第7話 愚かな遊戯
ノックの音で目を覚ました。いつの間にやら、廊下で倒れていたらしい。
キッチンの方からは、焼いた卵の匂いが漂ってくる。
調理後の記憶がないが、
エントランスは窓をすべて塞いであるため、外の様子は分からない。
ノックの相手はおそらくヴィルだろうが、それ以外の可能性がないとは言えない。
扉を開ける前に顔に触れ、吐いた血がついていないか確認する。
ゆっくりと扉を開くと、隙間から暗くなった空が目に入る。更に開くと、息を切らせたヴィルと目が合った。
「いい感じのが見つかったっす。明日、一緒に見に行きましょ」
明るい笑顔で伝えてくるヴィルに「そうか」と返し、中に手招く。
ヴィルは宣言通り、今日中に次の拠点を探し出してきた。……ならば、私も約束を守らねばなるまい。
部屋の隅に移動し、「ここで」と伝える。
「……ッ」
あえて蝋燭の光が届かない位置に移動したが……どうにも、悩ましい。
私は、果たして口付けだけで済ませられるだろうか。ヴィルの舌を傷つけ、そのまま血を……
想像するだけで、
あのたくましく、健康な肉体によって生み出された血液を、唾液と共に
ヴィルは、静かに待ってくれている。
そろそろと肩に手を伸ばし、襲い来る食欲をどうにか自制する。
軽く唇を押し当て、離す。……暗がりの中で、ヴィルの口角が緩く持ち上がったのが見えた。
「……それだけで、良いんです？」
挑発するような言葉が、私の理性を揺るがす。
肩に伸ばした手が
再び、今度は先程よりも深く、口付ける。
……まずい。これ以上は……
「怪我を、するぞ」
ヴィルは不思議そうに瞬きをしていたが、やがて、嬉しそうに私を抱き締めた。今度は、彼の方から口付けられる。
「ん……っ」
「……っ、は……。別に良いのに……」
何度も何度も口付けられ、意識が
いつの間にやら、口の中に血の味が滲む。
嗚呼……これだ。これが、欲しかった。……いいや、欲しくなかった。怪我をさせたかったわけではない。
だが……美味い。胸の、腹の傷が
「……どうです？」
少しだけ低い位置から、茶色の瞳が私を見上げる。
鋭く
「……ッ、ぁ……」
足取りがふらつき、思考が心地よい熱に侵される。
ヴィルの手が私の腰に触れ、そのまま下の方へと伸びるのが分かった。
ロザリオを握り締める。
静寂の中、はぁ、はぁ、と、互いの荒い吐息が響く。
「……神父様……っ、オレ……」
熱に浮かされた囁きが、私を求める。
「お赦し、ください」
私はロザリオを握り締めたまま、自らの上着に手をかけた。
＊＊＊
「……お赦しください……」
溢れ出した不安に耐えかね、彼の背中に縋り付いた。
ヴィルは震えの止まらない身体を優しく抱き締め、背中を撫でてくれる。
「泣いたって、笑ったっていいんだよ、神父様」
穏やかな声が、ひび割れた心を包み込む。
「アンタはじゅうぶん頑張ったし、じゅうぶん傷付いたろ」
私に……そして、見えない「誰か」に伝えるよう、優しい言葉が紡がれていく。
「……神様が許さなくても、オレはアンタを許すから」
済まない、ヴィル。
私にはもう、上手な泣き方も、笑い方もわからない。
おまえの愛に応えることも、おまえを解き放ってやることも選択できない。
何が正しいのか、何を選択すべきか、何もかもを見失ってしまった。
……それでも、確かなことはある。
ヴィル。おまえの隣は、居心地がいい。
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