9話 新たなゴーレム

「さぁ動き出せ、僕のゴーレム!」


 僕はさっきから土魔法を使って準備を進めていた、ゴーレムを起動する。


 地面が盛り上がり、人の形をとって這い出てくる。


 現れたのは、体長3メートルを超えるゴーレムだ。


 一応人型をしているが、手足は人間のそれよりも遥かに太い。


 勇者パーティーを抜けても冒険者として生きていくと決めたときから、僕はずっと考えていた。ゴーレムのメンテナンス以外で戦闘に参加する方法はないか、と。


 その答えが、この【インスタントゴーレム】だ。


 僕はこれまで、魔石やフレームなどの部品を使い、魔法陣を丁寧に書き込んでゴーレムを作っていた。そうすることで、丈夫で長く使えるゴーレムが作れるからだ。


 しかし、その常識を僕は捨てた。


 1度の戦闘で使い切りのゴーレム、【インスタントゴーレム】を作り、戦闘させる。これが新しい僕の戦い方だ。


 インスタントゴーレムは、状況に応じて作り方を変えることができる。


 今回の試験の制限時間は5分。だから、持久力は要らない。たった5分だけ動いてくれれば、それでいい。


 攻撃を受けることもないので、防御力も必要ない。


 雨も降っていないので、耐水性も必要ない。


 ただその代わり、パワーに特化させる。


 インスタントゴーレムは、一番近くにあったターゲットを掴む。そしてインスタントゴーレムが力をこめると、地面からターゲットが引っこ抜ける。


 そして、ゴーレムが引っこ抜いたターゲットを別のターゲットに叩きつける。


”ガッシャアアアアアアアアァンンン!!”


 2つのターゲットは、金属のフレームごと木っ端みじんに砕け散った。


 インスタントゴーレムは、無機質に次のターゲットに襲い掛かっていく。 


「お、俺があんなに苦労して壊したターゲットを一瞬で、しかもフレームごと完全に破壊しただと……?」


「なんだよあれ!? A級ダンジョンでもあんな化け物見たことないぞ!」


「あんな強力な使い魔を一瞬で召喚したの!? 嘘でしょ?」


 他の冒険者は騒然としていた。


 インスタントゴーレムは、次々とターゲットを粉砕していく。


「……そこまで!」


 5分の制限時間ギリギリに、インスタントゴーレムが最後のターゲットを破壊した。


 これで、地上と空のターゲットは全て破壊した。合計で56個。


 有望視されていた兄弟が壊したのがたしか5個くらいだったので、ターゲット破壊試験は合格点以上取れているだろう。


 これで、実践試験の点数が悪くても、多少ならリカバーできる。が、まだまだ油断はできない。


 インスタントゴーレムが、よろよろとした足取りで戻ってくる。


「ありがとう、お疲れ様」


 僕が優しくなでると同時に、インスタントゴーレムの制限時間が来た。身体が崩れ、土に戻っていく。


 命が無いゴーレムにも、使命をしっかり果たしてくれた感謝の気持ちは伝えたい。


「マスターマスター。私にも”よくやった”って言って欲しいです」


 と、アルカが駆けよってくる。


「アルカもお疲れ様。よくやった」


 と、お礼を言うがアルカは何か不満気だ。


 頭を僕の方に突き出して、背を少し屈めている。


「……もしかして、こうか……?」


 僕は恐る恐るアルカの頭を撫でる。


 するとアルカは満足そうな顔で笑ってくれた。


 僕なんかに撫でられたくらいで、何がそんなにうれしいのだろう。

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