不完全燃焼の戦国武将、異世界で我欲を張る

第44話

右手に青白い光が蘇った。

レイナのように光が薄く纏わりついている。先程までより光り輝いているようにも見える。

「昔の女でも思い出した？」

「ああ、アリア《あいつ》以外の思い出がなくてな」

「素敵な人だったんだね……」

ブカァァァァ

前方から聞こえる。

複数いる……

「セツ！」

「やらせてくれ！！」

手を横に伸ばし、前に出ようとするレイナを制する。

うっすらと姿が明らかになる。

群れの数は３体。それぞれの距離がかなり近い。俺は脇差しを地面に落とし、背中に抱えた大ククリ刀に手を伸ばす。

敵はかなりの興奮状態にある。一匹でも仕留め損ねたら面倒だ。

手から溢れる魔纒の雫をククリ刀に滴らせるように意識する。青い光は大きな刀身を包み込んだ。

そして、真横からの一閃で３体のブーガを纏めて捉えた。

「があぁぁぁぁぁぁ！！」

狙い通り、全ての獲物に刃が掛かった瞬間。俺は声に力を乗せるように叫んだ。

「あぁぁぁぁぁぁぁぁああぁ！！！！！」

だが、手応えは無く、勢い余ったククリ刀に引っ張られるように俺の体は大きく流れた。

ガンッッ！

そして、右側の壁にククリ刀がぶつかり、鈍い音がした。

３体のブーガは剣筋に沿って両断されていた。まるで、豆腐を切ったような感触だった。

「なにこれ……」

レイナが立ち止まり、呆然としている。

「魔纒（まてん）じゃないのか？」

「そうなの？」

「違うのか？」

「わからない。でも………うん。まぁ、いっか」

キョトンとしていたレイナは、考えることを放棄したような諦めの表情に変わる。

魔纒に関するレイナの知識はすべて経験則であり、他の使い手の魔纒を見たのは初めてだという。

これまでの「身体強化」とは全く異なることは明らかだった。あれが「属性付加」なのか？

レイナの火は燃焼。俺の水は鋭利性の増強効果があるのかもしれない。

再現しようとしても、先程のように薄く輝く光は出ない。むしろ、最初の頃よりもボワボワとしており、野暮ったい。

「だめ」

レイナが俺の手を掴む。

「たぶん、瞬間的に魔纒を使いすぎたんんだと思う。源の魔力が尽きかけてる」

レイナは魔纒の放出を止めるとともに俺の魔力を探った。

かつて、アリアも俺に触れ、体内にある魔力を感じ取っていた。俺の魔力は平均並みだと言っていた。

「魔力の“量”は使うことでしか鍛えられない」

レイナの言葉通りだとすれば、俺の魔力量はあれから変化していない。

俺は魔法も使えないし、魔纒を行使したのも実質３回のみ。あれだけの攻撃で、魔力が切れかけているのも当然かもしれない。

「すまない…」

「なんで謝るの？」

「ハイブーガに遭遇する前に力を使い切ってしまった」

洞窟に入る前から、魔纒を温存するように散々注意されていた。行動中もレイナは俺の余力を気にかけてくれていた。

にも関わらず、このザマだ。

俺は先の戦闘で、街の防衛よりも自分の欲を優先した。

殺伐とした雰囲気が残る戦場で、レイナはくすっと笑う。

「よく覚えといて。あれがハイブーガだよ」

レイナが、示した先には６つの塊となったブーガの死骸が転がっていた。

うち２体は、体色がやや黒ずんでいるように見える。