天才薬師の激貧ライフ 〜美人助手とワチャワチャしながら知り合いからの嫌がらせをスルッと回避しているとまた別の美女がやってきてワチャワチャしつつ貧乏暮らしから脱出しようとする物語〜

第13話 あなたの好みは

　人が増えれば出費が増える。ならば何とかして収入アップを果たさねばならず、日常の仕事を再検討する事にした。

　そうして決めた割り振りはこうだ。アイシャは広大な畑の手入れ、オレは製剤と検品作業。そしてエミリアは午前中に簡単な掃除、午後は行商に出て貰うことにした。これが基本ルーチンとなる。

「エミリア、道中気をつけてな」

「行ってくる。売り切るまで帰らないから」

「変に気負うなよ。ひとつでも売れたら上々と考えるように」

　彼女には傷薬や解毒薬など、様々な品を複数個持たせている。全ての瓶に魔術用インクで説明書きをしているのだが、念の為、詳細なメモも手渡しておいた。

「さて、どうなるかな」

「どうせ１個も売れませんよ。泣きべそかいて戻るのがオチってもんです」

「さすがにそれは……。まぁ商売に向いているタイプじゃ無さそうだがな」

「ハンカチ用意しときますね。泣きっ面に叩きつけてやるのです」

　そんな事を好き勝手に言っていたのだが、結果は全く想定外なものだった。

「全部売れたって、マジか！？」

「やってやった。完売御礼」

　エミリアは例のダブルピースを無表情で披露すると、はち切れんばかりに膨らんだ麻袋を机にドサリと乗せた。中は銀貨銅貨で満杯。あまりの量に口が閉める事が出来ず、わざわざ開かなくても中身を察することが出来た。

　オレは唖然と眼を見開くばかり。そんな中で、足元にハンカチが落ちたのに気付くと、ようやく我に返った。

「一体どうやって。冒険者の団体とでも出会えたのか？」

「そうじゃない。こんな風に歩きながら宣伝してたら、売れた」

　エミリアはスカートの裾を握りしめると、それを持ち上げつつ歩く仕草をした。ただでさえ丈が短く、肌が露わになっているのに、見た目は一層過激なものになっていた。

「それは２度とやるな。いかがわしい薬だと思われるだろ」

「パンツ見せながら売りさばいたんですか？　いっその事、下着まで売ってしまえば良いのに」

「見せてない。スカート女子は皆、鉄壁防御をマスターしてる」

「そんなワケ無いでしょうが。めくったり、下から覗き込んだりすれば」

「その時は、見えない力が働くようになってる」

　エミリアはそこまで言うと、やはり無表情のままふんぞり返り、アイシャに鼻息を吹きかけた。

「これが私の実力。何か問題でも？」

「こんのメスガキ……。良いでしょう、明日はアタシが売りに行きますから。吠え面をかかせてやりますよ」

「妬かないで。私の商才に嫉妬しないで」

「うっせぇです。格の違いってもんを見せつけてやりますからね！」

　激しく睨み合う２人。静かなる決闘は長々と続き、晩御飯を迎えるまで続いていた。

　何やら話が妙な方へと転がりつつあるが、ひとまず静観することに決めた。理由はどうあれ、やる気を出してくれるのは悪い事ではない。

　翌朝。玄関口でアイシャが満面の笑みを浮かべていた。薬を満載した袋を背負いながら。

「ほんじゃ行ってきますね。大成功するまで帰りませんから」

「くれぐれも無茶するんじゃないぞ」

「分かってますよ。後はよろしくです！」

　勢いよくドアが閉められ、屋敷が軽く揺れた。その瞬間、じっとりとした不安に襲われてしまった。

「本当に大丈夫なのか……不安だ」

「これで邪魔者は消えた。マスターと２人きり」

「必然的だろ。１人が外出したんだから」

「屋敷に取り残された若い男女。何も起きないハズがなく」

「そうだな。オレは製剤室に籠もるから、お前は家事と畑の水やりを頼む」

「驚くくらい色気が無い。逆に興奮する」

「良いから手を動かせ」

　まとわり付く視線をドアでシャットアウト。それからは製剤作業に集中した。たとえ向こう側から、爪でドアをカリカリ引っ掻く音を耳にしてもだ。

　そうして迎えた夕方、アイシャは景気の良い声とともに帰宅した。大成果を両手で抱えながら。

「いやいやいや、もう完全勝利ってヤツですよ！」

　机にドカリと置かれた袋は２つ。どちらも限界間際まで膨らんで、中は銀貨銅貨で埋め尽くされていた。

「フフン、どうですか。格の違いってもんを見せつけちゃいました？」

　アイシャにしては珍しく、邪気の濃い笑みだった。対するエミリアもやはり珍しく、眉間に感情を覗かせていた。

「一体何をしたの。どんな卑怯な手を」

「別に、ただ丁寧に商売しただけですけど？　まぁ、ちこ〜〜っとだけ工夫しましたけどね」

　そう言うなりアイシャはブラウスのボタンを開け、胸元を広くした。白い肌と深い谷間が露わになる。

「だから、そんな売り方するなって言ったじゃねぇか！」

「でも大成功でしたよ？」

「変な噂が流れるだろ。マジでやめろ」

「分かりましたよ。まぁこの勝負はアタシが勝ったので、満足いく結末ですよ」

　逐一つっかかろうとする。こいつらは逆に相性が良いんじゃないかとすら思えてきた。

「勝負はついてない。持ち出した品数が違うんだから、結果に差が出るのは当然」

「負け惜しみですか、そうですか」

「世界は足フェチによって牛耳られている。美脚の私こそが勝者であるべき」

「バカ言っちゃ困ります。胸フェチが多数派に決まってるじゃないですか」

「フトモモこそ至高」

「おっぱいが世界最強です！」

　いつの間にか話題はフェティシズムに移っていた。お互いにデコと意地をぶつけ合っているが、一体何の勝負をしているのやら。

　やがて衝突に疲れたのか、エミリアの方から距離をおいた。

「分かった。胸フェチが多数派で良い」

「ようやく理解しましたか。世界の理（ことわり）ってやつを」

「その代わりマスターは足フェチ。そこは譲れない」

「ハァ！？　師匠は私のおっぱい大好きなんですけど！」

「そう。だったら本人に決めてもらう」

「やらいでか！」

「こっち来んな！　オレを巻き込むんじゃねぇよ！」

　アイシャとエミリアの呼吸はピッタリだ。示し合わせたような左右からの挟み撃ちで、動きにムダが無い。繰り出される足が、腕がオレの頭を捕らえようと目まぐるしく動く。

　割とピンチだった。狭い室内で、２人の手練（てだれ）から避け続けるのは至難の技だ。いっそ拳で応えようかとも思ったが、ふと頭に魔法のような言葉が閃いた。

　次の瞬間にオレは跳んだ。そして十分な距離を取ると、腹の底から叫び声をあげた。

「よく聞け、オレは脇フェチだ！」

「わきふぇち……？」

「そうだ。足でも胸でもない。脇以外に何も興味ないぞ」

「ワキかぁ。そうなんだぁ……」

　２人は憑き物が落ちた様になり、瞬く間に大人しくなった。それからアイシャ達は無言のまま向き合い、互いの肩周りを観察し始める。その奇行は晩飯まで続けられた。何が楽しいんだか理解に苦しむが、長ったらしく延々と。

　そして迎えた翌朝。井戸から水を汲み上げていると、後ろから声をかけられた。

「師匠、おはようございまーす」

「おはようアイシャ……」

　振り返ると、いつもより薄着の姿が見えた。肩から先の無い、ノースリーブ型のシャツを着ていた。

「どうしたんだよ、この格好は」

「ええと、今日は蒸してアッツイなぁと思いまして」

「んなわけあるか。もうじき冬だぞ」

　風邪ひく前に厚着しろと言いかけた。だがコイツは、吹雪の夜でも半袖短パン姿だった事を思い出し、小言を言うのは諦めた。

「おはようマスター。清々しい朝」

　食堂に出向いたところ、今度はエミリアに話しかけられた。こっちも対抗するかのように薄着で、袖なしのワンピースだ。常夏の南国を思わせる程に完璧なスタイルだった。

「お前、さすがに寒いんじゃないか？」

「そんな事無い。暑くて辛いほど」

「嘘つくなよ。震えてんじゃねぇか」

　とりあえず上着を貸してやった。エミリアは北国育ちだったはずだが、アイシャほどの異常耐性は持っていないらしい。いやこの場合、比較対象がおかしいのか。

　結局のところ、２人の勝負はアイシャに軍配が上がったらしい。判定基準はいかに長く脇を露出できたかという、訳の分からぬもの。フェチの話はどうしたというツッコミは腹にしまいこみ、今日も代わり映えしない１日を迎えるのだった。