キコリの異世界譚

出来の良い人形

　開いた扉はどうやら自動では閉じないようで、キコリが扉の横の壁に触れると自動的に動き閉じていく。

　同じように扉の横の壁に触れると、また扉が開くが……キコリはなんとも微妙な気持ちになる。

「……簡単に開き過ぎじゃないか？」

「たぶんさっきの金属でしょ。あれが住民証明ってことなんじゃないの？」

「なるほど、な」

　キコリは懐に入れた金属片に軽く触れる。メタルゴーレムに味方と認識させる効果だけではなく、そういう効果もあるのならば、この階層にいる間は必須だろう。

「とにかく、中に入ってみよう。俺が先に確かめてみる」

　言いながらキコリが中に入れば、自動で建物の中に明かりが灯る。

　光に照らされた建物の中には……思ったよりも、何もない。

　机と椅子、そして簡素なベッドのみ。あまりにも殺風景だ。

　だが……ベッドの上に「何か」が寝ている。

　それはメタルゴーレムと同じ輝きを持つ金属の肌を持つ人型で……丁度成人男性サイズであった。

　身体の各部は省略され人形のようだが、顔だけはしっかりと存在している。

　その顔の造形もかなり美形に作られているが、少なくとも動き出すような気配はない。

「……これは……？」

「何か見つけたの？」

「ああ。人形っぽいっていうか……人形なんだろうけど」

　オルフェとドドも入って来て、その人形を見て……オルフェは「うえっ」と、ドドは「ほう」とそれぞれの反応を見せる。

「出来の良い人形だ。かなり腕のいい者が作ったのだろう」

「ていうかコレ、絶対悪魔用の人形でしょ。こんなもんに宿って動かしてたってわけね」

「そういうことか。それなら、此処がこんなに殺風景なのも納得だな」

　トイレに調理場……およそ人が人として生活するに必要なものは此処には一切ない。

　あの「生きている町」を彷彿とさせる歪さだが、此処では単純に「必要が無いから作らなかった」ということなのだろう。

「……しかしそうなると、此処の悪魔は他の生物を乗っ取らなかったってことなのか？」

「それはどうかしらね。此処は避難所だし、緊急用でしょ？　代替品だったんじゃないの？」

「だとしても、人間としての形に拘っていたようにドドは思う」

　椅子に机、ベッド。どちらも魔力生命体である悪魔には不必要なものだ。

　ましてや、こんな金属人形に宿っていれば尚更必要ない。

　それでも、形だけでも「そういうもの」を作っていたのだ。

　そのことを考え、キコリはかつてこの上にいたデーモンがどんなものだったのかと思いをはせる。

「なんかしんみりした雰囲気出してるけど。こんな場所にこんなもの置くくらい人型に拘ってたなら、絶対余裕のある時は人型の生命体乗っ取ってるわよ」

「……」

　キコリとドドは思わず顔を見合わせてしまうが、言われてみれば確かにその通りだ。

　代替品に人形を用意する程好んでいた形なら、本物も乗っ取っていただろう。

「此処に生き残りのデーモンがいなくて良かったかもな」

「ドドも同意する」

　頷きあい、キコリとドドは大きく溜息をついた。