ドリーム・コネクト

第3話

　授業が終わる。私は部室に行ってユニフォームに着替え、グラウンドでクラウチングスタートの姿勢をとった。

　スターターピストルの音が鳴り、私は走り出す。風が気持ちいい。

　百メートルを一気に走り切る。私の少し後ろで、琴音が息を切らしていた。

「千鶴、ホント速いよね」

　膝に手を付き、肩で呼吸しながら、琴音が言った。

「うん。走るの好きだから」

　私は言う。そのすぐ後に、大量の砂が私の靴元に降り注いだ。

「ごめ～ん、掛かった？」

　香菜だ。彼女は走り幅跳びの選手だ。

「ううん、大丈夫」

　私は言った。放課後はいつも通り過ぎて行く。

「やぁ」

　眠り人は、初めて会った時と同じ調子で言った。私は少し揺れるイスに座っている。前に伸びた彼の右手がハンドルを掴んでいる。

　どうやら車の助手席に座っているようだ、と私は思う。

「これ、昨日の？」

　私は言う。彼は今日も目を閉じたままだ。

「そう。あの、赤いヤツ」

　車の床から伸びたレバーを下に動かして、彼が言った。

「ここ、高速道路だよね？」

　私が言う。窓ガラスの外にはビル群が広がっている。そのビルは、まるで近未来を描いたＳＦ映画で出てくるビルみたいに、宙に浮いている。空は夜に染まっていた。暗い闇の中、ビルの窓から漏れる光が、まばらな点々模様を描いている。

　中央分離帯に立つ道路照明灯が道路を照らしている。片側二車線。現実にでもありそうな道路だ。

「何処に向かってるの？」

　私が言った。彼は口元を綻ばせる。

「分からない。どこにも向かっていないのかも」

「なにそれ」

　私も笑いながら言う。眠り人がレバーを上へ動かした。

「何処にでも行けるし、何処にも行けない」

「変なの」

「夢の中だから、全てが曖昧なんだ」

　私はドアを開けて手を伸ばす。風は感じなかった。

「風が無い」

「作ってないからね。やってみる？」

　閉じた目をこちらに向けて彼は言った。私はうん、と答える。

「風の感覚を思い出して」

　私は、放課後に部活で走った時の風の感覚を思い出す。すると、手に弱い感覚が走った。

「出来た！　でも、なんか弱い気がする」

　眠り人が、ふふっと小さく笑う。

「夢っていうのは記憶の集合体って聞いたことがあるんだ」

「それかも。私、走ってた時の記憶思い出してたから」

　私がそう言うと、何処か哀しさを含ませて、彼が笑う。

「いいね、走れるんだ」

「うん、走るの好きだから。眠り人さんもやってみなよ」

　彼が小さく笑う。やはり何処か哀し気だ。

「そうだね。僕も、いつかやってみるよ」

　朝、今私たちが乗っているのと同じ車を見たことを、私は思いだした。

「そう言えば、この車朝見かけたよ。校舎の前走ってた」

　私が言う。そして続ける。

「学校の前通ったのかもね」

　彼は口を小さく開き、顔をこちらに向けた。目の形は変わらないが、眉の形から驚いているのだろう、と私は予想する。

「そう」

　彼が言った。

「そうだったら、いいね」