「異世界手帳店ハルtoナツ」あなたにぴったりな手帳をお創りします！

5 貴族少年の嗜みとおこづかい帳

「ハルtoナツ」の前に馬車がとまる。

そこから一人の少年が現れた。召使いに支えられながら、馬車を降りる。

　少年の名はサイモン・クリフゥ・バレイド。

貴族であるバレイド家の一人息子だ。

父親ゆずりの輝く金髪に、母親ゆずりのブルーの瞳。顔つきは凛々しさの中に少しだけ幼さを感じる。

ただその偉そうな態度で、見た者を萎縮させてしまう高慢さが見てとれる。

サイモンは周りを見渡して、ふんと鼻を鳴らした。

「一番街でも端っこじゃないか。みすぼらしい」

などと言いつつハルtoナツに近づく。

サイモンが首で合図し召使いがドアを開けると、ドアベルがカランカランと鳴り響いた。

「いらっしゃいませ」

東洋系の男がやってくる。サイモンは東の人間たちを見下していた。召使いに一人いるが、まるで役立たずなのだ。きっとこいつもそうなのだろうとサイモンは決めつけていた。

サイモンは「イスはないのか？」と男に聞く。

「イスですか？」

男はキョトンとした目で、サイモンを見た。

やっぱりバカだな、とサイモンはため息を吐く。説明してやらないとわからないのだ。

「まさか立ちながら商品を見せるつもりじゃないんだろうな？ ぼくはバレイド家の者だぞ？」

「はあ。では、少々お待ちください」

いまいちピンとこない、とでも言うように男が引っ込む。それがサイモンに苛立ちを覚えさせる。全く理解力のない奴だ、と心の中でつぶやいた。

店の奥で「何よあれ？」と聞こえてきた。

それを聞いていたサイモンだが、なんとも思わずに堂々と立っていた。

自分はバレイド家の人間なのだ。

当たり前だろう？

「貴族だからってあの態度はないと思わない？」

プンプン怒っているのも無視だ。

「まあ、俺に任せておけ」

そんな言葉が聞こえた気がする。

男がイスを持ってきた。まったくトロイスやつだ、とサイモンがぼやくが男は無表情だった。

○

　イスに座ったサイモンは、ぐるりと店内を見渡した。見たことのない本や、ペン。インクも種類が多い。あの丸くて穴が空いているのはなんだろうか？

シェステナでは見かけない珍しい品物が揃っているというのは、本当らしい。

「とりあえず、この店のもの全部買ってやろう。嬉しいだろ？」

鼻で笑うと、男の店員は至って冷静な顔でこう言い放った。

「すみませんがお客様、うちはオーダーメイドの店です。これらは全部見本なので」

そうだと気づいた時すでに遅し。

確かに看板にはオーダーメイドと書いてあったのを思い出す。サイモンの顔が真っ赤になる。

東の人種に馬鹿にされて黙ってはいられなかった。

「この店ごと買う！ 金ならいくらでもやる！ 店を売れ！」

「それはできかねません」

ぴしゃりと言い放つ男。サイモンが脅してやろうと口を開く前に、棚から一冊の本をとりだしてサイモンに渡した。

「お客様にぴったりな手帳を見つけました。これを三ヶ月使ってみてください。この手帳が自分に合わないと思ったら、店を売りますよ」

「言ったな」

サイモンが睨んでも、男はどこ吹く風だ。

「三ヶ月使ってやる。もし気に入らなかったら、この店をもらうからな！」

サイモンが店から出て行くと、店員の少女が奥から駆け出してきた。

「お兄ちゃん！ お店を売るってなにバカなこと言ったの？ バカバカバカ！」

と、お兄ちゃんと呼ぶ男の腹をグーで叩きまくっている。

良い気味だとサイモンはほくそ笑んだ。

せいぜい自分をバカにしたことを後悔するがいい。

○

　バレイド邸に帰ったサイモンは、自分の部屋にこもるとさっそく手帳を袋から出した。

お試しということだったので、オーダーメイドではない。試供品だ。

そんなものを渡してきたあの店員に腹が立つ。

まあ、三ヶ月したら気に入らないと言って店を貰えばいい。

サイモンは中身を開きページをめくった。

マンスリーページに、メモタイプのウィークリー。

店員の説明を思い出す。

「まず買い物をしたら、ウィークリーページに買ったものとその金額をメモしてください。買った時の感想も書いてもいいかもしれません」

買ったものを書く？

サイモンは生まれてから今まで、数えきれないほどのモノを買い与えてもらった。

それをメモしてなんになるのかわからない。

サイモンは馬鹿馬鹿しくなってきて、手帳を机に放って召使いを呼んだ。

何かデザートでも食べたい気分だ。

　三日後、ヒマになったサイモンはふと手帳を手にとってみた。

この三日でまた欲しいものをねだったので、部屋にはそれが散らかっている。

あまりにもヒマだったので、サイモンは馬鹿馬鹿しいと思いつつ買ったものをメモしてみた。

召使いを呼んで金額を聞くと、それも書いてみる。

「三日のうちにけっこう買ったんだな」

欲しいと言って買ってもらったのに、今はぴくりとも興味がわかない。

ただのゴミのように思てきて、気持ち悪くなってきた。

「あとは……欲しいものをメモページに書いて、一週間置いておくんだっけ」

サイモンは欲しくなっていた流行りのマントとティーカップ、宝石をメモに書き出す。

　それから一週間が経った。サイモンは手帳を開き欲しいものリストを眺めた。

不思議なことに欲しい気持ちがさっぱりなくなっていた。

何でこんなものが欲しかったのか、今ではわからないくらいだ。

「今、欲しいものか」

さらに今欲しいものを書いて、一週間置く。

結局その一週間後に買ったのはたった一個だった。

　手帳に買ったものと欲しいものをメモするうちに、サイモンは自分が何を必要としていたのか少しずつわかってきた。

それは、愛だ。

父は教育に厳しいが、愛情の形は何かを買ってやることしかしない。

母は母でいつもパーティーに出かけて帰ってこない。

友達だっていない。自分の地位に媚び売るように張り付いてくる蠅。

召使いたちだって自分を恐れて距離を置いている。

サイモンは一人だった。いつもいつも。

寂しさを紛らわす為に、なんでもねだっては買い与えてもらっていた。

だが、サイモンが本当に欲しかったのはそんなものではない。

一緒にごはんを食べて、笑ったり話したり、共に過ごす時間が欲しかった。

そんな寂しさを埋める為に、毎日大量のプレゼントを要求しつづけていたのだ。

「今、欲しいものか……」

ある日、サイモンは欲しいものリストにこんな言葉を書いた。

「ともだち」

○

おや早いな、とハルは店に入ってきたサイモンを見て心で呟いた。

いらっしゃいませ、とサイモンに近づく。

「手帳はお気に召しませんでしたか」

「……手帳をオーダーメイドして欲しいんだ。試供品を使うのは、イヤだ」

「そうですか。わかりました。では見本をお持ちしますね」

ハルは丁寧に手帳について話し出した。

サイモンが使ったのは手帳だが、使い方はお小遣い帳や家計簿と呼ばれているらしい。

さまざまな表紙や紙の質・色。そしてフォーマット。ハルとサイモンは、二人でサイモンに合う手帳を話し合っている。

ナツはそんな二人を遠巻きに見つめていた。

「あの、ありがとうございます」

召使いの女性が、ナツに声をかける。

「坊っちゃま、あの手帳を使い出してから落ち着いてきて。今までなんでもねだっていたのにすっかりそれがなくなりました。それに、私たちのことを気にかけてくれたりと優しさも出てきて。不思議ですね、手帳って」

「手帳は、人生の相棒です。書くことで自分を知って、自分を創り上げるものだ、って、お兄ちゃんはよく言ってます」

「できましたよ、サイモン様の手帳！」

「おお！ これが僕だけの手帳なんだな！」

ナツと女性は、無邪気に喜ぶハルとサイモンを見て、お互い顔を見合わせて同じように笑う。

「なあ、確かハルと言ったな」

サイモンが突然、名前を呼ぶ。今までずっとお前呼ばわりだったので、ハルは驚きながら返事をした。

「そうか、ハル。その、な。もっと、この店の不思議なものについて教えて欲しいんだ。また来てもいいか？」

緊張しながらそう言うサイモンに、ハルは小さく笑って笑顔を見せた。

「もちろんです。また来てください！」

その日、サイモンは新しい手帳にこう書いた。

「手帳を購入。三千ロマ。

それから、ともだちができた」