キコリの異世界譚

それしかないんだけどさ

「な、なんだコレ……」

「実際に見るのは初めてだけど、凄いよね」

「これが空間の歪み……」

　そう、朝になるとそれは確かによく分かった。

　景色が歪んでいる。そうとしか言いようがない何かがそこにある。

　そこから先の「風景」が歪み、波打ち、まるでモザイクでもかけられたかのようになっている。

　一体何があればこんなことになるのか。

「不思議だよね。コレが汚染地域がそう呼ばれる理由……そんでもって、人類がモンスターに滅ぼされてない理由らしいよ」

「それって……」

「キコリも思ったことない？　モンスターは明らかにこっちに敵意を持ってるのに、一部の例外を除けば攻め滅ぼしには来ない」

　最近までモンスター事情などキコリは考えてはこなかったが、それでも思う事はある。

　たとえば今背後にある山に住んでいるというモンスターが襲って来れば、防衛都市は墜ちるのではないか。

　そこまでいかずとも、ゴブリンより強いオークの軍団が来れば、それだけでどうなるか分からない。

　だからこそキコリも「確かに」と思うのだ。

「その理由がコレだっていうのか？」

「そう言われてるってだけだけどね」

　空間の歪み。あるいはゲートと呼ばれるモノ。

　此処から先の大地は何かの理由で引き裂かれ、無数のゲートで繋がる場所になっている……とされている。

「実際の所は不明だけどね。僕らがそう認識してるだけでモンスターには違う見え方をしてるかもしれないし」

「それについては、とりあえずいいけど……此処を通ると何処に繋がるんだ？」

「オークだよ。連中の領域に繋がるらしい」

　オーク。なるほど、これまでオークに１体しか出会っていないのは、このゲートと坑道の２つの理由があったからなのだろうとキコリは納得する。

「此処から先にはもう『冒険者の道』はない。連中の領域だからね」

「今更だろ」

「……ですね。覚悟を決めましょう」

　クーンにキコリとエイルが頷いて。そんな２人にクーンも笑う。

「まあね。それしかないんだけどさ」

「ああ。じゃあ行こう」

　キコリがゲートに触れると空間に波紋のようなものが広がっていき……そのままキコリはタックルするように突っ込む。

　マジックアクスを構えたまま、キコリは浮遊感のようなものを一瞬覚える。

　その不思議な感覚が終わった瞬間にはもう景色がかわっていて、今までとは全く違う「川の流れる豊かな平原」としか言いようのない光景が広がっている。

　キコリが立っているのはどうやら高台のようだが、眼下に広がる光景には集落らしきものも見える。

「ハ、ハハ……なるほど。文字通りオークの勢力圏ってわけだ」