キコリの異世界譚

屍王のトルケイシャ

「そうか、ここまで違うのか。ドラゴンとは……究極生物とは……」

「何を言ってる!?　お前、シャルシャーンと何が……いや、此処で『何』をしてるんだ！」

「知りたいか？　知りたいか！　なら教えてやろう！　すぐにでもな！」

　その言葉が終わるより前にオルフェがグングニルを放つ。だがグングニルはネクロマンサーに命中しなかった。

　いや、正確にはネクロマンサーの周囲で沸き上がる禍々しい色のオーラのようなものに阻まれ溶けるように消えてしまった。

「魔力が可視化……!?　キコリ、アイツ何かヤバいことしようとしてるわよ！」

「分かってる！　ミョルニル！」

　キコリの両手の斧に、電撃が宿って……投擲する、その瞬間。大地が、弾け飛んだ。

　避けられるはずもない。飛べようと、意味はない。空気が猛毒のような何かで満たされ、臓腑を侵したからだ。

「カ、ハッ……」

　猛毒の空に投げ出され、キコリはそれでも態勢を立て直そうとする。

　オルフェは、ドドは。必死で視線を巡らせれば、ドドは苦しみで喉を抑えながらもまだ生きている。

　オルフェは……キコリに向かって手を伸ばしている。何かを叫んでいる。聞こえない。

　そして、目の前には死者の塔が出来ていた。様々なモンスターの死骸を組み合わせ溶かし練り上げたような、醜悪さが極まった腐れた肉塊の塔。

　いや、違う。それは、変化して……肉も溶け落ち、その中から「何か」が組み上がる。

　させない。

　何かをする前にこの場で殺してやると、キコリは斧を振り被って。

　凄まじい速度で飛来したそれが、キコリの腕を鎧ごと食いちぎった。

「がっ……！」

「ハハハ、これがドラゴンの血肉か！　ああ、完成する！　我が身体、これにて完成せり！」

　バキバキと凄まじい音をたてて変形していくソレは、まるで……そう、まるで骨で出来たドラゴンのようだ。

「妖精が言っていたな!?　全てにケンカを売っていると！　そうだ、そうだとも！　私はそんなことは承知の上で禁断魔法に手を出したのだ！　全てはこの為！　見よこの姿、この力！」

　骨のドラゴンとなったネクロマンサーは、歓喜の声をあげる。

　凄まじい歪んだ空気の嵐に翻弄されながら、キコリは骨のドラゴンの声を聞いていた。

「私は今こそこう名乗ろう！　私こそはドラゴンの域に到りしモノ！　死を穢し束ね、城を築きし屍の王！　私は……！」

　屍王のトルケイシャ。

　その咆哮と共に空間が大爆発を起こし……キコリは死を目の前にする。

　瞬間、キコリは見た。何もないはずのその場所に「居る」……何かを。

　その「何か」の目は確かにキコリを捉えて。

　キコリの意識は、遠のいていった。