メインヒロインが記憶をなくしちゃいました

隣にいるから

　放課後。俺は◯ーグルマップを頼りに、藍白（あいじろ）が住んでいるという『天竺荘』周辺まで来ていた。

　スマホの画面上には、目的地まで100mと表示されている。

　少し先の角を曲がると、 視界の先には目的地と思われる建物がある。

　茂が言っていた通り、確かにあまり綺麗とは言い難い。

　ポストを探して、藍白の部屋番号を確認する。

　どうやら二階にあるようなので、階段を登り、『藍白』と書かれたプレートが張り付けてある部屋の前で立ち止まる。

　深呼吸をして、インターホンを鳴らす。

「……………」

　返事はない。

　しばらく待ってからもう一度鳴らしてみる。

「……………」

　いない、のか…………？

　ここまで来たのに何の成果もなく帰るのは嫌だが、だからといっていつまでもここにいるわけにもいかない。

　どうしたものかと考えていると、突然横から声をかけられた。

「あ、あの、誰ですか？」　

　その声があまりに幼かったので、少し驚く。

　反射的に右(正確には右下)を振り向くと、そこには小学生の女の子が立っていた。

　その子の髪色を見て、すぐに察しがついた。

　藍白と同じ、銀色の髪。

　藍白の妹、だろうか？

「あ、えっと、藍白さんの友達なんだけど、藍白さんが学校を休んでるから心配になって………」

　変な風に思われてないよな？　できる限り優しい口調で言ったつもりだが………。

「もしかして…………やすおさんって人？」

　突然俺の名前が飛び出したので驚く。

「え………そ、そうだけど、どうして知ってるの？」

「…………お姉ちゃんが、毎日やすおさんの話をするから」

　(ぐはっ！)

　ま、まさか妹を経由してまで俺の心臓を壊そうとしてくるとは…………恐るべし。

「そ、そうなんだ」

　平静を装って答える。

「……………あの」

　そこで、ずっと下を向いていた妹さんが顔を上げて、俺にすがるような眼差しを向ける。

「やすおさん………お姉ちゃんと、付き合ってるんだよね…………？」

　ま、まさかそこまで知られているのか。

「う、うん」

　藍白の妹さん相手に誤魔化すのも変な話だと思い、素直に肯定する。

「…………じゃあ、お姉ちゃんを元気づけてあげて………」

　妹さんは深々と頭を下げる。

「ちょっ、ちょっとどういうこと？　藍白さんを元気づけるって………？」

「……………お姉ちゃん……今すごく元気がないから………私じゃお姉ちゃんを元気にさせてあげられないから……やすおさん、お願いします

…………！」

　妹さんはまたもや頭を下げる。

　尋常とは思えない様子に、頭のなかはかなりパニックになっているが、あまり俺が騒ぐと話が進まなさそうなので一旦落ち着く。

「え、えっと、まずは藍白さんが今どうしているのか知りたいんだけど………えっと、名前、教えてくれる？」

　しゃがんで、妹さんよりも低い目線になって話しかける。

「…………栞」

「栞ちゃんか。それで、栞ちゃんのお姉ちゃんって、今どこにいるか分かる？」

　栞ちゃんは泣きそうになっている目をこすりながら答えてくれる。

「………家………お姉ちゃん、家のなかにいる」

「家って、ここのこと？」

　俺が目の前の部屋を指差しながら聞くと、ゆっくり頷く。

「じゃあ、お姉ちゃんに直接話が聞きたいから、お姉ちゃんを呼んできてくれる？」

「………わかった」

　そう言うと、栞ちゃんは家のなかに入っていった。

　しばらくして家の中から出てきたのは、栞ちゃんではなく藍白だった。

「藍………弥子」

　たった二日間会っていないだけだが、ひどく懐かしく感じられる。

　藍白はなぜか制服を着ているが、髪はぼさぼさだし、疲れがはっきりと顔に出ている。

「…………康男くん」

　俺の名前を呼ぶと、藍白は突然泣き出した。

「え？　み、弥子？　一体ど」

　俺の言葉を遮るように、藍白は俺を抱き締める。

「えっ、ちょっ」

　胸元で赤ん坊のように声をあげて泣く姿を見て、咄嗟に藍白の背中を優しくさする。

　かなり長い間、藍白はそのままの状態でいた。ひとしきり泣いて少し落ち着いてきた頃、話を切り出す。

「弥子。話せるならでいいから、どうしたのか教えてくれないか？」

　藍白は瞳に涙をうかべ、こくりと頷く。

「私…………思い出したの………何もかも」

　最初の言葉が、それだった。

　一瞬、何を言われたのか理解できなかった。

　それほどまでに、衝撃的なことだったから。

「もしかして………記憶喪失のことか？」

「…………うん」

「…………そう、だったのか」

　なんと言ったらいいのか、全く分からない。

　それでも藍白は、話を続ける。

「それで私……………恐くなって………お母さん…………お母さんが………」

　お母さんと口にした途端、声が震え出して、泣きそうになる。

「大丈夫。落ち着くまで泣いていいから」

　そう言って俺は、藍白の不安を取り除くように、抱きしめる。

　今の俺にできることは、これくらいしかない。

「お母さん……………帰って………来なかった………『行ってきます』って……言ったっきり……帰って来なかった………」

　藍白の様子から、俺には想像もできないような悲しみを抱いているのが、嫌でも分かる。

「それで私………恐くなった………大好きな人が………また私の前からいなくなっちゃうんじゃないかって…………栞と………康男くんがいなくなったら私………」

　どこにも行かないで。そう言うように、藍白の腕の力が強くなる。

　藍白の話を汲み取ると、おそらく藍白のお母さんは外出中に亡くなったんだろう。

　藍白にとって、お母さんという存在は大きなもので、だからこそ、記憶をなくすほどのショックをうけた…………。

　お母さんが亡くなってから、藍白は不安な毎日を過ごしているはずだ。他に頼れる人がいるのかもしれないが、この様子だとそうは思えない。

　毎日学校に行って、帰ってきたらすぐに晩御飯を作っているのかもしれない。バイトだってしているだろう。この前、メイド喫茶にいたのも、多分そうだ。

　聞いたことがある。メイド喫茶のバイトの給料は、他のバイトよりもほんの少しだけ高いと。

　身体的にも精神的にも、相当負荷がかかる生活を送っている………そうだとすれば、藍白の成績があまり良くないのだって納得できる。

　だから俺は、少しでも藍白の支えになりたい。

　そのために、今俺ができる最大限のことをする。

　藍白を、笑顔にする。

「大丈夫………俺はどこにも行かないから」

「…………うん」

「……栞ちゃん、俺に泣きながら頼ってきたよ。『お姉ちゃんを元気にしてください』って……

それぐらい、栞ちゃんも弥子のことを大切に思ってるんだよ」

「…………うん」

「この二日間、心配してたんだよ。学校には来ないし、メールの既読もつかないし」

「…………うん」

「本当に………心配してた……体調を崩したんじゃないか……何か事故に巻き込まれたんじゃないかって」

「…………うん」

「俺は………大好きな人の前からいなくなったりしないから」

「……………………うん」

「だから………そんなに不安にならなくても、いいんだよ」

「…………うん」

「………少しは元気出た？」

「…………うん」

「………そうか」

　それからしばらくは、抱き合った状態のままでいた。

　藍白が顔を上げた時には、涙は笑顔にかわっていた。

後書き

第16話を読んでくださりありがとうございます！

もしかすると、前回から主人公がちょっと真面目だったり、展開が早くてあまり感情移入できなかったりしたらすみません。僕の力量不足です。

突然ですが、この「メインヒロインが記憶をなくしちゃいました」は次回かその次で最終話となります。是非最後まで読んでいってください。