キコリの異世界譚

異端児

「……何、アンタ」

「そうだな。完璧なキコリって言ったら納得するかい？」

「するわけないでしょ」

「だよねえ」

　くっくっと笑う「キコリ」を見ながら、オルフェは冷や汗を流す。

　目の前のコレが何者であれ、ドラゴンであることは恐らくだが確実だ。

　流れてくる圧に……慣れたくはないが、大分慣れてきたからこそ分かる。

　そして……だからこそ、判別できるものもある。それを口にするのは、大分怖いのだけれども。

「その口調、態度。覚えがあるわよ」

「へえ？」

「シャルシャーン。アンタ、何のつもり？」

　言われて「キコリ」は驚いたように目を見開き……やがて「ああ、なるほど」と頷く。

「別のボクに会ったことがあるんだね。なるほど、さぞ良い奴ぶってたんだろうね」

「何処にでもいるし何処にも居ない……だったかしら。見えてきたわよ、アンタっていうドラゴンの正体……」

「へえ、聞こうじゃないか」

　面白そうに微笑む「キコリ」に、オルフェは自分の中で出した答えを告げる。

「群体なんでしょ？　たぶん『不在のシャルシャーン』になり得る何かは世界中に散らばってて、必要に応じて姿を為す。それがどういう理屈かまでは分からないけど、限りなく不死に近くて０にも１０００にもなり得る不確定存在……言ってて恐ろしくなってきたけど、たぶんそういう無茶苦茶な『何か』なんでしょ」

　拍手が響く。『キコリ』が心からの笑顔で拍手をしていて……それがキコリに物凄く似ているのが、オルフェには気持ち悪くてたまらない。

　もし、もう少しキコリとの付き合いが浅ければ騙されてしまいそうな、そんな精度だ。

「凄い！　正確にはもっと広がってる範囲は広いんだけど、大体正解だ！　そう、ボクはそれ故に何処にでも居るし何処にも居ない……ボク自身ですら、そこにいる『ボク』に接続するまでは居るって分からないんだよ。だからまあ、ボクみたいなのがいるわけだけども」

「キコリ」の姿がぼやけ、オルフェも知っているシャルシャーンの姿が現れる。

「ああ、色は変えておこうか」

　そう言うとシャルシャーンの髪と目の色が黒に変わっていき……それが変わり切ると、シャルシャーンはニッと笑う。

「この色だと、とある連中が好意的に話しかけてきてね？　中々面白いことにもなったりする」

「……まさか、アンタ」

「面白いよ。未来予測の転生者とかは、特に面白かった。ちょっと囁いただけで、クルクル踊ったからね！」

　まあ、君らが殺したけど、と笑うシャルシャーンが、オルフェには恐ろしくてたまらない。

「何がしたいのよ、アンタ。訳が分からないんだけど」

「何も？　ただボクは……そうだな。ボクの中でも異端児でね。とりあえず……後輩と遊ぼうかな、と思って来たんだ」

　歪に笑うシャルシャーンの放った魔力波動に、オルフェの意識が遠くなる。

　また、あたしは。そんな思考すら途切れて、ブツンと意識を失った。