キコリの異世界譚

何かやったの？

　翌日。

　キコリは英雄門に向かっていた。

　今日もパーティ募集に冒険者向けの露店など、色々な人たちがいる。

　しかし、まあ……此処で買うものがあるかは不明だ。

　パーティ募集に関しても、キコリなどお呼びではないだろう。

「さて、と……」

「おー！　キコリ！　こっちだよ！」

　凄い大声でキコリの名を呼ぶ声。

　英雄門の前でクーンが元気に叫んでいた。

「人の名前を大声で呼ぶなよ……」

「うん？　嫌だったかい？」

「嫌って程じゃないけどさ」

「そっか。気を付けるよ」

　ごめんね、と笑うクーンにキコリは「別にいいさ」と答える。

　悪い奴ではない。それは確定しているのだが……。

「じゃあ行こう。さっさと稼ぎたいしね」

「ああ」

　クーンに言われ、キコリとクーンは並んで英雄門を潜る。

　森の中へ進み、そのままスタスタと歩いていく。

「さーて、と！」

　クーンは突如ぐるんと左へ向き、鉄杖を茂みへと突き刺すように構える。

　ガン、と角兎が鉄杖にぶつかり……クーンは掬い上げるようにして角兎を鉄杖で木へと放り投げぶつける。その一撃で角兎は死に……クーンはつまらなそうに息を吐く。

「このくらいじゃあなあ……」

「あざやかだったと思うけどな」

「でもこのくらいじゃ組もうと思えないでしょ？」

「んー……」

「まあ、魔石取ったら次行こうか」

　言いながらクーンは魔石を取り始めるが……そこでキコリは「あっ」と声をあげる。

「そういや角兎の肉って依頼出てたんじゃ」

「やめとこうよ。荷物になるだけで大した稼ぎにならないし……何より、生肉ぶら下げて森の中歩く気はないよ」

「あー……そうか」

　そういえばその問題があった。

　どれだけ処理したとしても、生肉の匂いで何か狂暴なモンスターを呼び寄せてしまうかもしれない。

　その考えはキコリにはなかった。

「あはっ、今のは結構役に立つアピール出来たんじゃない？」

「そうだな」

「あ、本当に好感触」

　クーンが笑い、キコリもつられて笑う。

「じゃあ、もう少し奥行こうか」

「ああ」

　そうして、奥に進んでいく２人だが……不思議とゴブリンに出会わない。

「居ないな、ゴブリン」

「なんか調査チーム派遣するって話あったし……ベテランが片っ端から狩ってるのかな？」

　そういえばそんな話も聞いたな、とキコリは思う。

　実際「調査チーム」とやらの成果はどんなものなのだろう？

　何か森の異変を感知でもしたのだろうか？

　それとも、何も見つけられていないのだろうか？

　考えるキコリだが、すぐにそれに意味はないと気付く。

　上で動く話など、キコリには何の関係もないのだから。

　今は、それよりも。

「ギイ、ギギイ！」

　木の上で騒いでいるゴブリンが１体。

　ズシンズシンと、重たげな音をたてて走ってくるホブゴブリンが１体。

　手甲を着けたその姿は……随分と装甲が増えているが、面影がある。

「……なんかキコリ指さしてるけど。何かやったの？」

「金的、かな」

「そっかあ……」

　怒りに満ちた様子の手甲ホブゴブリンとの再戦が、始まる。