魔女マヤさんの日常

落ち葉の香り

エリーさんのオーダー

　秋も深まった日の午後、魔女マヤさんのお店にお客様が来ていました。

　地元の劇団のベテラン女優エリーさん、マヤさんの古くからのお得意様です。

「マヤさん、あなたには長い間お世話になりました。もう10年になるわね。今まで助けていただいて、本当にありがとう」

　エリーさんは何度も頭を下げて、マヤさんにお礼を言っています。

「この歳になるまで役者を続けてこれたのも、あなたの作ってくれた香水のおかげですわ」

「お役に立てたのでしたら、私もうれしいです。でも、香水はあくまでもサポートであって、エリーさんの演技の実力があってこそですよ。エリーさんが本当の素晴らしい女優さんだからです。もうこれで最後だなんて、寂しいですね…」

　マヤさんはしんみりした口調で言いました。

「私にはこれがお似合いなのよ。散るべき時に迷わず枝から離れる、あの木の葉みたいにね」

　エリーさんは窓の外のカエデの木を見ながら言いました。真っ赤に染まった葉のざわめきが聞こえます。

　エリーさんは喜寿を迎えたばかりでした。劇団では名脇役として周りから慕われていました。

　しかし、ここ数年で体力に不安を感じるようになり、次の公演で引退することを決意したのです。

　劇団の創立当初からのメンバーでしたが、長い役者人生の中で、一度も主役を演じることはありませんでした。

「それにしても、いつも激しい役ばかりで大変でしたね」

　マヤさんはテーブルの上のパンフレットを見ながら言いました。今までの公演の思い出も語り合っていたのです。

「ほとんど毎回人を殺してたわね」

　エリーさんはコロコロと笑いました。

「もう〜無理！体がもたないわ」

　普段のエリーさんは、穏やかでとても優しく、慈愛に満ちた面倒見の良い人です。

　人を殺す役をいただく度に、役作りには相当な苦労がありました。

　60代に入った頃から、どうしても役柄の気持ちになりきれず悩むことが多くなりました。

　そんな時、役者仲間からこっそりマヤさんのことを紹介されたのでした。

「人から取り除いた感情を与えてくれるって聞いて、藁にもすがる思いでやって来たのよ」

「あの時のエリーさん、相当追い詰められていましたね。本当に辛そうでしたもの」

「誰かの苦しみや憎しみを分けていただけるなんて、最初はとても信じられませんでした。でも使ってみたら香りもとても素晴らしいし、ものすごく集中して役に入ることができたの。自力だけではできなかったことに多少後ろめたさはあったけれど、若い頃の勘を取り戻せてホッとしたのを憶えているわ」

「私はこう思うんです。誰かが抱いていた憎しみや恨み、妬みといった負の感情たちも、俳優さんたちのお役に立てれば、そしてお芝居を観たお客様が喜んでくれれば、もしかしたら浄化されるかもしれないな…って。あくまでも私だけの考えですけど」

「マヤさんは台本をしっかり読んで、役柄に合わせた感情をいい感じにブレンドしてくれるって、役者仲間では評判だったのよ」

「それはそれは、恐れ入ります」

　マヤさんはエリーさんを真っ直ぐに見つめて言いました。

「エリーさんは注意事項をしっかりと守ってくださいました。だからトラブルも無く無事に舞台をお務めになれたのですよ」

「そうね。香水をつけるのは必ず自宅で台本読みをする時だけ。稽古や本番の日には絶対つけなかったわ。他の人に香りが移ったら大変なことになっちゃうものね」

「そして香水に頼り過ぎず、役柄を掴めたら使用を中止した。とてもご立派でした」

「あなたに最初にクギを刺されていたからですよ。即効性がある分、依存性の危険もある、だから使い過ぎには充分気をつけてくださいってね」

「私へのご依頼の無い公演もありましたよね。ご自分で役作りが可能であれば、香水を使わずに演じていらっしゃいました」

「そうね。多少は役者としてのプライドもあったからね」

　エリーさんは深く息をして、話を続けます。

「最後までお手数かけて申し訳ないけど…今回の舞台は、さっきお話したオーダーでよろしくお願いします」

「ハイ、かしこまりました。2〜3日で仕上げられると思いますよ。出来たら連絡いたしますので」

　マヤさんはニッコリと笑って言いました。

　エリーさんも肩で大きく息をして、テーブルの上の紅茶を飲みました。

「そういえば、小さいお嬢ちゃんはお元気？」

「はい、最近やっと保育園に行けるようになりまして…」

「最初に聞いた時は驚いたわ。よく決心なさったわね」

　マヤさんが無言でいると、エリーさんは慌てて付け加えました。

「ごめんなさい、余計なこと言っちゃって…」

　そしてハッと思い出したように言いました。

「そうそう、紹介したい人がいるの！男性なんだけど、テレビに出てる方で、ひょっとしたらあなたも知っているかもしれないわ。次に来る時に連れて来るわね！」