外れスキル《マスターキー》がとんでもチートだったので最弱から最強へ。心の扉を開けたら魔王の力に目覚めました。宝箱、レベル制限、スキルツリー――どうやらこの鍵で開けられないものはなさそうです。

第22話 レベル上げ

「……でだ、それを踏まえて。私から提案なのだが、君が仲間になる代わりに、私が君のレベル上げに協力する……というのはどうだ？」

　ガウェイールさんは改めて話を仕切りなおす。

　テーブルに置かれたグラスは、既に空になっていた。

　難しい話に、リコは少し退屈そうな顔をしている。

「レベル上げ……ですか」

「私は今、レベル88だ。それに戦ったからわかるだろうが、君より強い。まあ、君が魔王の力を使えば別だが……」

　確かに、ガウェイールさんはめちゃくちゃ強かった。

　それに、一国の騎士団の団長だというのだから、レベル８８というのも本当だろう。

　そんな人にレベル上げを手伝ってもらって、しかも剣の技術も磨いてもらえるのなら……！

「たしかに、それは僕にもメリットのある話ですね……」

「だろう？　それにだ、君の状態は、一刻を争うぞ？　さっさとレベル上げをしてしまわないと、魔王にその身体を乗っ取られることになる。普（・）通（・）の（・）手（・）段（・）では、短期間でのレベル上げは困難だろう」

　まあ、僕には経験値5倍があるから、なんとかはなりそうだけど……。

　普通にレベル上げをするのは、たしかにリスクも大きい。

　いくら僕に死に戻りの能力があるとはいえ、一度魔王に乗っ取られたら、それも意味がなくなるだろうし……。

　なるべく早くレベルを上げたほうがいいのはその通りだ。

「それに、君は今後、さまざまな主義主張の団体や、その力を狙う魔族などに襲われることになるだろう。理由は様々だろうがな。だからこそこの砦に、君を連れてきたんだ。ここなら魔力探知防止の結界も張ってあるから、君を見つけるのに時間がかかるし、なにより我々が護ってやることもできる。この砦は防衛には最適だぞ？」

　なんだか上手く口説かれてしまってる感じがするけど……。

　でも、それが最適な案に思える。

　他に行く当てがないのも事実だ。

「わかりました。仲間になります、それで、お願いします。いいよね、リコ？」

「うん……私は、トンについてくだけだから」

　ということで、僕たちはこの砦に引きこもって、レベル上げをすることになった。

「よし！　そうとなればさっそくレベル上げだ。演習場にいこう」

　ガウェイールさんは興奮して立ち上がり、僕の腕を引っ張る。

　あ、これ……たぶん滅茶苦茶キツイことやらされる予感しかしない……。

◇

　僕の予想は当たっていた。

　――キン、キン！

「どうしたトンくん！　そんなものか！？」

「ちょ、ちょっと……休ませてくださいよ…………！」

　ガウェイールさんと僕で、模擬試合を繰り返しているのだが……。

　さっきからガウェイールさんはまったく隙を見せないし、つかれたようすもない。

　僕はといえば、もう剣を振るのですら精一杯だった。

　なにせ、ガウェイールさんの剣は一撃一撃がすごく重い。

　これでも手加減をしているそうだけど……。

「だめだ！　時間はないんだぞ！　魔族などを倒す経験値に比べて、人間同士の模擬試合で得られる経験値は少ないんだ！　休んでる暇はない！」

　実際に敵を撃破することで得られる経験値に比べて、こういった命の駆け引きのない戦闘では、得られる経験値が少なくなる。

　それでも、ガウェイールさんとのレベル差を考えれば、森の魔物を倒すよりは効率がいい。

　実際、さっきから５ほどレベルが上がった。

　それに、これはただレベルを上げるだけでなく、剣の技術向上にもなっているのだ。

　これから先、僕はいろんな連中に命を狙われるそうだから、剣は扱えるに越したことない。

「も、もうムリですぅ～」

「だらしがないなあ……まあ、いいだろう。初日はこのくらいで」

　僕はものすごい疲労感とともに、砦の中へと戻った。

　砦は四角形で、その中央が吹き抜けの演習場になっている。

　演習場を出た僕は、大浴場へと向かった。

　今日一日の汗を、流すためだ。

　大浴場は兵士みんなが入れるように、ものすごい広さで作られている。

　なにせこの砦は、４万もの兵士が常駐して籠城できるように作られているんだとか。

　ここなら、僕の身も安全だそうだ。

　まったく、やっかいな力を持ったもんだ……。

　村を出たと思ったら、いきなり拉致られ「君は世界中から狙われている！」だなんて……。

「ふぅ……生き返る……」

　それでも、お湯につかればそんな心配事はきれいさっぱりに忘れられる。

　僕が使わせてもらっているのは、兵士たちが使う第一浴場とは別の、少し小さめの第二浴場だそうだ。

　それでも、かなり広いけどね……。

　僕は村の小さな湯船しかしらないし。

　第二浴場を使えるのは、ガウェイールさんに許可された一部の人間だけらしい。

　だから、今ここには僕しかおらず、貸し切り状態だ。

　基本的には、ガウェイールさん専用風呂となっていたと聞いた。

　やっぱり、すごく強くてエライひとなんだなぁ……。

　そんな人に守ってもらえて、稽古もつけてもらえるなんて……。

「ひょっとして僕って、けっこうラッキーなのかな……？」

　まあ死に戻りの能力のおかげも大きいけど。

　それだって、ラッキーだった。

　このスキルだってそうだ。

　まあ、生まれながらにして魔王の器に選ばれたのは、ラッキーとは言えないかもしれないけど。

　そんなことを考えながら、湯船に浸かっていると……。

　僕しかしないはずの風呂場に、声が響いた。

「よっと……」