保護者の兄とツンデレ妹

第44話 ガードマン

　無事に由美がインターハイに進めるようになったものの、その試合の観戦後に立ち寄った俺のバイト先の店長に言われた、

（追っ掛けとかさ、カメラ小僧とかさ、そんな変態から守ってあげるんだよ。ああいう連中って、ヘタしたら家まで探し当てるからな）

　という言葉が、物凄く俺に圧し掛かっていた。

　確かにちょっと前までは、５つもの写真週刊誌が発刊されていて、３ＦＥＴとか言ってたな…。

　由美を守ってやるのは当たり前だが、由美自身でも身を守るよう、注意しておかないと…。

　と思いながら、いずみ野駅で下車し、アパートへと帰ってきたら、何やら怪しい青年がいる。

　まさか？由美狙いか？

　でもまだインターハイの結果なんて、現地にいれば分かるが、ニュースになってもいない時間帯だ。だがいかにも怪しそうなので、俺はその青年をとっ捕まえて事情聴取してやる！という思いで、相手に逃げられないように音を立てずに小走り気味に、その青年に近付いた。

「キミ、何かこのアパートに用か？」

　と俺がわざと大き目な声を出したら、その青年はビックリして逃げようとしたので、咄嗟に俺は腕を捕まえた。

「なんで逃げる？怪しいなぁ。このアパートに盗みに入ろうとしてたのか？」

「いっ、いえっ、違います！」

「じゃあ逃げなくてもいいじゃんか。名前と、学校はどこ？」

　俺はその風貌から、高校生っぽいなと感じ、学校はどこ？とカマをかけて聞いてみた。

「す、すいません、もう来ませんから、許してください」

　なんだか臆病だったので拍子抜けしたが、理由だけは知りたかった。なので、もう少し追い込んでみた。

「怪しい奴が俺のアパートの付近をウロウロしてるってだけで、十分警察に通報出来るんだけど。このまま逃げたら、俺マジで１１０番するから。通報されたくなかったら、名前と学校と、なんでこのアパートをうろついてたか、俺に教えろって」

「ひゃあ、警察だけは…勘弁して下さい…。な、名前は日野正平と言います。学校はこの近くのＳ高校です」

「Ｓ高校？なんでＳ高の男子が、こんな近所で泥棒みたいなことしてんのさ」

「すっ、すいません…。僕、１年なんですけど…。理由は…。僕、男子水泳部に入ってまして、今日は先輩達の応援に、東京まで行かなきゃいけなかったんです」

「ふーん…。それで？」

「でも今朝体調が悪くて、休ませてもらったんです。そしたら、男子水泳部からも１人、女子水泳部からは２人、インターハイに出ることになったっていう連絡をもらったんです。その女子の２人の内、女子部の主将としてカッコいいのをいつも見ていた伊藤先輩に、帰ってこられたらおめでとうございます！って言おうとして…」

「そっか。理由は分かった。その伊藤さんっていう女の子が、このアパートに住んでるのは、なんで知ったの？」

　俺は由美の兄だということを隠して、青年を問い詰めた。

「えっ、それは単に男女水泳部の部員名簿を見れば、すぐ分かります」

「そうなんだ…。いわばキミはその伊藤さんの身内って訳か」

「あっ、はい、広い意味では…。部活は男子と女子で分かれてますけど、何かある時は一緒に行動しますし。それで伊藤先輩は、僕の憧れの先輩なので…。でも伊藤先輩が帰って来られて、いきなり僕みたいな、多分顔も覚えてもらってないような男子部員にインターハイおめでとうございますって言っても、気持ち悪がられるだけですよね。すいませんでした。もう二度とこんなことしませんので、警察にだけは言わないで下さい、お願いします」

　俺は純粋な気持ちで由美におめでとうと言いたかった、というこの日野という青年の言葉を信じることにした。

「分かったよ。そうか、あの伊藤さんがインターハイだって？凄いなぁ…。じゃあ警察に言わない代わりに、逆にキミに一つお願いがあるんだけど、いいかな？」

「えっ？はっ、はい！僕に出来ることなら…」

「Ｓ高校の男女水泳部員の名簿って、当然印刷されて各部員が持ってるんだよね？」

「そうです」

「出来れば…というか、是非なんだけど、部員名簿が外部に流失したりしないように、キミに出来る範囲で構わないから、ちょっと頑張ってみてくれないか？」

「はい！分かりました！先輩に言って、注意してもらうようにします。でも、どうしてですか？」

　ちょっと俺は焦ったが、こう返した。

「インターハイに出るほどの女の子がこのアパートにいるって知れ渡ったら、色んな人が来るかもしれないって思ってね。しかも水泳部なんだろ？女子の水泳って言ったら、水着とか洗濯して干してあるのを盗撮しに来るかもしれないし」

「はっ、ははぁ…なるほど…」

「とにかくさ、ここら辺がやじ馬で賑わうのが嫌なんだ。頼んだよ」

「分かりました！」

「キミのおめでとうって言いたい気持ちは、明日にでも部活で伝えてみなよ。伊藤さんは元気な女の子だから、喜ぶんじゃないかな？」

「はい、そうします。今日は失礼しました」

「じゃあ、頼んだ件、よろしくな」

「はい！失礼します」

　日野という青年は、深々と頭を下げてその場から立ち去った。水泳部だけあって、基本的な礼儀はシッカリしていそうだ。ただ今回は憧れの由美がインターハイに進めたと知って、ついフライングな行動をしてしまったのだろう。

　俺は日野という青年が完全に視界から消えてから、アパートの自室に戻った。

（ふぅ、よく乗り切ったな…。結果的には由美と関係がある高校生らしかったけど、ヘタしたら刃物持ってる変態って可能性もあるしな）

　それともう一つ、女子でインターハイに進めた選手は２人だとか言っていたが、由美ともう１人は誰なんだろう？２年生のあの子かな？だったら良いのだが…。

「たっだいま～、愛しのお兄様～💖」

　由美が上機嫌で帰って来た。ともかく無事に帰ってきたことに、まずは安堵した。

「お帰り！由美、ダントツのトップじゃないか！関東で一番ってことは全国で一番だっつってもいいんじゃないか？」

「エヘヘ、ありがと」

　ジャージ姿の由美はそのままダイレクトに俺に抱き付いてきた。

「おっ、おい…、バランスが…」

　そのまま俺は、由美に四畳半の部屋に押し倒されてしまった。

「お兄ちゃん、ちゃんとアタシを受け止めてよ～。でもこんな状態も新鮮かも」

　仰向けの俺が、由美を抱きしめている形になってしまった。

「お兄ちゃん、アタシに頑張ったねって…ご褒美ちょうだい？」

「ご褒美？なっ、何がほしいんだ？」

「えっとね、頭ナデナデと…」

「ナデナデと？」

「…あのね、チュー、して…」

　俺の上で顔を真っ赤にしておねだりしてくる由美が可愛かった。

「しょうがないなぁ…」

　ヨシヨシと頭を撫でながら、頑張ったね、と声を掛ける。そして目と目が合うと、由美は先に目を瞑った。

　上側の由美からそっと唇が重ねられた。

　俺からも重ね返す。

　しばらくその体勢でいたが、突然鳴った電話の音で、俺も由美もビックリし、体を離した。

「誰だ？兄と妹のスキンシップを邪魔する奴は」

　俺が電話に出た。

「はい、もしもし」

『あ、正樹？お母さんだよ』

「なんだ、母さんか。どうしたの？」

『さっき女子水泳部の顧問の先生からわざわざお電話頂いたの。由美がインターハイに出れるって。由美は帰ってる？』

「ああ、帰ってるよ。代わる？」

『帰ってるなら代わってよ』

　俺はキョトンとしている由美を見ると、受話器を差し出した。

「母さんから。もう由美のインターハイ決定を知ってるんだって」

「お母さん？えっ、なんでもう知ってるの？」

「顧問の先生が金沢まで電話したんだってさ。とりあえず由美の声、聞かせてあげな」

「うん…。もしもし？お母さん？由美だよ。…うん、ありがとう！」

　母と由美が電話で話すのは久しぶりのはずだ。しばらく話が続きそうだな…。

　あっ、この間に、洗濯物を取り込んでおくか！

　もしかしたら今後由美の洗濯物は、ベランダで干せないかもしれない。

　さっき冗談で日野という青年に言ったが、有名になると、洗濯物ですら盗撮される可能性もゼロではないと思うのだ。

　しかも由美は女子水泳選手。水着はもちろん、下着も普通の女子より頻繁に着替えているから、干してある女性用下着も多い。

　心配すればするほど、アレもコレも不安になってくる。

　今までは俺の洗濯物で由美の洗濯物を隠すようにしていたが、盗撮するような奴は、俺の下着ガードぐらい、易々と潜り抜けるだろうし…。

　とりあえず今日干していた洗濯物を慌てて取り込むと、由美と母の電話が終わるのを待った。

「じゃあね～」

　由美がやっと電話を切った。やっぱり長かった…。

「由美、よくそんなに母さんと話すネタがあるなぁ」

「えー、だって女同士だもん。久しぶりだし、ついあれもこれもって話し込んじゃった。でもお兄ちゃんとキスしてることは言わなかったよ」

「当たり前だよ！そんなこと知ったら、母さん倒れちゃうよ」

「そっかなー。小さい時はお兄ちゃんとのチューって可愛いねーって許されるのに、何歳から許されなくなるんだろうね？」

「な、なんだか哲学的倫理的な話になりそうな…」

「とりあえず、お母さんは仙台に来るって」

「本当か？金沢から仙台…どうやって来るんだろう」

「まあお父さんが鉄道に詳しいから、いい列車でもあるんじゃない？分かんないけど」

「父さんは来るのかな？」

「今日は日曜出勤らしくてまだ知らないって言ってたから、どうかな？分かんない」

「由美としては俺はどう？前に、半分冗談で俺とサキちゃんで仙台デートすれば？とか言ってたけど…」

「そうだよね、そんなこと言ってたなぁ…。う～ん、サキ姉ちゃんに任せる」

「俺じゃなくてサキちゃんに？」

「うん。だって仙台は新幹線があるから速く行けるけど、やっぱり横浜からだと近いとは言えないじゃん。サキ姉ちゃんのお父さんとお母さんの許可が出るかどうか…。お兄ちゃんは信頼されてるらしいけど、県外への旅行を許可するほど信頼されてるのかどうか…」

「なんとなく俺を傷付けてないか？」

「そんなことないよ～、愛しのお兄様っ！」

　最後はいつもこれで騙されてしまう…。

「そうだ、由美に聞きたいことがあるんだけどさ」

「んっ？何々？」

「男子の水泳部の１年生に、日野っていう部員、いるか？」

「え？日野？日野くん…？いたっけなぁ？」

＜次回へ続く＞