３１．康史郞の依頼
帰宅したかつらを出迎えたのは、布団を敷き終わった
「おかえり姉さん。
「ええ。京極さんの家の前に寄ってから送ってもらったわ」
かつらは肩掛けカバンを下ろしてカーディガンを脱きながら答える。
「京極さんの家ってどこなの」
「墨田川の近くの『
「ふうん。てっきり一緒に夕飯食べたのかなって思ってたのに」
康史郞はちゃぶ台の上に乗った新聞紙を持ち上げた。ごはんの入ったおひつと焼いたいわしの干物が乗った皿が現れる。
「明日の朝飯用にとっといたんだ」
「いつもありがとう。弁当箱を洗ってくるわね」
かつらはカバンから弁当箱を取り出すと台所に向かう。その姿を見ながら、康史郞はかつらが元気を取り戻したことに安堵していた。
１０月９日、木曜日。康史郞は学校から帰ると
「またヤマさんに呼ばれたの」
リュウの問いに康史郞はかぶりを振った。
「ちょっとカイに頼みたい事があってさ。邪魔が入らないところで話したいんだ」
「それじゃ家に行こう。リュウは残っててくれ」
「うん」
うなずいたリュウを残し、二人は雑貨店の倉庫になっているバラックへと向かった。カイは康史郞を防空壕跡の住まいへ案内する。
「おじゃまします」
康史郞はカイがどけたトタンのドアから防空壕の中に入った。新聞紙の上にむしろが敷かれただけの狭い空間だ。その片隅に毛布や食器、風呂敷包みが置かれている。
「ヤマさんが『火事になったら恐いから』ってろうそくは使わせてくれないし、懐中電灯は電池がもったいないからな。だから昼間は店の方にいるんだ」
「そうなのか」
入口を半分ほどトタンで隠し、二人はむしろの上に座った。カイが尋ねる。
「ところで、頼みって何だ」
「
康史郞はカイに説明した。
「京極さんは姉さんの働くお店の常連で、眼鏡をかけた背の高い男の人。墨田川の近くにある『墨田川館』って二階建ての建物に住んでいるんだ。もちろんお金は払うよ」
康史郞は財布から１０円札を１０枚取りだした。
「これってもしかして、こないだの仕事代か」
カイはむしろの上に置かれた札束を見る。
「どうしても使う気になれなくてさ」
「そういう事なら預かっとこう。もしもの時のへそくりだ」
カイはお札を風呂敷包みにしまった。
「でも何でその人に会いたいんだ」
「土曜にどうしても会って話したいことがあるから、家に手紙を置いていこうと思ってさ」
「家なら知ってるぞ。前にヤマさんに言われて後をつけたんだ」
カイの返事に康史郞は驚いた。
「それじゃ案内してくれよ」
「ああ」
二人が立ち上がろうとしたその時、防空壕の前に歩いてくる人影が見えた。二人はトタンの影に隠れて縮こまる。防空壕の前で立ち止まった人影はそのまま話し始めた。
「
八馬の声だと康史郞にはすぐ分かった。低音の男性が答える。
「分かった、上に話しとこう。キャバレーが早くできないとこちらの予定も狂うからな」
トタンの隙間から茶色いスラックスが見える。彼が日下なのだろう。
「ところで、
「まだ話してませんが、ヒロポンがもらえるのなら喜んでやりますよ。実際にここで作るのは居候のガキだから、話が外に漏れることもありません」
「頼むぞ。いずれ軍の物資には頼れなくなるからな。それでは中を案内してくれ」
二人はバラックの入口に向かって歩き出した。
足音が聞こえなくなると、二人はそっと息を吐いた。カイが小声でつぶやく。
「ヤマさん、俺とリュウにヒロポンを作らせるつもりだったんだ」
「そのヒロポンを運ぶのは俺の役目か」
康史郞も小声で答える。
「それにこのままじゃ家を壊されちまう。ますます京極さんに会わなくちゃ」
「二人が中にいるうちに抜けだそう」
カイは立ち上がった。
「墨田川館」と書かれた二階建ての建物の前に、カイと康史郞は立っていた。
「俺が案内できるのはここまでだ」
「部屋の場所は姉さんから聞いてる。カイは怪しまれないうちに帰った方がいい」
康史郞はそう言うと二階に上がり、「６号室」と書かれた部屋のドアに四つ折りにした紙を挟んで下りてきた。既にカイの姿はない。
「京極さん、読んでくれるといいけど」
康史郞は足早に「墨田川館」を離れた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます