短い命

短い命

　ビリビリ！

　その日、

　ビリビリビリ！

　俺と言う、

　ビリビリビリビリ！

　一匹の魚が生まれた。

　生まれた時、俺は何かを破って出てきた。

　出てきた時の眩しさは今も覚えている。それまでは真っ暗だった俺の世界に、色が、光が、ついた。

　生まれたての俺は、全てが、何もかもが分からなかった。

　俺と言う存在が、姿が、形が、名前が、目の前にあるものや、今俺がいるこの世界が、全てが分からなかった。

　全てが分からず、ただ、ぼーっとしていたら、俺の目の前に母さんが現れた。

「おはよう。私の赤ちゃん。」

　そう言って抱きしめてくれた。優しかった。

「ほら、ご飯よ？いっぱいお食べ？」

　俺に、ご飯をくれた。

　俺は一目散にそれにかぶりついた。本能だった。

　俺が、ご飯をムシャムシャと食べていると、母さんが頭を撫でながら俺の名前を教えてくれた。

「あなたの名前は魚介（ぎょすけ）。元気に育つのよ？」

　俺はその時、母さんが何を言っているかわからなかった。ただ、２つだけ分かったことがあった。１つが俺の名前が魚介であること、そしてもう１つが目の前にいる母さんが、俺の親だと言うこと。

　理屈じゃなく、本能で。

「いい子に育つのよ。」

　そう言って、また、撫でてくれた。

　俺が生まれて1ヶ月が過ぎた。

　その頃俺は、拙いながら話すことができた。

「まんま！これ！たべれる？」

「これは食べれるわよ。見分けられて偉いわね！」

　そう言って撫でてくれた。

　俺が生まれてから1ヶ月間、母さんは俺にいろいろなことを教えてくれた。

　食べれる物や食べれない物。危険な物や安全な物。ご飯になる、エビやプランクトンの事。人間の事。他の魚の事。

　俺が生きるために必要なことを教えてくれた。

　生まれて1ヶ月、母さんと一緒に獲物を取ったり、一緒に寝たり、手伝いもしたり、そうやって生きるための準備をしていた。

　そうしているとあっという間に1ヶ月、俺が生まれて2ヶ月が過ぎた。

　その頃にはもう、流暢に話せるようになった。

「お母さん！見て見て！僕1人でエビを捕まえられたよ！」

「偉いわねぇ。」

「お母さん！見て見て！さんまがいるよ！」

「そうねぇ。」

「見て見て！お母さん！」

「はいはい、見てますよ。」

　生まれて2ヶ月でご飯が1人で取れるようになった。

　ご飯を1人で取れたりしたら、必ず褒めてくれた。

　見て見てと言ったら優しく見てくれた。

　嬉しかった。母さんと一緒にいれて嬉しかった。

　そして、俺はその時気がつかなかった。母さんの元気がなくなっていたことに。

　間抜けな俺はそんなことに気づかず、また1ヶ月が過ぎた。

　生まれて3ヶ月。俺はずっとこの暮らしが続く物だと思っていた。

　そんなことないのに、そう信じていた。

　その日は突然訪れた。母さんの様子がおかしくなった。

「どうしたの？母さん？」

「だ、大丈夫よ？」

　大丈夫そうに見えなかった。けど母さんは「ちょっとした風邪よ。気にしないで？」と泣きそうな俺を優しく、宥めてくれた。

　俺は信じた。また元気になると。そう信じて、母さんのためにご飯を取って、渡していた。

　母さんが、元気になるように、頑張っていたら、あっという間に、また1ヶ月が過ぎた。

　生まれて4ヶ月。母さんの元気が回復することは無かった。それどころかさらに悪くなっていき、そして、、、死んだ。

　母さんは最後、俺に、こう言った。

「お母さんは今から天国であなたを待っているわ？あなたが天国に来た時、たくさん話をして？いろんな話。そのためにいろいろなところに行きなさい？元気にね？」

　そう言って息を引き取った。

「分かったよ、母さん。俺は旅に出るよ。」

　涙を拭いて、俺は旅に出た。

　最初はどこに行こうか考えた。

　考えても何も決まらず、『取り敢えず前に進もう。』そう思ってまっすぐ前に進んだ。

　旅に出て1ヶ月が過ぎた。

　生まれて5ヶ月。旅の初めに辿り着いたのは、綺麗なところだった。

　珊瑚礁と言う物だった。

　珊瑚礁はとても綺麗で赤やピンク、黄色や青、緑なんかもあった。とても綺麗だった。

　そこで1人の貝と出会った。

　法螺貝の貝斗（かいと）さん。

　生まれて５年らしい。

　俺の初めての友達だ。

　貝斗さんはいいやつだった。

　旅に出て一週間。当てもなく彷徨っていて、珊瑚礁にやってきた時、いろんなやつに悪口を言われた。理由は、俺はそいつらからしたら危ない種類だと言う。

　そんな中、唯一俺に普通に接してくれたのは貝斗さんだった。そして他のやつに、「魚介はいいやつだ！」って言ってくれた。

　貝斗さんから、いろんな話を聞いた。

　ここの珊瑚礁のルール、旅に必要なことや、面白い話、怖い話に悲しい話。

　いろんな話をしてくれた。

　ここに来て1ヶ月。俺はそろそろ珊瑚礁から出ると、貝斗さんに伝えた。そしたら貝斗さんに、ある言葉を教えてもらった。

「いいか？1人になって、孤独で、不安で潰れそうな時、この言葉を叫ぶんだ。『ミラクルパー！』ってな。そしたら不安なんていう気持ちは全部吹き飛んじまう！叫んでもダメならもう一回叫ぶんだ。不安なんて気持ちが吹き飛ぶまで、馬鹿みたいに、アホみたいに、叫ぶんだ。だんだん楽しくなってくるからな！そしたらお前は旅が辛くなくなる！いいか？楽しめよ！たった一度の人生だ！頑張れよ！」

　俺は「ああ！頑張るよ！貝斗さんも頑張れよ！」と返した。すると「頑張るよ！」と返してくれた。そして、俺は旅に出た。

　俺が珊瑚礁から出て1ヶ月。

　生まれて6ヶ月、旅に出てから2ヶ月が過ぎた。珊瑚礁の次に辿り着いたのは大きな船のようなものだった。

　沈没船というらしい。

　昔、人間同士が船で戦って、負けた船らしい。

　そこで、1人のタコと出会った。

　ここに住んで10年、生まれて12年らしい。

　名前はないというから俺は、タコさんと呼んでいる。

　沈没船の中へ入ると、色々なものがあった。部屋も多かった。いろんなものに目移りし、気づいたら奥の部屋まで来ていた。

　そこでタコさんと出会った。

　タコさんは色んなことを教えてくれた。

　生きていくための物ではなく、知識を教えてくれた。

　この沈没船のことや、人間の安全な船と危険な船の見分け方、他の魚の種類、ここがどこかや、人間がいっぱいいる【国】のこと、色んなことを教えてくれた。

　沈没船に来て1ヶ月、俺はタコさんにこう言われた。

「これ以上の知識は自分で探せ。自分で外を見て、自分で感じて、生きてゆけ。お前がここにいる意味はもうない。そろそろ出た方がいいだろう。」

　俺は「そうだね」と、答えた。

　もっと教えてほしいことがあったけど、そろそろ行かないと、母さんとの約束が守れなくなってしまうから。俺は沈没船を出た。

　最後にタコさんに「たのしめ！一度きりの時間を！一生懸命に生きて、楽しめ！」と言われた。俺は「楽しむよ！タコさんも、楽しんで！」と答えた。

　俺は進んだ。

　真っ直ぐ前を。

　気になるところがあったら寄り道をして、1ヶ月したらまた、真っ直ぐ進んだ。

　いろいろなところを見た。

　海藻が生い茂っているところ、陸に近いところ、岩の間、水没都市、鯨の中なんかも行った。

　そして、生まれて11ヶ月、旅に出てから6ヶ月。たくさんのところを見て、たくさんの人に触れ合って、知識を得て、友人を得て、好きになった人を見つけて、親友を得て、、、お母さんとの約束の『天国で色んなことを話す』のために色んなことを経験した。

　そして、俺の一生で最後の場所。それは、【家】だった。

　世界を一周した。戻ってきた。少し、休憩をした。1ヶ月だけ、休憩した。

　生まれてから１年が経った。旅に出て7ヶ月。大変だったし長かった。でも、楽しかった。幸せだった。

　あぁ、次はどこに行こうか。

　楽しみだな。

　母さんと、会いたいな。

　皆んな、元気に、してる、かな？

　会いに、行き、たい、な。

　………やっぱり、もう、ダメみたいだな。

　疲れた。体、が、もう、ぼろぼろ、だ。

　あぁ、母さん、今、そっちに行くよ。

　たく、さん、はな、そうね。

「み、らく、る、ぱー………」

　俺は、死んだ。

　今、俺はどこに向かっているのか。

　わからない。

　けど、ひとつだけ、わかることがある。

　それは、生まれた時に、母さんから名前を聞いた時みたいに、俺が母さんを親とわかったように、理屈じゃなく、本能でわかる。

　俺は死んだ。今、俺は母さんに会いに行っている。この道を真っ直ぐ進んだ、その先に、母さんが待っている。それだけがわかる。

　ふふ、母さん、独りじゃないよ？俺には、今まで会った人がいるから。この真っ暗で何も見えない、真っ直ぐな道を進んでいても、寂しくない。不安もない。孤独もない。

　母さん。母さん！母さん！！

　俺は、進んだ。今までのように真っ直ぐ前を向いて、進んだ。

　その先に母さんが居る、だから、進んだ。

　1ヶ月、経った。

　ま、ぶしい？

「………け」

　声が聞こえた。

「ぎ……け」

　懐かしい声だ

「ぎょ…け」

　ずっと、聞きたかった、声だ

「魚介、お……」

　ずっと、会いたかった、人だ

「魚介、お…で？」

　ああ、嬉しい

「魚介、おいで？」

　抱きついた。母さんに、抱きついた。

「あらあら、どうしたの？」

　泣いていた。嬉しかったから。

「話してごらん？聞いてあげるよ？約束したでしょ？」

　俺は、泣くのを止めるように、頑張った。

「うん、母さん。」

　止まらない。でも、話した。

　母さんとの、約束を、守って。話した。

「聞いて？母さん、」

「ええ、聞きますよ？」

「俺ね—————————————————

　俺の命は短かった。たった一年だった。でも、長かった。短くも、長かった。1秒を、大切に。一瞬を、大切に。そしたら、1年が、たったの1年が、短い1年が、長い、1年になった。

　一生懸命、楽しんで、すべての時間を、大切に。