異世界転移したけどジャーナリストになりたい！～異世界転移は胴元神の興行。加護は言語理解だけでその対価にペナルティ付与されました～

第27話 スクープ「謀反の兆し」をどうするのか？

　ここは正直に言おう。倉庫から見つからないように帰った俺はスクープに胸を踊らせていなかったとはとても言えない。これほどの大ニュースネタだ。これで俺もジャーナリストとして大きく躍進できるぞ、と意気込んでいた。

　だが王都へ戻った俺はこのスクープを広めるメディアがないことに気づいた。

　テレビもない。ラジオもない。新聞も雑誌もない。

　インターネットももちろんない。

　だがあれだけの武器がもう揃っている。町での不満もたまっている。いつ謀反が発生するかわからない。のんびりとしている時間はない。

「どうすればいいんだ！」

　俺の報告を聞いたプレヤは腕を組んで考え込んでいた。

「情報はしかるべき筋に持ち込めば売れるはずだ。しかしこれはどこへ持ち込むかな」

「売ってどうする？」

「正直に言えばわからん。だがここで抱え込んでいてもしようがあるまい」

「それもそうだが」

「それに普通なら情報が漏れることを恐れるところだが、今回はむしろ望むところだ。そういう意味では楽かもしれんぞ」

「だが間に合わない可能性が高いじゃないか。そうだ、瓦版とかないのか？」

「瓦版？」

「印刷……そうだな。書いたものを複製するんだ」

「代筆か？　だが字を読めるのは中流以上の育ちの人間だけだぞ」

「代筆じゃなくて……どっちにしても駄目か。絵に描けるような内容じゃないな」

「描けたとしても時間がかかるな。そもそもこんな危険な情報だ。下手をすればこちらが逮捕されるか、殺されるかだぞ」

　俺は殺されるところまでは想像していなかった。

　だが、確かにそうだろう。この世界の価値観からすれば殺される恐れは十分にある。

「なんとか王族に伝えることはできないかな？」

「いくら俺でもそれは無理だな」プレヤは言う。「王都から離れて時間も経っている。人脈を辿るにしても時間がかかるだろうし、王家までたどり着けるほどじゃない」

　宿の部屋で俺とプレヤが結論の出ない不毛な議論を続けていると、不意に扉の外でぎしぃっという足音がした。

　俺たちは口をつぐんだ。俺もプレヤも大した武器は持っていないがそれぞれ短剣をとった。

「誰だ！」

「ここを開けてください」それは謎の女オリビエの声だった。

　俺とプレヤは困惑した顔を見合わせた。

　だが扉を開けた。

「こんにちは、入っても？」

「どうぞ」俺は用心しながら扉の前を開けた。

　オリビエは堂々と入ってきた。一人だけだ。少なくとも官憲を連れてきた、といったことではないらしい。

　俺は扉を閉めた。「用件は？」

「お手伝いすることがあると考えています」オリビエは椅子に腰掛けていった。「あなたたちは謀反の情報の扱いに困っているはず」

「どうしてそれを？」俺は警戒した。短剣をぎゅっと握る。

「困っていないのですか？」オリビエは俺の質問を無視した。

「仮に困っているとしたら？」

「王都からの脱出を支援します。このままここに留まるのは危険。もはや通常のルートで王都を出ることさえ危険かも知れません」

　それは予想外の提案だった。

「急いで王都を出れば巻き込まれることもないでしょう」

「俺たちを連れてきたのは何か理由があるのではないのか？」

「私が連れてきたのはバーソン。他の人は知らない。理由は明確にはない」オリビエは淡々と答えた。

「この謀反を調べさせるためとかでは？」

「わからない。何かあるかも知れないけれどもそれを予見できるわけではない」

「わけがわからない」俺はうめいた。「なんなんだ？」

「それが私のマスターの目指すところ」

「マスターというのは誰だ？」

　オリビエは口を閉ざした。「回答しません」

「これじゃ何も決まらんよ」プレヤが口を開いた。「正体が不明すぎる」

「私にもわからない。でも可能性の残る限りは命を救う」

「何の可能性だ？」

「回答しません」

「マスターか？」プレヤは腕を投げ出した。「勝手にしろよ」

　だが俺は少しわかってきた。オリビエの受け答えはものすごく「機械的」なのだ。まるでプログラムされているような感じだ。特定の情報を話さないようにしている、あるいはさせられている。だから話さない内容がある。だが嘘はつかないのではないか？

「マスターのために働いているんだな？」言ってみた。

「そうです」オリビエは答えた。

「マスターの目的は言えない？」

「回答しません」

「当然、お前はマスターに報告をしている」

「そうです」

「マスターは俺を殺すつもりか？」

「現状ではそのような意思はありません」

　俺はほっとした。「現状では？」

「未来はわかりません」オリビエは淡々と答えた。

「明日の天気は？」

「この地方の天候から考えても明日も晴れです」

　未来のことはまったく話せないのではないと。そうなると本当に状況次第では殺されるわけだ。あまりぞっとしない。

「王家へ情報を伝えることはできるか？」

「できません」

　回答できないではないと。

「俺を手伝うことはできる？」

「基本原則に反しない範囲でお手伝いします」

　俺は心の中でガッツポーズをした。何ができるかわからないが手伝いは得られるわけだ。伝も戦力もない現状では何でも貴重だ。

「オリビエは魔法使いだな？」

「……そのように言っても差し支えがありません」

　それだと魔法使いではないという意味になるが……。

「魔法は使える？」

「使えます」

　魔法が使えるのに魔法使いではない。禅問答だろうか。

「まぁいい。俺は王都を逃げ出すつもりはない。それは理解して欲しい」

「安全が確保されるなら問題ありません」オリビエは相変わらずの無表情だ。

「オリビエが周辺にいてくれれば、安全ではないかな？」

「私を凌駕する魔法使いはこの王都にはいません。その意味では安全でしょう」

「よし、それでは防衛は任せる」

　そこにノックの音がした。「バーソン！」キーンの声だ。「開ーけてぇくれよぉ」

　扉を開けるとピエロのキーンがまた玉に乗っていた。

「昨日ーぶりだねぇ」

「キーンのおかげで凄い情報を得ることができた。感謝する」俺は頭を下げた。

「お酒はー手に入らなーかったよぉ」

「それは残念だったね。さて、俺たちは手に入れた情報をなんとか王家へ届けたい。キーンの人脈でなんとかなる可能性は？」

　キーンは器用に玉の上で肩をすくめた。「ピエーロのことをぉ真面ー目に扱ーう人なんてーいないよぉ」

「王都でも人気のようだがな」プレヤが少し忌々しそうに言う。

「プレーヤだってぇ演奏会ーを開けーばいいじゃないかぁ」

　演奏会？