故笑うのじゃ！？」

「ぷっ……ぶふっ、いや悪い悪い。でもさあ、流石に……こんなちっこくて可愛いのがのじゃのじゃ言ってると……くくっ、あはははっ！」

「確かに……威厳があるってより、可愛らしいが先に来るな！　ハハハハハ！！」

「むぅぅぅぅ～～！　二人して笑うでないわ～～～！！！」

　大笑いされたコリンは、頬を膨らませ手足をバタバタさせる。何はともあれ、コリンは無事強力な後ろ盾を得ることが出来たのであった。