キコリの異世界譚

急に真っ暗な迷路に投げ出されたかのような

「知るわけねえだろ」

　アイアースから返ってきた答えは、誤解しようもないほどにシンプルだった。

　オルフェは直球な回答にしばらくその意味を考えて、やがて「あっ」と理解に至る。

「そうなのね。そっか、うん。まあ、そうよね」

「あと、今の異世界人とかって単語で思い出したがな」

「え、何を？」

「転生っつーのは……まあ、問題ないらしい。それは元々普通なんだそうだ」

　俺様には何の話か理解できんけどな、と言うアイアースに、キコリは「え？」と声をあげる。

「それ、誰から聞いたんだ？」

「竜神。ドラゴンになった時にな。そんな話を聞いた記憶がうっすらある」

「竜神が……」

　キコリのドラゴンクラウンを完全なものに変えた神、竜神ファルケロス。

　あの神様が言うのであれば問題ないのだろうが……それはキコリの記憶と齟齬がある。

「いや、でも待ってくれ。俺は確か竜神に転生者について警告を受けたような」

　竜神はなんと言っていたか。そう、確か。

　アレ等は迷い子なのだよ。この世界には合わない魂を持ったまま此方に来てしまった。だからこそ其処に『空白』とでも呼ぶべきものが発生する。

　確かそう言っていた。

　空白……そこに魔力が入ったから死なずに変異した？

　キコリが、そう返して。

　簡単に言えばだがね。故に転生者とは、必ず身の丈に合わぬ巨大な魔力を持っている。そして、それ自体は罪ではない。故に基本的には放置されるというわけだ。

　竜神はそう答えた、はずだ。

「……転生の解釈……違うな。判定基準が、変わった？」

「あ？」

　アイアースの話と、キコリの話。違うのは「話を聞いた時間」だ。

　少なくともアイアースの話は、相当昔の話だ。つまり、その間に何かあって変わった……ということになる。

　キコリは、あの日記のようなものの最後の文章を思い出す。

　私は間違えた。誘いに乗るべきではなかった。

　こんなに恐ろしいものだとは知らなかったのだ。

　きっと誰も私の罪を知らないだろう。かの大神ですら気付いていないかもしれない。

　大神よ、エルヴァンテよ。私を赦さないでほしい。

　異界の知識などを欲したが故に、私は滅亡の種をも引き込んでしまった。

　今なら分かる。人間の罪深さが、どうしようもなく理解できる。

　けれど、もう遅い。だからこそこれを読む誰かよ、知ってほしい。

　最も欲しい時にそれを与えようとする者を信じてはいけない。

　特にそれがゼルベクトを名乗るのならば。

　それこそが破滅の名なのだから。

　これがオルフェの言う「最初の異世界人」を現しているのなら、恐らくはそれこそが。

　そして同時に……キコリは気付いてしまう。そう、気付いてしまった。

「転生者は、必ず身の丈に合わぬ巨大な魔力を持っている」

「ん？」

「キコリ……あ、もしかして。え、でも……」

　キコリは、魔法の才能がない。

　魔力もほぼ無いに等しく、魔法を限られた数しか撃てなかった。

　キコリに、強大な魔力などなかった。

　キコリには、そんなものはなかったのだ。

　なら、必ず持っていたものを持っていなかったキコリは？

「俺は……何者、なんだ？」

　その答えを、キコリはもう持っていない。

　記憶はもう、失われたのだから。

　だからキコリはもう、永遠にその答えに辿り着くことはない。

　急に真っ暗な迷路に投げ出されたかのような感覚に……キコリは、静かに脅えていた。