夕暮れの鐘が鳴ったら

第7話

　それを、信じたくなかった。

「ねえ」

　話しかけても。

　動かない。

　静かなまま。

　もう、何も聞こえない。

「俺の話をしてもいいかな」

　静寂に、耐えられそうになかった。

「俺。街から出て、探偵になろうと思って」

　彼女のことを、見つけ出すために。

「きっと、普通に会ったりできないから」

　人を探す術と、人のこころの裏側を把握する仕組みを得た。

「その頃かな。最初の事件があって」

　彼女だと、思った。すぐに行きたかったけど、やめた。ぐちゃぐちゃになる感情を、とにかく閉じ込めて、冷静に。

「お祓いの訓練受けたんだよ。真面目に」

　だめだったけど。自分には、霊感とか第六感とか、そういう類いのものがなかった。それでも、いろんなところに行って。

「そうそう。パワースポット巡ったりもしたんだよ」

　そのうちに。どんどん数が増えていって。そして、その事実に耐えられなくなって。彼女を探した。この街に戻ってくるとあたりをつけて、そして戻ってきた。

　彼女はここにいる。

　そして、動かない。

「最初から、わかってた」

　何かがいた。彼女のなかに、何か、消せないものがあって。それを、どうにかして、消してしまいたかった。

「こどもだな、俺も」

　だめだった。

　結局、彼女は。

　もう。

「こんなことになるなら、ずっと一緒にいればよかった」

　探偵とか、お祓いとか。そんなの放り出して、最初からずっと。一緒にいるべきだったかもしれない。

「なあ」

　静寂。

「だめだなあ、俺」

　何も聞こえない。

　隣の彼女は。

「なあ」

　呼びかけに応えない。

　もうすぐ、朝になるだろうか。

　空が、蒼くなってきている。