キコリの異世界譚

そうすりゃ見えてくるものもあるでしょ

　だが、オルフェはキコリと比べると大分冷静な表情を浮かべていた。

　というよりは、悩んでいるような表情……だろうか？

「うーん……」

「何か思いついたのか、オルフェ？」

「思いついたっていうか……この町をどっかと誰かが作ったとしてよ？」

「ああ」

「そいつは『いつ』作ったのかなって」

「んん……？　……あっ」

　キコリは首を傾げて……すぐに気付く。いや、思い出す。

　ダンジョンが「ダンジョン」になったのは、つい最近の話だということを。

　迷宮化によって、全ての転移先がシャッフルされているということを。

「少なくとも、ダンジョンになる前にはもう出来ていた……ってことは」

「そうよ。作った奴、此処に居ない可能性もあるんじゃないの？」

　この「生きている町」を作ったのが何処の何者であるにせよ、状況から考えて迷宮化の前から存在していた。

　そして今まで主人らしき者が現れていない、そして略奪を許しているということは「そういう事」なのではないだろうか？

　そう考えるのが自然だ。キコリが今までその考えに到らなかったのは何故か。

「……だとすると、あの鎧の剣士は何だったんだ？」

　アレがこの生きている町の防衛機構か何かだとして、キコリだけを執拗に狙った理由の説明がつかない。

　鎧の剣士さえ出て来なければ「此処を作った者は居ない」という結論にキコリもすぐに辿り着いただろう。

　だが、鎧の剣士の存在がずっと引っかかり続けている。

　アレはずっとこの町にいて、何かの条件で起動しただけなのだろうか？

　それとも、キコリを敵視する「何か」が送り込んだのだろうか？

　もし後者なら……此処には少なくとも管理人に類する何かが居る。

（それだけじゃない。ロックゴーレムの件もだ。そんなものを細々と送り込む必要が何処にある？　警戒させるだけで利点があるとは思えない）

　目的が見えない。

　想定されるどの目的を当てはめても、しっくり来ない。

　だから、いつまでも「何故」が消えない。

　絶妙な気持ちの悪さだけが思考に残るのだ。

「確かに居ないと考えた方が自然だ。でもおかしい点が浮き彫りになる。逆でも同じだ。訳が分からない」

「そういう時はさあ、とりあえず仮決定しとけばいいじゃない」

「仮決定って……そういうものじゃないだろ」

「そういうものよ。とりあえず仮定しといて、それを前提に行動する。そうすりゃ見えてくるものもあるでしょ」

　どうせ悩んだって答えなんか出ないんだから、とオルフェは言う。

　まあ、その通りではあるのだが……それを言ったら終わりという気もする。

　する、のだが。

「……そうだな。これ以上悩んでも答えは出そうにないし」

「でしょ？」

　とりあえず、此処を作った何者かは「居ない」と仮定する。

　そうして探索する過程できっと、見えてくるものもあるだろう。

　キコリは、そう思う事にした。