キコリの異世界譚

死の神ネヴァン

　神々しい。アイアースがそんなことを思ったのは、過去に１度だけ。

　ドラゴンになった直後……そう、竜神ファルケロスに会ったときだけだった。

　その時の気配と、よく似たものを目の前の男からは感じる。

（……いねえな）

　軽く周囲に視線を向けても、キコリはいない。

　それにこの場所……アイアースが先程までいた場所と全く違う。

　何もかもが破壊しつくされ、床だけが残った廃墟。夕日に照らされたかのように真っ赤な夜空。

　たとえるなら、そう。まるでこの世の……。

「この世の終わりの光景のようだ、と思うかい？」

「お前……俺様の心を」

「読めはしない。ただ、私でもそう思うからね」

「そうかい。で？　お前がこの世界の神だな」

　緑色の長い髪と、穏やかそうな目が特徴のゆったりとした服装の男。

　キコリが祈ったらどうこうと言っていたのと同じ、この状況。

　どう考えてもこの男が神で間違いない。しかしそれならば１つ疑問もある。

　あるが……まずは相手の出方を見るべくアイアースは無言。

　すると、神は少しばかり意外そうな表情になる。

「確かに私がこの世界の神……の１人だ。死の神ネヴァン。この世界に残された最後の神でもある」

「最後だあ？　ん？　てこたあ、この世界の神はまさか」

「そのまさかだ。私を残し全て消えた。私は彼等と一緒に行くことすら許されなかった」

「いやいや待て待て、情報を次々ぶち込もうとするんじゃねえ。こっちは異世界から来てんだ。順番に行こうぜ……まず１つ目。この世界に神はお前しかいねえ。それは分かった。んでもって世界がこの状況ってんなら……『何かに負けた』。そうだな？」

　アイアースの質問にネヴァンは頷く。同時にアイアースは思わず天を仰いでしまう。

　なんということか。この世界は本気で滅びかけている。

　神は死の神なんていう縁起の悪い神しか残っておらず、恐らく世界を滅ぼしかけているモノも健在。そしてアイアースたちには、この世界を抜け出す手段がない。

「なんてこった。想像以上にどうしようもねえ場所に来ちまった……」

「それで、君は異界の守護装置だな。何故こんな場所にいる？」

「ああ？」

「君から異界の神の力を感じる。本来はこんなところに居てはいけない存在のはずだ」

「こっちにも事情があるんだよ。で、こっちの神の力で元の世界に帰ろうと思ってたんだよ」

「そうか……それはすまない。時空の神が健在であれば手段もあったんだが」

　言いながら、ネヴァンは「それより」と続ける。

「聞きたいことがある。君は何故、破壊神と一緒にいる？」