サクラの舞姫 〜The end of the priestis’s saga〜 舞い散る桜の如く 【後編】

〜小山若犬丸の乱〜 迫り来る運命の時。2

次の日、廊下を宮犬丸と手を繋ぎ、久犬丸をおんぶしながら歩いていると、斑鳩が廊下で外を眺めていた。

『あなた、こんな所でどうしたの？？』

『父上っ！』

『ちちえ！』

『サクラ……。

それに宮犬丸、久犬丸。』

どうしたのかな？

なんか様子がおかしい様に見える。

『あなた、どうしたの？

何か有ったの？ 元気ないわよ。』

『ん？ そ、そうか？？

そうだ、それよりも皆で海を見に行かないか？』

『海ぃ〜っ！』

宮犬丸はとても喜んで、満面の笑みで斑鳩を見つめる。

『でもあなた、急にどうしたの？？』

『たまには皆で行こうと思ったのだ。

さっ、早くぞ！ 花月も呼んでなっ！』

そして、そのまま皆んなで海に出掛けた。

『広ぉ〜〜いっ！

ねえっ、父上母上！！ 見て下さいっ！』

宮犬丸は海を見てはしゃいでいた。

『ああ、そうだなっ！ 海は大きいな〜〜！』

『あにえ〜！ おおきいおおきい！』

『アンタ達！ 気をつけなさいよ！』

『はーーい！ 花月おばさん！』

『おばさん！』

『だ、か、らぁ〜〜！

そのおばさんは余計だっての！』

皆んなのやり取りを見つめて斑鳩は微笑んでいた。

大切な皆との幸せの時間。

これが破邪の剣の力を使って私の守りたいもの。

いつまでも、皆んなでこんな時間をゆっくりと過ごしたい。

『サクラ、海は本当に広いな。』

『そうね。』

私も微笑みながら斑鳩の顔を見つめる。

『まっ、アタシ達の絆よりは小さいけどね。』

『花月、上手い事言うわね！』

『いつか……。』

『え？』

『またこうして皆で海を見たいものだな……。』

『何言ってるの？

あなた、菊田の荘からは近いんだから行こうと思えば行けるじゃない。』

『そうだな……。』

その時、風が私達の間を吹き抜けた……。

その日の晩、疲れてしまって、帰って来て早々に宮犬丸と久犬丸と一緒に寝てしまった。

『サクラ。宮犬丸、久犬丸……。』

寝ている私に斑鳩がそっと口づけをした。

『どうか無事に平和な未来へ。』

斑鳩は宮犬丸と久犬丸の頭を優しく撫でる。

私達が気がつく事も無く、斑鳩は静かに襖を開け廊下に出て行く。

そして煌々と光り輝く月を見上げた。

『今宵は何と月が美しい事か……。

さあ、行くとするか。』

そして斑鳩は足音を立てずに門へと向かって庭に面している、廊下を歩いて行く。

そうして門へと向かっていると、廊下の先には月明かりに照らされた花月が斑鳩を待っていた。

『……アンタ、どう言うつもりだい？』

鋭く真剣な眼差しで斑鳩を見つめる。

『花月か……。』

『花月かじゃ無い！

その出立ち、まるで旅装束じゃないかっ！

一体、一人で何処へ行くのかって聞いてんだよ！』

『最早、サクラを連れて行く事は出来ぬ。

……サクラの為にもな。』

『サクラの為にも？

どう言う事なんだい？？』

『サクラは、破邪の剣の力を使って私が生きる歴史にしようとしている……。だが、それは……！』

『何だって言うのさ！』

『気が付いてしまったのだ！！

もし、破邪の剣の力で未来に帰らなければ、サクラは永遠に……。』

『はぁ？

アンタ、子供まで作っておいてサクラに未来へ帰れって言うのかいっ！？』

『そう言う事では無い！

良く考えてみろ……。

なら、未来へ帰る事も出来なく、この時代で天寿を全うするサクラはどうなる？』

『そりゃ、また未来に転生してそしてこの時代に来る……、って！？』

『その通りだ。

私達が天寿を全うして、来世の命に生まれ変わろうとも、サクラだけは未来とこの時代を永遠に彷徨う事となる……。』

『た、確かに……。』

『破邪の剣の力で未来へ帰らなければ、サクラは輪廻の呪縛から永遠に解放される事は無い。』

『アンタ……。

アンタはそれで良いのかい！？』

『私はサクラが願う様に、自身の力できっと生き抜いてみせるさ……。

そして未来に帰ったサクラが、私は生き抜いたと分かる日がきっと来る様にな……。』

『格好つけるんじゃ無いよっ！

一番辛いのはアンタでしょっ！』

『花月……。』

『何でさ！

何で同じ時代に生まれなかったのさ！？

アタシはアンタ達が不憫で仕方がないよ……。』.

花月は、時の流れの残酷さを知って泣き出した。

『こんな私達の為に泣いてくれるか。

喧嘩が絶えぬ仲では有ったが、私は花月を一番に信頼している。

……サクラを頼んだぞ。』

『そんな……。

もう会えない様な事、言わないでおくれよっ！』

そうして斑鳩は笑顔で花月を見つめる。

『い、行かないでおくれよ……。』

『すまぬな……。

ここに、これからの身の振り方を認（したた）めてある。

さらばだ……。』

『い、斑鳩！！』

そうして、何も言えずに見送る花月を背に、戦へと赴いて行った……。